Il colore del suolo descrive il tuo clima

Grazie a Mary Tiedeman della Soil Science Society of America per queste fantastiche informazioni!

Qual è il primo colore che ti viene in mente quando immagini il suolo? È marrone, nero, giallo o rosso? Che ne dici di bianco, grigio, verde o blu? Ognuna di queste risposte è corretta a seconda di dove vieni! È vero; i terreni sono disponibili in un'incredibile gamma di colori.

Diverse forze, che gli scienziati del suolo chiamano "fattori di formazione del suolo", influenzano il colore del suolo. Questi includono il clima, il materiale genitore (sedimento o roccia in cui si forma il suolo), la biologia, la posizione del paesaggio, il tempo in cui si è formato un corpo del suolo e l'attività umana. Gli scienziati documentano il colore quando studiano i suoli, in quanto li induce a capire come si sono formati i suoli. Il colore è anche un ottimo strumento per determinare le caratteristiche fisiche del suolo.

Qual è il responsabile del colore generale del suolo? La quantità di materia organica, ad esempio lettiera vegetale decomposta, e l'umidità del suolo influiscono sul colore del suolo. Così fa la presenza o l'assenza di minerali (ad esempio carbonati, sali e ruggine). Tanto influenza il colore del suolo, anche se potremmo sostenere che il clima è uno dei più importanti.

Perché il clima è così importante quando si parla di colore del suolo? Il clima determina notevolmente dove e quanto velocemente possono crescere vari organismi. Questo, a sua volta, influenza la velocità con cui si sviluppa la materia organica del suolo. Il clima controlla anche la quantità di precipitazioni che si spostano attraverso il sistema del suolo, così come la quantità di acqua che evapora dalla superficie del suolo. Infine, il clima influenza i tassi di alterazione dei minerali del suolo, nonché la loro presenza e posizione all'interno del profilo del suolo.

In che modo, allora, il colore del suolo differisce tra le zone climatiche?

Le aree fresche e umide, come la tundra del Canada settentrionale e della Siberia, hanno generalmente suoli di colore nero, marrone scuro e grigio. La materia organica si accumula lentamente in queste regioni del mondo perché c'è un'umidità adeguata per sostenere la vita delle piante. Quando gli organismi del suolo muoiono in queste aree, le temperature relativamente fredde limitano la velocità con cui i microbi decompongono il materiale organico. Questo accumulo di materia organica è responsabile dei colori del suolo marrone scuro e nero.

Le temperature fredde limitano anche la quantità di acqua che evapora dal suolo. Per questo motivo, i suoli in queste regioni sono spesso molto umidi e tendono ad avere pochissimo ossigeno disponibile al loro interno. Affinché i microbi possano prosperare, la maggior parte ha bisogno di ossigeno. Affamati di ossigeno atmosferico, i microbi utilizzano altre fonti di ossigeno nel suolo, come gli ossidi di ferro e manganese (ruggini). Quando i microbi utilizzano l'ossigeno da queste fonti, trasformano gli ossidi di ferro e manganese dai colori rosso, giallo e viola a grigio, blu e/o verde.

I microbi del suolo utilizzano l'ossigeno del ferro e gli ossidi di manganese si trovano nei terreni umidi di tutto il mondo, non solo nei climi freddi! Probabilmente è una buona scommessa che se stai scavando dentro e intorno a una zona umida, sarai in grado di trovare terreni di colore grigio, blu o persino verde.

Il colore dei suoli all'interno dei deserti e di altre regioni aride del mondo può variare dal rosso, giallo/marrone chiaro al bianco. Il colore nelle zone aride è principalmente influenzato dal materiale genitore, poiché la mancanza di umidità del suolo limita la crescita delle piante e, a sua volta, l'accumulo di materia organica. In molti casi, qualsiasi precipitazione che cade sulla superficie del suolo evapora rapidamente nell'atmosfera. Quando l'evaporazione supera le precipitazioni, i sali disciolti e i minerali carbonatici vengono trascinati verso la superficie del suolo, il che conferisce ai terreni aridi un valore bianco o pallido.

I suoli negli ambienti tropicali sono noti per i loro colori rosso vivo, arancione e marrone. Le piante crescono molto rapidamente in queste aree a causa delle temperature calde e dell'abbondante pioggia. Nel complesso, tuttavia, i suoli tropicali non hanno molta materia organica (a meno che non siano umidi) perché le temperature calde consentono ai microbi di mangiare e decomporre molto rapidamente il materiale vegetale e animale. I colori ruggine associati ai suoli tropicali sono direttamente correlati alla presenza di ossidi di alluminio e ferro, che sono un prodotto di un'eccessiva alterazione chimica causata dal calore e dalle precipitazioni.

Non è necessario essere uno scienziato del suolo professionista per apprezzare il clima e la sua influenza sul colore del suolo! Semmai, notare il colore del suolo mentre visiti luoghi diversi può darti una maggiore connessione con ambienti nuovi e diversi. La prossima volta che viaggi, ti sfido a cercare nuovi e interessanti colori del suolo. Renderà sicuramente molto più divertente un lungo viaggio in auto o in aereo.

Salva