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Agricoltura moderna
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Come giardinieri, sappiamo che il successo delle nostre piante commestibili e ornamentali è direttamente correlato alla salute del nostro suolo. Alcuni di noi credono addirittura che, come giardinieri, coltiviamo e coltiviamo il terreno tanto quanto facciamo le piante. Il nostro suolo è uno dei nostri beni più preziosi e deve essere protetto. Il modo migliore per proteggere e migliorare il nostro suolo è tenerlo coperto di colture, che si tratti di colture che coltiviamo per il cibo o di colture di copertura.
Al loro livello più elementare, le colture di copertura sono esattamente come suonano:piante che coprono il suolo e riducono l'erosione e la perdita di nutrienti. Essenzialmente, sono un pacciame vivente.
La prima volta che ho usato la segale svernata nel mio giardino per preparare una nuova area del giardino, ho iniziato a credere nel meraviglioso vantaggio dell'utilizzo di colture di copertura. Ho iniziato a sperimentare diverse varietà per diverse aree del giardino per mitigare problemi specifici. Ho piantato ravanelli daikon per disgregare il terreno compattato, trifoglio cremisi per aggiungere una spinta di azoto nel mio orto, la senape ha strofinato il mio terreno dalle malattie prima di piantare le patate e il mio preferito era il grano saraceno per sopprimere e controllare le erbacce nelle aree del giardino appena coltivate.
Se hai un piccolo giardino, potresti pensare che le colture di copertura non facciano per te. Molto spesso, li vediamo usati dagli agricoltori su larga scala e pensiamo che siano necessari grandi campi e grandi motozappe e aratri. Tuttavia, non è così. Le colture di copertura possono essere un'aggiunta preziosa al programma di rotazione delle colture in giardini di qualsiasi dimensione, anche di un metro quadrato.
Nei piccoli giardini, le colture di copertura forniscono gli stessi vantaggi che offrono in un grande ambiente agricolo. Alcuni dei loro vantaggi includono soffocamento delle erbacce, mitigazione di malattie e parassiti, riduzione dell'erosione, aumento della ritenzione di umidità nel suolo, miglioramento della disponibilità di nutrienti, aumento dei microrganismi benefici, foraggio per gli animali, aggiunta di materia organica, attrazione e nettare per gli impollinatori. Queste meravigliose colture possono anche far risparmiare denaro al giardiniere domestico diminuendo i costi dei fertilizzanti e aumentando i raccolti. Indipendentemente dalle dimensioni del tuo giardino, vale la pena aggiungere le colture di copertura al tuo programma di rotazione delle colture.
Per lo meno, dovresti piantare un raccolto di copertura nel tuo orto commestibile durante la stagione autunnale, che è l'inverno nella maggior parte delle aree del paese. Una stagione a maggese può anche costituire da 20 a 30 giorni tra la raccolta del raccolto e la semina del raccolto successivo. Se utilizzate durante la bassa stagione, le colture di copertura ridurranno l'erosione del suolo e la perdita di nutrienti. In generale, questo è il loro vantaggio più prezioso, specialmente nelle nostre aree di giardino commestibili. Lavoriamo sodo per far crescere il nostro terreno, quindi non lasciare che il vento lo porti via o che la pioggia lo porti via. Le colture di copertura sono il modo più semplice, economico ed efficace per ridurre al minimo l'erosione del suolo e dei nutrienti. Se scelto correttamente, un raccolto di copertura piantato autunnale può anche fornirti un letto di semina privo di erbacce in primavera. È sicuramente qualcosa di cui ogni giardiniere può entusiasmarsi!
Il primo ordine del giorno quando si selezionano le colture di copertura è determinare la propria capacità di dissodarle o lavorarle nel terreno. Hai una motozappa di grandi dimensioni in grado di gestire grandi quantità di biomassa? Avete maiali o polli che possono essere usati per incorporare il raccolto nel terreno? Segui un metodo no-till? Alcune colture di copertura possono diventare un problema se non si dispone delle attrezzature necessarie per gestirle. La segale svernata è fantastica per ridurre l'erosione, fornire biomassa e ridurre il carico di erbacce, ma è difficile da maneggiare in primavera se non si dispone di una motozappa di dimensioni adeguate o di maiali per incorporarla. Un raccolto di copertura che uccide l'inverno o ha radici poco profonde è molto più facile da gestire se pratichi un metodo no-till.
In secondo luogo, determina il tuo problema o le tue esigenze. Stai cercando di avere un semenzaio senza erbacce in primavera? Hai bisogno di aumentare l'azoto? Vuoi frantumare il terreno compattato? Il tuo terreno ospita agenti patogeni o parassiti? Vuoi attirare gli impollinatori? Vuoi aggiungere grandi quantità di biomassa? Usa queste domande come guida per determinare quale varietà scegliere.
Terzo, identifica dove, quando e per quanto tempo utilizzerai il tuo ritaglio. Pianterai in primavera, estate o autunno? Hai solo una finestra di un mese per la crescita del raccolto o stai pianificando di usarlo come raccolto svernante per stabilizzare il terreno. Che tipo di luce è disponibile? Il terreno è ben drenato o impregnato d'acqua? Stai seminando un raccolto in crescita? Proprio come le colture normali, anche le colture di copertura hanno preferenze relative all'acqua e alla luce.
In quarto luogo, accontentati del raccolto di copertura più adatto alle tue esigenze o di una rotazione di alcuni da utilizzare per un lungo periodo di tempo. Dal momento che non sarai in grado di trovare quel raccolto di copertura adatto a tutti per il tuo giardino, scegli quello che risponde meglio ai vantaggi chiave che desideri. Alcune colture di copertura possono essere mescolate per aumentare i benefici; puoi persino trovare colture di copertura premiscelate miscelate per scopi specifici. Due dei miei preferiti sono le miscele di letame Spring Green e Fall Green di Johnny's Selected Seeds.
Quinto, determina il programma di semina per le tue colture di copertura. È più facile iniziare in piccolo. In genere, una varietà seminata alla fine della stagione del giardinaggio è il modo migliore per bagnarsi i piedi. Il trifoglio cremisi è uno dei miei preferiti in particolare per questo uso. Durante l'anno del giardinaggio, nota i tempi di maggese e le aree vuote del giardino. Questi sono i tempi ideali per incorporare colture di copertura a crescita rapida come senape e grano saraceno nella rotazione delle colture attuale. Se non pianti il tuo giardino di colture di copertura fino al Labor Day, che è una pratica comune nel Midwest, considera di coltivare l'orto in primavera - si spera che un raccolto di copertura sia stato svernato che può essere dissodato - quindi pianta la senape a crescita rapida per aiutano a ridurre il carico di erbe infestanti, a mantenere il terreno lavorabile e a disinfettare il terreno per le colture che seguiranno. Se si desidera un fissatore di azoto per piante che nutrono pesanti in estate, il trifoglio cremisi è un'ottima opzione per la semina primaverile, poiché può sopportare gelate tardive e schiocchi di freddo. Se stai cercando di fornire prezioso nettare per gli impollinatori, scegli il grano saraceno.
Le colture di copertura vengono coltivate come la maggior parte degli altri semi, anche se la spaziatura non è così importante quando le usi nel piccolo giardino. In effetti, mi piace piantare le mie colture di copertura molto fitte per assicurarmi che siano abbastanza vicine da sopprimere le erbacce. La maggior parte delle colture di copertura sarà piantata come semi di erba. Per prima cosa, lavora il terreno allentando il pollice o due in alto. In secondo luogo, distribuisci i semi a una densità medio-alta. Terzo, rastrella nel terreno e compatta leggermente. Di solito cammino attraverso l'area appena piantata per garantire un buon contatto seme-terreno e aiutare a ridurre la perdita di semi per gli uccelli. Alcuni semi, come la segale, possono essere molto gustosi per gli uccelli, in particolare i tacchini selvatici. Annaffia di tanto in tanto, se non piove, fino ad ottenere buoni tassi di germinazione.
Ora che il tuo raccolto di copertura è piantato ed è cresciuto, cosa fai con esso? In molti casi, il raccolto di copertura viene dissodato e incorporato nel terreno. Generalmente, ciò accade circa 7-10 giorni dopo la fioritura, quando le piante hanno il massimo dei nutrienti, ma può accadere in qualsiasi momento dopo che si è stabilizzata. Anche la coltivazione di senape, grano saraceno o trifoglio per 2 o 3 settimane ridurrà l'erosione e aumenterà la fertilità del suolo.
Le colture di copertura possono anche essere aggraffate. A volte uso una tavola 2 x 10 con una corda su entrambe le estremità per camminare e ripiegare i raccolti:questo è un ottimo metodo quando si desidera utilizzare il raccolto di copertura come pacciame. Se fatto al momento opportuno, ucciderà principalmente il raccolto. Il taglio con una falce, un tosaerba per impieghi gravosi o un tagliasiepi è un'altra opzione per affrontare le colture di copertura. Il mio modo preferito per incorporare la segale è permettere ai nostri maiali di mangiarla e radicarla nel terreno. Anche i polli possono essere utilizzati per questo scopo.
Quando si raccolgono colture di copertura, lasciare la crescita verde dov'è o incorporarla nel terreno. Ciò garantirà che l'azoto e altri nutrienti intrappolati saranno disponibili per le colture future. Nei casi in cui la coltura di copertura winterkills, non c'è più lavoro da parte tua, il che rende le colture di copertura winterkill un ottimo modo per iniziare a coltivare la copertura. Il raccolto morirà quando fa freddo e si decomporrà durante l'inverno. In primavera ti ritroverai con un semenzaio meravigliosamente friabile.
Un'altra considerazione quando si utilizzano colture di copertura è che quasi tutte le piante possono diventare un'erbaccia se si consente di piantare semi. Per ottenere i massimi benefici, le colture di copertura dovrebbero essere dissodate e lavorate proprio intorno alla fioritura. Molte varietà stabiliranno semi e possono diventare problemi di erbacce in determinate aree. Scegli varietà che non siano aggressive e facili da gestire, come senape, trifoglio cremisi e grano saraceno, se non sei sicuro di incorporarle al momento opportuno. Anche se autorizzate a deporre i semi, queste particolari varietà sono abbastanza facili da estrarre e gestire.
Dopo aver utilizzato le colture di copertura nel mio giardino negli ultimi otto anni, ho finalmente trovato quelle che funzionano meglio per me. Uso più frequentemente senape, grano saraceno e trifoglio nel mio orto consolidato. Nel terreno appena lavorato che diventerà spazio giardino, utilizzo una rotazione di sovescio autunnale seguita da colture alternate di grano saraceno e senape l'estate successiva. Da metà a fine estate, piango il ravanello di semi oleosi per aiutare ad allentare in profondità il terreno. La primavera successiva, il mio nuovo giardino ha un terreno meravigliosamente lavorabile con pochissime erbacce. Non aspettare! Inizia a utilizzare colture di copertura per ridurre il carico di lavoro e aumentare la salute del tuo suolo quest'estate. Anche tu puoi risparmiare tempo e denaro utilizzando colture di copertura, anche se il tuo giardino è solo un appezzamento di 4 piedi per 10 piedi.
Esiste un'ampia varietà di colture di copertura utilizzate nell'ambiente agricolo su larga scala. Mentre quasi ognuno di questi potrebbe essere utilizzato in un giardino di casa, ce ne sono alcuni che si distinguono dagli altri per la loro facilità di gestione.
Alcune colture di copertura, come il trifoglio e la veccia, dovrebbero essere evitate perché possono diventare invasive in alcune aree e sono difficili da eliminare una volta stabilite. Eccone alcuni che raccomando.
Questa pianta a crescita rapida è in cima alla mia lista quando si tratta di colture di copertura preferite da utilizzare in un piccolo ambiente. Non solo cresce rapidamente, anche nella fresca stagione primaverile, ma svolge un lavoro favoloso nel disinfettare il terreno. La senape distrugge i nematodi e fumiga il terreno. Ha composti biotossici naturali che agiscono contro un'ampia varietà di batteri, nematodi, funghi, erbacce e insetti. Le brassiche sono particolarmente utili per pulire il terreno della malattia per far posto alle patate poiché inibiscono il verme dell'anguilla della radice di patata.
Questo annuale estivo (non legume) è molto efficace nel sopprimere le erbacce grazie alla sua rapida crescita. Pianta fittamente per la massima soppressione delle erbe infestanti. Supporta anche gli insetti benefici con habitat e cibo. Inoltre, aiuta ad allentare il terriccio e ringiovanisce il terreno perché si decompone rapidamente e prospera in terreni a bassa fertilità. Vive in condizioni fresche e umide, quindi non è così utile per chi vive in climi caldi e secchi.
Con il suo fittone molto grande che può raggiungere fino a 6 piedi di profondità, questa è una stella nel rompere il terreno duro e aumentare l'assorbimento d'acqua nel terreno compattato. Questo fittone profondo raccoglie i nutrienti dal profondo e li rende disponibili per le colture che lo seguono. Come coltura di copertura a crescita rapida, anche nelle stagioni fredde, il ravanello può essere utilizzato quando i raccolti vengono raccolti in ritardo.
Come legume, il trifoglio cremisi fornisce una preziosa fonte di azoto per le colture che seguono. È particolarmente utile durante lo svernamento come fonte di azoto per le brassiche piantate in anticipo che sono pesanti alimentatori. È una pianta a crescita rapida che coprirà rapidamente il terreno e sopprimerà molto bene le erbacce, il che la rende benefica durante le brevi pause tra il raccolto e il reimpianto. Il trifoglio cremisi è una copertura straordinaria quando è in fiore:gli impollinatori arrivano a frotte. Nei climi più freddi, il trifoglio cremisi ucciderà l'inverno e fornirà un semenzaio quasi privo di erbacce in primavera.
Questa è forse una delle migliori colture di copertura se hai un modo per incorporarla nel terreno (i maiali fanno un ottimo lavoro in questo). È una delle migliori colture di copertura da utilizzare nelle nuove aree del giardino, poiché prospera in terreni poveri, asciutti e sabbiosi. Inoltre, non ha bisogno di una preparazione meticolosa del terreno, il che lo rende un prezioso primo round di coltura di copertura su terreno appena frantumato. La segale sopprime le erbacce perché è allelopatica (il che significa che scoraggia i semi vicini dalla germinazione). È utile per ridurre i nematodi e le malattie trasmesse dal suolo ed è molto utile per estrarre l'azoto e trattenerlo durante l'inverno. Dal momento che la segale è un'erba, supporta lombrichi e vermi metallici. Non dovrebbe essere utilizzato nelle aree in cui verranno coltivate patate e altre piante erbacee nella stagione successiva. La segale è benefica per chi vive nei climi freddi del nord:può essere seminata molto tardi nella stagione.
