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Agricoltura moderna
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La Calendula officinalis offre un tripudio di arance, giallo, e color crema durante un periodo di fioritura eccezionalmente lungo. Combina quel display con la sua lunga storia di usi medicinali e culinari, e non è difficile capire perché questa pianta sia così apprezzata nei giardini di tutto il mondo. Ecco cosa devi sapere per coltivarlo da solo.
Prima di tutto, è importante chiarire un po' di confusione sui nomi comuni della calendula. Anche se a volte è conosciuta come calendula, calendula inglese, e calendula comune, in realtà appartiene a un gruppo botanico separato rispetto alla maggior parte dei fiori che portano il nome di calendula.
Le ragioni di ciò sono storiche. La calendula era il fiore di calendula originale familiare nell'Inghilterra medievale. Dopo, una nuova famiglia di fiori dall'aspetto simile è stata importata dall'area mediterranea.
Sebbene questi nuovi arrivati facessero effettivamente parte del genere separato dei Tagetes, sono stati dati i nomi comuni di calendula francese e calendula africana. Col tempo, questo nuovo gruppo di fiori prese il nome di calendula, lasciando la calendula come pecora nera della famiglia.
Per quanto riguarda la floricoltura, niente di tutto questo conta davvero, poiché la maggior parte dei tipi di calendule fornisce il colore distintamente brillante. Ma se hai intenzione di godere dei benefici culinari e di benessere della calendula, è importante assicurarsi di coltivare effettivamente la calendula, o Calendula officinalis. Altri fiori chiamati calendula possono variare da quelli semplicemente non commestibili a quelli attivamente tossici.
La calendula fa parte del gruppo di piante delle Asteraceae, insieme ai girasoli e alle tante varietà di margherite. Questa relazione è chiara dal suo aspetto, con calendula che condivide lo stesso raggio di sole aperto di petali stretti dei suoi cugini. I fiori sono generalmente di colore giallo brillante o arancione, anche se crema, rosa, e sono disponibili altre varietà insolite. Sono stati allevati tipi di fiori sia a singolo che a doppio petalo.
Le piante stesse sono annuali cespugliose che raggiungono i 40-45 cm di altezza, formando densi cespi di foglie a forma di spatola. Gli steli e le foglie sono un po' pelosi e appiccicosi, che è un modo semplice per distinguerli da quelli più lisci, calendule non culinarie.
La calendula è un vigoroso, pianta poco esigente che spesso si trova allo stato selvatico nelle terre desolate. Questa crescita entusiasta è sia un punto positivo che negativo:è facile ottenere un grande spettacolo nel tuo giardino, ma se non stai attento la pianta può mostrare un comportamento invasivo e spuntare dove non è voluto.
Uno dei punti chiave della calendula è la sua stagione di fioritura insolitamente lunga. Il nome stesso deriva dal latino calendae, cioè il primo giorno del mese. Per qualche sconosciuto salto di logica storica, questa parola è stata scelta per descrivere la fioritura quasi annuale che la pianta può manifestare nelle zone più miti.
Oltre a fornire fiori colorati, la calendula può anche essere coltivata come pianta da compagnia. Attira una vasta gamma di insetti utili tra cui coccinelle, api, merletti e sirfidi.
La calendula non è la più versatile delle piante culinarie, ma ha diversi usi preziosi. I suoi fiori luminosi aggiungono colori vivaci e un sapore delicato di zafferano ai piatti di riso, ad una frazione del prezzo dello zafferano stesso. Questo è più efficace quando i petali vengono essiccati e macinati prima dell'uso.
I petali freschi possono essere tagliati su insalate o zuppe leggere, dove aggiungono colore e una leggera piccantezza, e può anche fare un'impressionante guarnizione per torte e altri dolci.
Però, non essere tentato di provare ad aggiungere le foglie alle insalate o usarle come verdura. Sebbene non siano attivamente dannosi, di solito sono spiacevolmente amari.
La parte "officinalis" del nome botanico della calendula è un'indicazione che la pianta ha avuto una lunga storia di uso medicinale. Principalmente, è stato valutato come un trattamento a base di erbe per problemi della pelle tra cui lievi ustioni, eruzioni cutanee, e tagli superficiali.
Gli estratti si trovano spesso nei prodotti commerciali per la cura della pelle, dalle creme per le mani all'unguento per pannolini, ma è facile realizzare i propri trattamenti a casa. Infondere semplicemente i petali essiccati in acqua o un olio neutro, setaccio, e applicare direttamente sulla zona interessata.
Però, alcune persone hanno una lieve reazione allergica ai membri della famiglia delle margherite, quindi prova prima usando una miscela diluita su una piccola area di pelle. Anche, a causa di questa possibile reazione, di solito si consiglia di utilizzare la tisana alla calendula solo come trattamento esterno.
La calendula può crescere in una serie di condizioni, ma preferisce il pieno sole e un terreno ben drenante che trattiene l'umidità senza impregnarsi d'acqua.
Semina dall'inizio della primavera in poi, sia in moduli seme, contenitori di circa 20 cm di larghezza e profondità, o in terreno aperto distanziati di 45 cm in ogni direzione. I semi devono essere seminati ad almeno un centimetro di profondità, poiché l'oscurità è necessaria per la germinazione.
Tenere ben annaffiato fino alla germinazione, che dura circa una settimana. Se semini in casa, le piantine possono essere trapiantate quando sono alte 5-7 cm.
La calendula richiede poche cure continue a parte il diserbo e l'irrigazione moderata, sebbene alcune persone trovino che un mangime quindicinale con una formulazione di rosa liquida può incoraggiare una migliore esposizione.
Le piante dovrebbero fiorire circa 6-8 settimane dopo la germinazione, e in buone condizioni rimarrà in fiore per tutta l'estate, autunno, e all'inizio dell'inverno. Se l'inverno è senza gelo, potrebbe anche esserci una seconda fioritura all'inizio della primavera.
Sebbene i fiori possano essere tagliati per goderseli in casa, la loro abitudine di chiudersi in condizioni di scarsa illuminazione significa che non sono le piante da arrangiamento più ambite. La maggior parte delle persone li lascia in giardino, oppure raccoglierli per utilizzarli in cucina o nelle preparazioni.
Raccogliere, tagliare l'intero capolino in tarda mattinata una volta che i petali si sono completamente aperti, e tagliare qualsiasi stelo verde con forbici affilate. Asciugare, lasciare le teste per un paio di giorni in una stanza calda, oppure farli asciugare più velocemente in un essiccatore.
Il taglio regolare prolungherà la stagione della fioritura, così come rimuovere i fiori morenti quando iniziano a seminare. Però, lasciare alcune teste in posizione fino alla fine della stagione può aiutare a fornire la crescita del prossimo anno, poiché la calendula è un'auto-seminatrice pronta.
Afidi o parassiti simili sono raramente un problema quando si coltiva la calendula, tuttavia gli acari a volte possono infestare le piante, causando una crescita distorta dei boccioli di fiori e foglie. Altri segni di acari includono macchie gialle o abbronzatura sulle foglie, e in casi estremi è visibile una sottile tessitura su parti della pianta. Trattare con uno spray per insetti biologico se il problema è grave.
La calendula può anche soffrire di ruggine, un'infezione fungina che si manifesta come escrescenze di postuli arancioni sulle parti verdi della pianta. Usa uno spray organico allo zolfo o un altro fungicida naturale quando vedi per la prima volta gli effetti.
L'oidio può essere un problema, in particolare nelle piante più vecchie che crescono in zone umide. È possibile ridurre i rischi di muffa garantendo un buon flusso d'aria intorno alle piante, annaffiare con cura senza schizzi, ed evitando l'irrigazione serale in modo che l'umidità non rimanga durante la notte. Eventuali piante gravemente colpite devono essere rimosse e smaltite per impedire la diffusione della muffa.
E infine, se il tuo giardino ha un problema di lumache o lumache, le tue piante di calendula non saranno esenti. Prendi le tue solite precauzioni, se questo è un pacciame granuloso, pellet di lumaca organici, o trappole di birra.
Ma a parte questi problemi, la calendula è molto indulgente, pianta disinvolta che giustificherà il suo posto nel tuo giardino con una lunga durata, display colorato durante i mesi più caldi.
Sfoglia i semi di calendula.
