Come tenere sotto controllo i numeri di Slater

Potresti non riconoscere il nome Porcellio scaber , ma conoscerai sicuramente l'insetto a cui si riferisce. Introdotto in Australia dall'Europa insieme al suo cugino stretto Armadillidium vulgare , questi bug comuni da allora hanno assunto i nomi più riconoscibili di slaters, ragazzi matti, insetti della pillola, pidocchi di legno, e molti altri.

E mentre possono provocare disgusto o persino paura quando li scopri inaspettatamente, svolgono un ruolo fondamentale nel tuo giardino. Sicuramente li vuoi lì, ma non vuoi anche che il loro numero sfugga di mano.

Come riconoscere gli Slater

Gli Slater sono immediatamente riconoscibili dal loro segmentato, corpi grigio-marroni di lunghezza compresa tra 6 mm e 12 mm. Le loro sette paia di zampe sono molto utili per cercare riparo quando sono disturbate, e se questo non sfugge alla minaccia, spesso si raggomitolano in una palla stretta per proteggersi. È questo riflesso difensivo che fornisce un altro nome comune, il roley poley.

Biologicamente parlando, tutte le specie di slater sono tra i pochi crostacei terrestri, appartenenti alla stessa famiglia più ampia di gamberi e granchi. E sebbene le loro origini acquatiche siano storia antica, hanno ancora bisogno di condizioni umide per sopravvivere.

Questo tende a impedire loro di muoversi durante le ore diurne, preferendo ripararsi al buio, macchie umide fino all'arrivo della notte più fresca. I loro nascondigli preferiti includono dietro la corteccia di legno marcio, sotto vasi di piante, all'interno di pacciame organico, e sotto la superficie dei cumuli di compost.

Occasionalmente potresti trovare lavagne che entrano in casa tua, ma questo è di solito solo attraverso uno spirito di esplorazione. La maggior parte delle case sono troppo secche e luminose per creare un buon habitat di slater, e quindi spostare di nuovo i visitatori all'aperto è di solito l'ultima volta che li vedrai.

Il buono e il cattivo

La dieta principale degli slater è il materiale organico in decomposizione. Mangiandolo, riciclano i nutrienti nella terra, arricchendo il terreno e migliorando le condizioni di crescita per le tue piante.

Se si sono attaccati solo a questa dieta, sarebbero un residente del tutto benvenuto del tuo giardino. Sfortunatamente, possono anche essere tentati da tenere piantine, frutti di bosco, e gli steli succosi di piante carnose come fagioli e meloni.

Possono persino fare uno spuntino con gli steli e il fogliame delle piante della famiglia della belladonna come pomodori e melanzane. Poiché sono tossici per la maggior parte degli altri parassiti comuni, se vedi segni di rosicchiare puoi essere abbastanza sicuro che i colpevoli siano gli slater.

Proteggere le tue piante

Considerando il loro ruolo vitale nel ciclo dei nutrienti del tuo giardino, di solito è meglio lasciare gli slater per andare avanti con le loro vite in pace. Ma se sospetti che numeri eccessivi stiano causando danni alle tue piante, puoi prendere diversi passaggi per proteggerli.

Come di solito, mentre il controllo chimico è disponibile ed efficace, dovrebbe essere usato solo come ultima risorsa, in quanto può anche danneggiare i membri non intenzionali dell'ecosistema del tuo giardino.

Anziché, trattare con gli slater è principalmente un caso di contenere il loro numero e deviarli lontano dalle tue piante più delicate. Ecco alcune idee.

• Coltiva piante a rischio come fragole in contenitori, sollevato da terra senza che foglie o frutti tocchino la terra. Gli Slater possono arrampicarsi, ma di solito lo evitano e aggiungere un ostacolo in più tra loro e il loro cibo è spesso un deterrente sufficiente.
• Il pacciame offre un habitat ideale per lo slater, quindi non usarlo intorno a piante tenere finché non sono maturate e si sono un po' indurite. Mantenere sempre il terreno del letto di semina il più pulito e ordinato possibile, per rimuovere i nascondigli.
• E quando usi il pacciame, rastrellalo leggermente una volta alla settimana o giù di lì, idealmente in una giornata di sole. Ciò disturberà le condizioni di umidità che gli insetti amano e li incoraggerà a spostarsi altrove.
• Usa collari attorno agli steli teneri per creare una barriera fisica. Le bottiglie di plastica per bevande con le estremità tagliate sono l'ideale, e può essere facilmente rimosso in seguito.
• Spargi gli agrumi tagliati a metà intorno ai tuoi cerotti vegetariani, con il lato carnoso verso il basso. Questi agiranno come esche, attirando slater nel loro buio, umido, e parti inferiori piene di cibo, e puoi quindi raccogliere e smaltire gli insetti alla rinfusa.
• Un'altra idea esca è riempire vecchi contenitori per alimenti con bucce di patate o altri avanzi allettanti che forniscono una casa e una dispensa in uno.
• Se hai lo spazio, tenere un chook o due aiuterà a controllare i numeri slater. Il modo migliore per utilizzare l'assistenza al pollame è lasciare che ripuliscano i letti vegetali vuoti tra le semine, quando possono ricavare preziose proteine ​​dagli insetti senza demolire anche i tuoi raccolti.
• Come ultima opzione, la maggior parte dei tipi di pellet di lumaca organici avrà anche un impatto sui numeri di slater. Ma ricorda che anche i pellet organici possono danneggiare molti innocenti passanti di insetti.

Le lavagne individuali sono completamente innocue e contribuiscono molto al tuo giardino. Ma puoi avere troppe cose buone, e se gli insetti trovano il tuo giardino troppo comodo, il loro numero aumenterà. Usando una combinazione di queste tattiche scoraggianti puoi ospitare una popolazione di dimensioni ragionevoli che porta solo benefici.