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Agricoltura moderna
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La vita nel giardinaggio sarebbe davvero noiosa se potessi coltivare solo piante al 100% originarie della tua posizione e del tuo clima. Ma coltivare specie che non sono originarie della tua zona crea sicuramente qualche difficoltà.
Uno dei principali è proteggere le piante tenere dal gelo, un evento meteorologico che può significare il destino di una pianta che non si è evoluta per gestire le temperature estreme della tua posizione.
Il gelo è abbastanza comune nelle parti meridionali del paese, e ovunque al di fuori delle zone più calde in cui potresti imbatterti in una prima o poi, anche se non è un evento annuale. Ma per fortuna, con un po' di preparazione e conoscenza, di solito puoi evitare il peggio degli effetti.
Il gelo bianco è il tipo più comune che si verifica in Australia. Si forma quando l'aria si raffredda sotto lo zero, e il suo contenuto di umidità si congela nei familiari cristalli bianchi che ricoprono il terreno e le tue piante.
Un tipo simile ma meno comune è il gelo nero, dove l'aria scende sotto zero, ma c'è un contenuto d'acqua insufficiente per produrre i cristalli. Il contenuto d'acqua delle piante si congela ancora, portando a danni alle piante senza l'avvertimento visibile del ghiaccio.
Qualunque sia il tipo di gelo che incontri, gli effetti di base sono gli stessi. Il morbido, la nuova crescita di una pianta è piena di linfa, che si espande quando si congela. Questo può rompere le cellule della pianta, danneggiando la loro struttura.
Il risultato è che le foglie e gli steli si bruciano, annerito, e appassito. Gli steli possono crollare su se stessi, e in casi particolarmente gravi, la pianta si trasformerà effettivamente in poltiglia mentre si scongela.
Questo non è necessariamente fatale per la pianta:se le radici sono ben protette, potrebbe benissimo sopravvivere. Ciò nonostante, è stressante, rallenta la crescita, e dovrebbe essere evitato se possibile.
Le piante possono essere divise in due grandi tipi, tenera al gelo e resistente al gelo. Come con così tanto nel giardinaggio, l'immagine non è completamente nitida. Alcune piante resistenti al gelo possono sopravvivere a temperature estreme di 15 gradi al di sotto, altri possono far fronte solo al gelo più mite.
Ma le piante gelate sono più facilmente definibili. Generalmente, sono quelli con un sacco di fogliame tenero, generalmente con fusti non legnosi. Sempreverdi e annuali sono i meno resistenti al freddo, il più delle volte nativi del nord o specie importate.
Le verdure calde più comuni includono pomodori, peperoni, melanzana, meloni, ocra, fagioli rampicanti, e cetriolo. Tutti questi dovranno essere seminati e coltivati tenendo conto delle potenziali gelate.
A rischio anche alberi da frutto e arbusti. La pianta stessa può essere resistente all'inverno, ma un gelo improvviso durante la fioritura può ridurre o addirittura impedire l'allegagione di quell'anno.
D'altra parte, molte verdure comuni sono relativamente resistenti. Gli ortaggi a radice come le carote ricevono una certa protezione dalla loro copertura del suolo. Le brassiche in generale sono più dure e possono sopportare il freddo, ma verdure a foglia più scure come spinaci e cavoli, o quell'inverno preferito i cavolini di Bruxelles, sono particolarmente resistenti.
Alcuni legumi come i piselli o le fave possono sopportare una leggera brina, e si dice che una raffica di freddo possa migliorare la dolcezza del raccolto finale.
Infine, e forse sorprendentemente, la lattuga e altre insalate sono generalmente resistenti al gelo in una certa misura, nonostante il loro tenero fogliame. Però, le gelate prolungate di solito causano loro problemi, fermare la loro crescita temporaneamente o definitivamente.
Sotto:zucchine e melanzane danneggiate dal gelo.
Chiaramente, le piante resistenti al gelo dovrebbero essere protette durante l'inverno. Però, le prime gelate possono arrivare improvvisamente nel momento cruciale della maturazione e della raccolta.
Forse ancora più pericolosamente, le gelate tardive primaverili possono causare molti più danni man mano che i giovani, le piante a crescita rapida sono meno resistenti. In qualsiasi momento al di fuori dell'alta estate, tieni d'occhio le previsioni del tempo per evitare spiacevoli sorprese.
Le piante in contenitori sono molto sensibili al gelo, poiché il volume più piccolo di compost si raffredda e si congela più rapidamente rispetto al terreno aperto. Per fortuna, i contenitori sono anche i più facili da proteggere. Se possibile, spostarli in un luogo più riparato, idealmente una serra o una cornice fredda.
Ma che tu possa trasferirli o meno, avvolgere i contenitori con uno strato di pile o pluriball per fornire isolamento. Considera anche di avvolgere la pianta stessa nel caso dei sempreverdi.
Uno strato di pacciame sulla superficie del compost è una buona idea, e per una protezione extra, raggruppare i contenitori avvolti insieme per fornire forza isolante in numeri.
Per le piante in piena terra, è necessaria una protezione sul posto. Le piante sempreverdi più piccole possono essere coperte con cloches, borse, coperture di plastica, o lenzuola di stoffa. Fare attenzione a evitare il contatto tra la copertura e il fogliame o i fiori della pianta, in quanto ciò può causare danni se si attaccano insieme.
Per le piante perenni che muoiono durante l'inverno, ricoprendo il terreno con uno strato di iuta, licenziamento, o il cartone darà un po' di protezione in più. In alternativa, utilizzare uno spesso strato di pacciamatura organica per fornire allo stesso tempo benefici per il miglioramento del suolo.
Le piante più grandi possono essere drappeggiate con vello orticolo, vecchie lenzuola, o anche involucro di plastica. Ancora, cercare di ridurre al minimo il contatto tra la copertura e le parti tenere della pianta, utilizzando canne o picchetti per fornire una struttura, se necessario.
Le parti di una pianta più a rischio di danni da gelo sono la linfa, aree tenere di nuova crescita. A causa di ciò, interrompere ogni potatura ben prima che siano attese le prime gelate, dando alle tue piante il tempo di indurire i loro steli appena tagliati.
Allo stesso modo, se si verificano danni da gelo, non essere tentato di sfoltire le parti interessate. Possono sembrare malati, ma rimuoverli peggiorerà solo le cose. Queste parti danneggiate forniscono effettivamente una certa misura di isolamento per il resto dell'impianto, quindi lasciarli da soli fino a quando non è passato ogni rischio di gelo.
Se la tua zona è soggetta a gelate autunnali, trattenere l'aggiunta di fertilizzanti ricchi di azoto da metà estate in poi. Ciò contribuirà a tenere sotto controllo la crescita del fogliame fresco, indurendo un po' la pianta prima che arrivino le prime gelate.
Però, mentre la protezione è utile, un'attenta pianificazione per ridurre gli impatti del gelo è la soluzione a lungo termine.
Per molti giardinieri, il gelo è qualcosa di cui essere consapevoli anche se è un evento relativamente raro. Ma che tu viva o meno in una zona prevedibilmente gelida, adottare alcune semplici misure può fare la differenza per le possibilità di sopravvivenza delle tue piante quando si verifica.
