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Agricoltura moderna
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Credito fotografico:Shutterstock/Amanda J Jackson
Un paesaggio che luccica sotto la leggera spolverata di gelo può sembrare un'immagine da favola, nel profondo dell'inverno, cioè. Quando non sei preparato, la vista di questi cristalli congelati può far venire i brividi lungo la schiena di qualsiasi giardiniere. Il gelo è il trucco di fine stagione preferito della primavera e l'inizio dell'inverno, in quanto si insinua per raffreddare le tue piante fino alle loro ossa botaniche.
Fortunatamente, un gelo tardivo o precoce non deve significare la rovina per il tuo giardino. Se conosci le tue prime e ultime date di gelo, come impacchettare le tue piante e tieni d'occhio il tempo, puoi aiutarle a proteggerle dalle notti più fredde.
Il gelo è lo strato di scintillii bianchi o grigi che vedi aggrappati a finestre, prato, alberi, arbusti o (sussulto!) Piante da giardino. Succede nelle notti serene e umide, quando la temperatura dell'aria scende rapidamente sotto i 32ºF. Il vapore acqueo congela e forma i cristalli di ghiaccio che vedi sulle superfici, ma fa anche sì che l'acqua all'interno delle cellule vegetali formi cristalli di ghiaccio. Accidenti, vero?
Alcune piante stabilizzate possono sopravvivere a un leggero gelo; è allora che la temperatura oscilla tra 28°F e 32°F per alcune ore. Colture come spinaci e cavoli in realtà preferiscono questo clima fresco (e sembrano avere un sapore migliore se hanno sopportato un leggero gelo autunnale). Quando la temperatura dell'aria scende sotto i 25°F per almeno 4 ore, però, si parla di gelo duro o un gelo mortale, perché, beh, uccide la maggior parte delle piante.
Anche se sei abbastanza fortunato da vivere in una zona dove puoi coltivare tutto l'anno, i cali di temperatura e le leggere nevicate non sono fuori questione, quindi è bene essere preparati.
Tenere sotto controllo il tempo è la chiave per anticipare il gelo. Tuttavia, la cura regolare del giardino può anche aiutare con drastici cali di temperatura. Le piante forti sono meglio preparate a combattere le intemperie, quindi mantieni le tue ben nutrite e annaffiate fin dall'inizio della stagione di crescita. Ogni 3 mesi, dai da mangiare alle tue piante Miracle-Gro® Shake-'n-Feed® Cibo per piante multiuso. Li aiuterà a sviluppare radici solide e a migliorare la loro risposta a condizioni tutt'altro che ideali.
Coprire le tue piante può aiutare ad aumentare la temperatura intorno a loro fino a 8ºF, che può essere il fattore decisivo quando si tratta di congelare o meno le tue piante. Una semplice soluzione è costruire una semplice casetta per coprirli. Non solo può aiutare a mantenere le tue piante più calde in condizioni di gelo, ma anche asciutte quando è bagnato e all'ombra del sole cocente. Un'altra opzione è un telaio freddo o una serra portatile. Entrambi possono anche aiutare a prolungare la stagione di crescita, il che è ottimo se fai giardinaggio in un clima più fresco.
I meteorologi in genere emettono avvisi di gelo il giorno prima che le cose prendano una svolta, dandoti una finestra di tempo per prepararti. Se ti sta arrivando il gelo, segui questi passaggi.
• Innaffia le tue piante a mezzogiorno. Il terreno umido può assorbire la luce solare massima e trattenere il calore del sole prima che scenda la notte e il buon vecchio gelo inizi. Fai attenzione a non innaffiare troppo:vuoi inumidire il terreno, ma non immergerlo.
• Spargi un po' di pacciame. Hai presente quella roba che rende bello il tuo giardino? Aiuta anche il tuo terreno a trattenere il calore. Stendere uno strato di pacciame da 3 a 6 pollici su qualsiasi terreno esposto. Evita però gli steli delle tue piante:vuoi mantenere il pacciame ad almeno 3 pollici di distanza.
• Raccogli le verdure mature. Non ricreerai la sezione del congelatore nel tuo negozio di alimentari locale lasciando verdure mature sulla pianta. Probabilmente finirai con solo di più per il cumulo di compost una volta che il tempo sarà migliore.
• Sposta le piante in vaso all'interno. Trasferisci ciò che puoi in un garage, un capannone o una cantina, qualsiasi luogo che protegga le tue piante dall'aria gelata ma non sia così caldo da scioccarle. (Suggerimento professionale:controlla le tue piante per insetti o malattie prima di spostarle all'interno, in modo da non introdurre alcun problema alle tue piante d'appartamento.) Se non puoi portare i contenitori all'interno, rannicchiali vicini per intrappolare il calore e coprili con un foglio o altro materiale leggero.
• Proteggi le singole piante. Capovolgi ciotole, secchi, cestini (non di vimini) e altri oggetti per coprire le piante, facendo attenzione a non schiacciare il fogliame o rompere gli steli durante il processo. Funziona particolarmente bene per tutti i fiori che punteggiano il tuo paesaggio. Assicurati che le tue coperture raggiungano completamente il terreno adattando l'altezza di ogni pianta. Appesantirli con una pietra o un mattone.
• Copri i tuoi letti al tramonto. Usa lenzuola, asciugamani o coperte grandi per creare una tenda improvvisata per letti interrati o rialzati. (Evita la plastica, poiché è un isolante scadente e non farà un buon lavoro per proteggere le tue piante.) "Rimbocca" le piante portando le coperture fino alla linea del terreno. Tieni le coperture abbastanza alte da consentire la circolazione dell'aria tra le tue piante e, se c'è pericolo di vento, fissa saldamente gli angoli e i lati con paletti, spilli o oggetti pesanti. (Per i letti interrati, puoi ancorare file o sezioni invece dell'intero letto.) Aggiungi dei paletti sotto per sostenere la copertura ed evitare di schiacciare le piante più alte. Usa il giornale su nuove piantine e piante tenere, stendendolo delicatamente e fissando gli angoli.
I danni da gelo possono verificarsi ovunque su una pianta:fogliame, steli, fiori e frutti e persino radici. Le tue piante sembreranno mollicce, flosce o avvizzite e il loro colore verde potrebbe cambiare in marrone o nero. Alcune foglie possono sembrare trasparenti o scolorite. Quando torna il caldo, le foglie possono diventare croccanti e arricciarsi.
Le verdure che sono state danneggiate dal gelo possono apparire macchiate, marroni, con vesciche, screpolate o mollicce, oppure sembrano essere state immerse nell'acqua. Alcuni, come i broccoli e le rape, possono emanare un cattivo odore dopo lo scongelamento.
Molte piante possono sopravvivere al gelo, mentre purtroppo alcune no (le piante tenere con una nuova crescita hanno maggiori probabilità di soffrire). Quando sorge il sole, togli le coperture dalle piante e dai contenitori all'aperto in modo che i tuoi amici frondosi possano crogiolarsi al sole e all'aria aperta. Quindi, segui questi suggerimenti.
• Non farlo potare subito le piante danneggiate dal gelo. I rami e le foglie morte possono effettivamente fornire protezione mentre una pianta guarisce e alcune piante diventeranno troppo grandi per le foglie danneggiate. Se parti della tua pianta sembrano vive, dai loro la possibilità di riprendersi prima della potatura. Puoi potare quando vedi una nuova crescita.
• Non farlo concimare le piante soggette a gelo. Anche se il tuo giardino può sembrare triste, resisti all'impulso di dare alle tue piante una spinta nutritiva fino a quando non sembreranno rivitalizzate. Hanno bisogno di dedicare la loro energia alla guarigione, non alla creazione di una nuova crescita. Una buona regola pratica è aspettare 2 settimane dopo il gelo per ricominciare a nutrirsi.
• Fai continua ad annaffiare il tuo giardino. L'irrigazione dopo un gelo può effettivamente aiutare a scongelare il terreno ghiacciato e aiutare il recupero delle piante. Le piante perenni danneggiate dal gelo possono sembrare morte, ma le loro radici potrebbero essere sane. Mantenere il terreno umido aiuterà a isolare le loro radici e a mantenerle in vita.
• Fai mantieni la fede! Dai alle annuali qualche giorno prima di decidere se rimarranno o se andranno e lascia le piante perenni nel terreno. Getta le piante che non si riprenderanno, così come le verdure non commestibili, sul cumulo di compost in modo che non invitino parassiti o malattie. Quindi, se è ancora abbastanza presto nella stagione, vai avanti e ripianta!
Se, nonostante i tuoi migliori sforzi, sei frustrato da ripetuti danni da gelo, dai un'occhiata alla nostra guida alla semina in zona per assicurarti di non iniziare troppo presto. Dovresti anche controllare le scelte delle tue piante per assicurarti che corrispondano bene alla tua zona di rusticità. Le piante annuali e perenni rustiche possono crescere bene in aree soggette a gelo e sbalzi di temperatura, mentre le piante tenere preferiscono condizioni di crescita più calde e coerenti. Le piante autoctone sono l'ideale, poiché sono già abituate a crescere nella tua regione. Prova a coltivare alcune piante diverse la prossima stagione e potresti scoprire alcuni nuovi preferiti. (Consideralo il lato positivo di questa nuvola piena di gelo!)
Con un occhio attento al bollettino meteorologico locale e ad alcuni vecchi fogli pronti (e pochi altri strumenti), puoi sentirti freddo durante una notte di gelo mantenendo le tue piante belle e calde. Quando sei pronto, quei cristalli congelati non hanno alcuna possibilità contro il tuo giardino!
