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Agricoltura moderna
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L'acqua è un input necessario per tutta la vita delle piante. L'agricoltura basata sul suolo utilizza l'acqua di irrigazione dalla pioggia, laghi, fiumi, serbatoi, e falde acquifere. Ma per quanto riguarda l'approvvigionamento di acqua idroponica e acquaponica?
Crescere in idroponica o acquaponica significa che dipendi fortemente dall'acqua; e la qualità di quell'acqua è fondamentale. L'acqua è il componente più grande e più importante di questi sistemi e il modo in cui i nutrienti vengono portati alle piante. Quell'acqua deve venire da qualche parte.
L'input grezzo di acqua è noto come acqua di fonte . Ma non tutta l'acqua è uguale; l'acqua può avere diversi livelli di ossigeno, si può curare, o può essere contaminato. È importante prestare molta attenzione alla qualità dell'acqua che immetti nel tuo impianto, soprattutto se il tuo è acquaponico e verrà utilizzato per ospitare i pesci.
Nel 1974, è stato messo in atto il Safe Drinking Water Act e l'Agenzia per la protezione dell'ambiente ha ordinato che tutta l'acqua potabile sia trattata per ridurre il potenziale di contaminazione batterica, tra gli altri pericoli¹. Mentre l'acqua è sicura per il consumo umano, i sistemi acquaponici si basano sulla vita batterica e microbica. La rimozione di questa vita microbica può limitare seriamente la crescita delle piante (il che significa che piante e pesci possono morire nell'acqua trattata).
L'acqua che aggiungi al tuo sistema può avere un punto di partenza notevolmente diverso a seconda di:
È molto importante avere almeno una conoscenza di base dei parametri dell'acqua, soprattutto se noti che cambiano nel tempo (cosa che probabilmente farai). Quando si alleva il pesce, devi capire cosa stai mettendo nel loro ambiente di vita in modo da non ucciderli inavvertitamente. Lo stesso vale per le piante, che richiedono condizioni specifiche per assorbire efficacemente i nutrienti.
Così come ogni sistema è unico, così sono le condizioni ambientali e idriche di ogni luogo. “Il trattamento delle acque sotterranee varia da comunità a comunità, e anche da un pozzo all'altro all'interno di una città a seconda dei contaminanti nell'acqua²”. Le comunità trattano l'acqua in modo che sia consumabile per l'uomo, e questo processo spesso comporta l'aggiunta di sostanze chimiche e minerali per ridurre il rischio di contaminazione.
Oltre a notare le sostanze chimiche, dovrai tenere conto di tutti i nutrienti presenti nell'acqua prima di aggiungere qualsiasi integratore o regolare le misurazioni di pH o EC.
Cloro e/o clorammine vengono aggiunti a quasi tutte le fonti d'acqua municipali come agente sterilizzante. Le clorammine si formano nell'acqua quando il cloro viene aggiunto in combinazione con l'ammoniaca. Sia il cloro che la cloramina sono fatali per i batteri nitrificanti che sono il fondamento del tuo sistema acquaponico.
Tratta l'acqua con un decloratore alimentare prima di aggiungere acqua al tuo sistema. Se non è disponibile un decloratore per alimenti, lasciare l'acqua fuori in un contenitore scoperto per almeno 24 ore (preferibilmente con un aeratore attivo), e il cloro sgorgherà.
Sfortunatamente, la cloramina non si dissipa come fa il cloro. Se la tua acqua di fonte è stata trattata con cloramina come disinfettante, utilizzare un filtro a carbone per rimuovere i composti del cloro.
Assicurati di testare l'acqua prima di aggiungerla al tuo sistema.
pH , o l'acidità dell'acqua, può cambiare drasticamente in base al trattamento delle acque municipali e alle condizioni meteorologiche recenti. Se ha piovuto nelle ultime 24 ore, è probabile che tu veda un cambiamento nel tuo pH normale. L'acqua del rubinetto comunale trattata può variare da 6 a 8 o anche più. Il pH influisce sulla disponibilità dei nutrienti nel tuo sistema, quindi probabilmente dovrai regolarlo in base alle esigenze delle tue piante.
La durezza dell'acqua di fonte è importante perché influisce sulla capacità di tamponamento del sistema. Durezza è una misura dei livelli di calcio e magnesio disciolti nell'acqua. Più dura è l'acqua, più minerali disciolti sono in esso.
L'acqua di pozzo è in genere molto dura a causa dell'abbondanza di minerali e carbonati naturali. L'acqua del rubinetto tende ad avere una durezza inferiore, e sarà, perciò, si presta a un sistema più suscettibile alle oscillazioni del pH. Non usare acqua se è stata addolcita. L'acqua addolcita è stata trattata con sali che non vuoi nel tuo sistema.
Evita di aggiungere acqua a temperatura molto diversa da quella già presente nel tuo impianto. Quando si avvia il sistema, assicurati che l'acqua non sia troppo calda o troppo fredda:potresti scioccare seriamente le tue piante e aumentare il tasso di perdita delle piantine.
Il modo migliore per conoscere la qualità dell'acqua di fonte è inviare un campione di prova a un laboratorio. La maggior parte delle università e alcuni dipartimenti agricoli statali possono eseguire la valutazione per te, ma è necessario ottenere il campione entro 2 giorni. Quando riavrai il tuo test, confrontalo con questo grafico, e usalo per guidare i tuoi trattamenti dell'acqua. Assicurati di tenere in considerazione anche le esigenze delle tue piante, come nutriente, pH, e i livelli di CE differiscono tra i tipi di colture.
La cosa più importante da ricordare sulla regolazione dei parametri dell'acqua è cambiamento incrementale . Fai piccoli cambiamenti, lentamente. Puoi sempre aggiungerne altri o apportare modifiche in seguito, ma fare troppo potrebbe causare un'alterazione indesiderata e irreversibile delle condizioni del sistema.
La qualità dell'acqua non è qualcosa da ignorare quando si avvia un nuovo sistema o si aggiunge acqua a un sistema esistente. Procurati con cura la tua acqua acquaponica e assicurati di far testare un campione in modo da sapere quali sono le condizioni iniziali. Assicurati che non ci siano sostanze chimiche tossiche, e apportare le modifiche appropriate prima aggiungendolo al tuo sistema.
Dai un'occhiata alla serie di blog Nutrients in Aquaponics e altro ancora sul blog Upstart University:
1 Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti. "Safe Drinking Water Act (SDWA)" 2017. Estratto il 30 marzo 2018 da https://www.epa.gov/sdwa
2 Fondazione per l'educazione all'acqua. "Come viene trattata l'acqua potabile?" 2018. Estratto il 30 marzo 2018 da http://www.watereducation.org/post/how-drinking-water-treatment
