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Agricoltura moderna
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Secondo l’EPA, un prato tradizionale assorbe circa il 30% dell’acqua utilizzata in una casa americana media. Quella singola statistica ha spinto migliaia di proprietari di case verso qualcosa di meglio. La giusta copertura del terreno può darti l'aspetto di un prato senza il tosaerba, l'irrigazione settimanale o il sacchetto di fertilizzante sintetico.
Il trucco sta nell'adattare la pianta alle tue condizioni. Un rampicante che ama il sole cocente rimarrà imbronciato nell'ombra profonda, e un muschio che sembra rigoglioso sotto i piedi brucerà su un pendio esposto a sud. Le 21 scelte di seguito coprono sole, ombra, asciutto, fradicio, traffico pedonale e territorio adatto agli impollinatori, quindi puoi trovare una soluzione adatta per quasi ogni zona di terra.
Poche sostituzioni del prato controllano tante scatole quanto il timo strisciante. Abbraccia il terreno da due a quattro pollici, rilascia un morbido profumo di erbe quando ci cammini sopra e esplode in una fioritura rosa o viola per alcune settimane ogni estate. Le api lo adorano e i conigli tendono a lasciarlo in pace.
DepositPhotos.com Resistente nelle zone da 4 a 9, preferisce il pieno sole e il terreno ben drenato. Una volta stabilite le radici, l'irrigazione diventa quasi facoltativa nella maggior parte dei climi. Un pacchetto iniziale di semi di timo strisciante selvatico Earthwise copre fino a 500 piedi quadrati ed è ampiamente utilizzato dai proprietari di case che provano per la prima volta un prato di timo. (Amazon)
Il trifoglio bianco era un ingrediente standard nelle miscele di semi di prato americani fino a quando le aziende di erbicidi non iniziarono a marchiarlo come erba infestante negli anni '50. Adesso il pendolo ha oscillato nella direzione opposta e il trifoglio è tornato alla grande.
DepositPhotos.com Estrae l'azoto dall'aria e si autoalimenta, il che significa che non ci sono costi per i fertilizzanti. Falcialo per un aspetto ordinato o lascia che i fiori bianchi nutrano le api del vicinato durante i mesi più caldi. Le varietà Microclover rimangono più basse e producono meno fiori se preferisci un aspetto più pulito.
Il seme per prato Scotts Clover è una scelta popolare per la semina di un prato irregolare esistente piuttosto che ricominciare da capo. (Amazon)
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Carex pensylvanica è la risposta del giardiniere di piante autoctone al cortile ombreggiato. Si accumula dolcemente in un morbido tappeto verde che sembra una bella festuca ma raramente ha bisogno di essere falciato.
Secondo la Penn State Extension, la pianta supporta i bruchi di oltre 30 specie autoctone di falene e farfalle. Ciò lo rende una piccola ma reale vittoria per una rete alimentare da cortile. Prospera nelle zone da 3 a 8, soprattutto sotto alberi decidui dove l'erba del tappeto erboso tende a diradarsi.
Il flox strisciante trasforma ogni primavera i pendii ghiaiosi in fiumi di colore. I fiori sono disponibili in rosa, lavanda, bianco e un blu saturo che quasi brilla.
DepositPhotos.com Supera circa sei pollici e forma un denso tappeto sempreverde che soffoca la maggior parte delle erbacce. Le api autoctone e le prime farfalle compaiono nel momento in cui si apre. Piantalo in pieno sole nelle zone da 3 a 9 e salta il punto se il terreno trattiene l'acqua a lungo.
Vedi di più: Smetti di piantare piante perenni prima di controllare questa cosa
Il Sedum, chiamato anche borracina, è la pianta da scegliere quando non si desidera alcuno sforzo e una seria tolleranza alla siccità. Le foglie succulente immagazzinano abbastanza acqua da consentire alla pianta di resistere a lunghi tratti asciutti.
DepositPhotos.com Varietà a bassa crescita come Sedum acre, Sedum spurium e Sedum kamtschaticum si diffondono tutte rapidamente su terreni rocciosi o sabbiosi. La maggior parte è resistente dalle zone da 3 a 9 e molti fioriscono nei toni del giallo, del rosa o del rosso. Sopportano un traffico pedonale leggero ma preferiscono essere ammirati piuttosto che calpestati.
Sali su un tappetino rampicante a stella blu e ritorna indietro. Le minuscole foglie a forma di lancia e i fiori primaverili azzurri pallidi danno un'allegria quasi da cartone animato.
DepositPhotos.com Funziona meglio in terreni umidi e ricchi nelle zone da 6 a 8 e tollera l'ombra parziale e il sole. Usalo tra le lastre di pietra, attorno ai trampolini di lancio o come piccola alternativa al prato in un cortile laterale. Tienilo confinato, poiché si diffonde felicemente quando gli piace un punto.
Attraversa la menta corsa e l'aria si riempie del profumo delle caramelle alla menta piperita tritate. Le foglie sono minuscole, il tappeto è alto appena un pollice e la consistenza è più vicina a un muschio che a un'erba tipica.
Tollera il traffico pedonale leggero e preferisce punti freschi, umidi e parzialmente ombreggiati nelle zone da 6 a 9. Nelle regioni più fredde agisce come un annuale ma spesso si risemina per un aspetto di ritorno. Abbinalo a trampolini di lancio per il miglior risultato sensoriale.
Il muschio irlandese non è affatto un vero muschio. Si tratta della Sagina subulata, una pianta da fiore che imita il muschio con ciuffi verdi piumati e minuscoli fiori a stella bianca nella tarda primavera.
DepositPhotos.com La consistenza morbida invita i piedi nudi e la pianta tollera senza lamentarsi un traffico pedonale moderato. Resistente nelle zone da 4 a 8, funziona meglio in ombra parziale con terreno costantemente umido e ben drenato. L'aspetto è abbastanza ordinato per un cortile formale e abbastanza morbido per un giardino in stile cottage.
Chiamato anche .c, l'ajuga è il cavallo di battaglia delle coperture del terreno ombrose. Le rosette lucide in verde, bronzo o viola formano uno spesso tappeto che blocca le erbacce, e le spighe di fiori blu brillante spuntano nella tarda primavera.
DepositPhotos.com Una volta stabilito, si diffonde attraverso i corridori e supera la maggior parte delle erbacce del prato. Prospera nelle zone da 3 a 10, in tutto, dal pieno sole all'ombra abbastanza profonda. Alcune cultivar come Black Scallop e Burgundy Glow sono particolarmente sorprendenti sotto gli alberi.
L'asperula dolce è l'equivalente vegetale di un amico tranquillo e capace. Le foglie a spirale e i delicati fiori primaverili bianchi riempiono gli angoli ombrosi che nient'altro sembra volere.
DepositPhotos.com Le foglie schiacciate odorano di fieno fresco, una fragranza tradizionalmente utilizzata nei sacchetti primaverili e nei pot-pourri. Resistente nelle zone da 4 a 8, preferisce terreni umidi e ricchi di humus sotto una chioma di alberi. Aspettatevi che si diffonda costantemente, ricoprendo da otto a dodici pollici in qualsiasi direzione entro la seconda stagione.
L'uva ursina è un duro nativo del Nord America, chiamato anche kinnikinnick, che tiene insieme il terreno sui pendii sabbiosi. Le piccole foglie coriacee rimangono sempreverdi, diventano ramate in inverno e ospitano grappoli di fiori rosa a forma di urna seguiti da bacche rosse adorate dagli uccelli.
DepositPhotos.com È completamente resistente nelle zone da 2 a 6 e si scrolla di dosso il terreno povero, il sale e la siccità una volta che le radici sono profonde. Buon caso d'uso:un pendio soleggiato dove lo sfalcio non è sicuro e l'irrigazione non è realistica.
Creeping Jenny dona un bagliore chartreuse ai cortili ombreggiati. Le foglie rotonde si incatenano insieme lungo steli finali che radicano man mano che procedono, riempiendo rapidamente lo spazio.
DepositPhotos.com La cultivar dorata Aurea è la più popolare, poiché illumina gli angoli bui. Resistente nelle zone da 3 a 9, ama il terreno costantemente umido e tollera il sole parziale fino all'ombra completa. Correrà, quindi piantalo dove è gradito un vigoroso spandiconcime, non dove può saltare in un letto ben curato.
Se lavori su un terreno ostinato o compattato, dai un'occhiata alla nostra guida su come trasformare lo sporco in oro da giardino prima di piantare.
Mazus reptans vola sotto il radar ma merita un pubblico molto più ampio. Il tappetino supera i due pollici, in primavera fa germogliare fiori viola o bianchi simili a orchidee e ride quando viene calpestato.
Prospera nelle zone da 5 a 8 in terreno umido con sole e ombra parziale. Le piante si incastrano da otto a dieci pollici di distanza e avrai un tappeto finito in un'unica stagione di crescita. Abbinalo a trampolini di lancio per un'atmosfera istantanea da giardino in stile cottage.
L'erba nana del mondo sembra un prato perfettamente curato che non ha mai bisogno di essere curato. I ciuffi verde scuro crescono solo da 2 a 4 pollici di altezza e formano un tappeto a trama fine sotto gli alberi.
È resistente nelle zone da 6 a 11 e tollera l'ombra profonda che frustra la maggior parte dell'erba erbosa. La pianta è lenta a stabilirsi ma essenzialmente permanente una volta che si sviluppa, senza necessità di falciatura. Il traffico pedonale dovrebbe essere leggero, poiché le lame si schiacciano invece di tornare indietro.
La Vinca minor, la pervinca comune, è la risposta per i ripidi pendii boscosi che nient'altro potrà reggere. Le foglie lucide rimangono sempreverdi negli inverni miti e la pianta produce fiori a girandola blu lavanda in primavera.
È resistente nelle zone da 4 a 9 e cresce ovunque, dall'ombra leggera al sole abbastanza luminoso. Tieni presente che la vinca è considerata invasiva in alcune parti degli Stati Uniti orientali, quindi controlla le indicazioni locali prima di piantare vicino ai bordi dei boschi. In un cortile chiuso con confini rigidi, può essere un'ottima scelta.
La fragola selvatica, Fragaria virginiana, funge anche da spuntino e da copertura del terreno. L'autoctono produce bacche piccole ma dal sapore intenso all'inizio dell'estate e si diffonde tramite corridori sul terreno soleggiato.
Le foglie trifogliate rimangono verdi dalla primavera all'autunno e nuvole di fiori bianchi primaverili nutrono i primi impollinatori. Resistente nelle zone da 3 a 8, cresce da quattro a sei pollici di altezza. Uccelli e scoiattoli potrebbero competere con te per le bacche, il che rende le cose interessanti.
La camomilla romana era apprezzata nei giardini Tudor per i prati e i sedili di camomilla, superfici su cui una persona poteva letteralmente sedersi mentre respirava il profumo di mela. La cultivar Treneague che non fiorisce rimane particolarmente bassa e ordinata.
Gestisce il traffico pedonale leggero, preferisce il pieno sole e cresce bene nelle zone da 4 a 9. Le piante si incastrano da quattro a sei pollici di distanza in un terreno ben drenato e possono essere tagliate una o due volte l'anno per un aspetto lucido.
Il timo lanoso ha la stessa abitudine laboriosa del timo strisciante, con un tocco più morbido. Le foglie pelose grigio-verdi conferiscono alla pianta un aspetto vellutato che ammorbidisce i bordi attorno a cortili e vialetti.
Raramente fiorisce così liberamente come i suoi cugini culinari, il che si adatta ai giardinieri che preferiscono il fogliame da solo. Resistente nelle zone da 4 a 8, ama i luoghi asciutti e soleggiati e il terreno sabbioso. Il timo lanoso tollera solo il traffico pedonale leggero, quindi usalo come accento piuttosto che come tappeto erboso.
L'erba di bufalo è la cosa più vicina a un prato che sa già vivere senza aiuto. Originario delle Grandi Pianure, il tappeto erboso a tessitura fine sopravvive alle piogge naturali in gran parte degli Stati Uniti centrali e diventa dorato durante la profonda dormienza invernale.
Tollera il traffico pedonale reale e cresce nelle zone da 3 a 10 con pieno sole. Cultivar come UC Verde, Legacy e Cody l'hanno resa più resistente alla siccità e uniforme che mai. Taglia l'erba una volta al mese per un aspetto più pulito oppure salta del tutto il tosaerba per un effetto prato.
La liriope, spesso chiamata lilyturf, sembra un'erba ordinata e si comporta come una pianta perenne senza fronzoli. A fine estate compaiono spighe di fiori viola o bianchi, seguiti da bacche nere.
Prospera nelle zone da 5 a 10 e accetta sole, ombra, siccità e terreno argilloso con uguale grazia. Usa la varietà agglomerante, Liriope muscari, intorno agli alberi e lungo i marciapiedi. Evita la varietà diffusa, Liriope spicata, a meno che tu non la voglia ovunque.
Snow-in-Summer prende il nome nella tarda primavera, quando il fogliame argentato scompare sotto una coltre di fiori bianchi puri. L'effetto è drammatico, soprattutto contro il pacciame o la pietra scura.
DepositPhotos.com Il Cerastium tomentosum si comporta meglio nelle zone da 3 a 7 in terreno magro e ben drenato in pieno sole. Si accumula a circa sei pollici e si diffonde costantemente senza diventare aggressivo. Taglialo leggermente dopo la fioritura per mantenere il tappeto denso.
La scelta giusta dipende da tre rapidi controlli:esposizione al sole, traffico pedonale previsto e zona di resistenza. La tabella seguente riassume le nozioni di base.
Suggerimento professionale: Prima di strappare l'intero prato, inizia con una zona. Un cortile laterale, un pendio o l'area sotto un albero ti offrono un luogo a bassa posta in gioco per testare il comportamento di una copertura del terreno nel tuo terreno e clima specifici prima di impegnarti nell'intera proprietà.
La sostituzione di un prato con una copertura del terreno è una delle modifiche di maggior valore che puoi apportare a un giardino. Spendi meno tempo a falciare, meno soldi per acqua e fertilizzanti e offri agli impollinatori qualcosa di meglio su cui atterrare rispetto a un mare di erba di una sola specie.
Scegli la pianta che si adatta alle tue condizioni, piantala generosamente e concedi allo spazio una o due stagioni per riempirlo. La ricompensa è un giardino più morbido e interessante che si prende cura di se stesso in silenzio.
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