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Agricoltura moderna
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L'allevamento di bestiame è stata una delle attività primarie in cui le persone sono state impegnate per migliaia di anni e prevede l'allevamento di bovini di piccole e grandi dimensioni allo scopo di produrre cibo e varie materie prime come pelle e lana per ulteriori lavorazioni.
Il bestiame si trova ancora oggi in due tipi fondamentali, il tipo primario e autosufficiente delle varie tribù semi-nomadi e nomadi dell'Africa settentrionale e del sud-ovest asiatico, dove i beduini e alcuni altri gruppi tribali viaggiano con mandrie di pecore, bovini, capre e cammelli in cerca di pascolo. Nell'agricoltura commerciale, in Australia, Messico, Argentina e non molto tempo fa, negli Stati Uniti, c'è bestiame estensivo in cui viene allevato bestiame di alta qualità senza investimenti eccessivi in pascoli liberi.
Lo sviluppo delle attività secondarie, in particolare dell'industria alimentare (carne, latte, uova) e tessile (lana), dipende dallo sviluppo del bestiame (allevamento intensivo), che richiede quindi maggiori investimenti e specializzazione, ovvero la produzione selettiva di allevamento e ingrasso animali al chiuso nelle fattorie e miglioramenti alla loro composizione razziale.
La produzione di bovini prevede l'allevamento di bovini e la produzione di carne e l'ingrasso.
I bovini appartengono al genere dei mammiferi (Mammalia) e del sottordine dei ruminanti (Ruminantia). L'uomo addomesticò il bestiame circa 6000-8000 anni fa nella più giovane età della pietra e lo sfruttamento economico del bestiame sotto forma di nutrizione e lavoro iniziò nell'età del bronzo (2000-750 aC).
Oggi nel mondo sono riconosciute oltre 250 razze bovine, suddivise in tre categorie fondamentali in base alla capacità produttiva. Si tratta di bovini da latte a cui appartengono razze come la razza Holstein-Friesian, il bovino Jersey o il bovino rosso danese. Le razze di carne sono utilizzate per l'ingrasso e sono la razza bianco-blu belga più comunemente usata, la razza Limousine, Hereford, Charolais, Aberdeen Angus e altri. Oltre a queste due categorie, esistono anche razze miste che possono essere utilizzate per produrre latte o carne. Questi includono Simmental, bovini bruni, bovini pinching e altre razze.
L'allevamento di suini è una branca dell'allevamento finalizzata alla produzione e all'approvvigionamento del mercato della carne suina e lavorata. Particolare attenzione è riservata alla qualità della carne, che significa valore nutritivo, marezzatura e correttezza microbiologica.
L'addomesticamento dei suini iniziò da 8 a 10 mila anni fa nelle regioni dell'Asia orientale, dell'Europa occidentale e del Mediterraneo e durante questo processo si sono verificati cambiamenti significativi nella morfologia dei corpi dei suini. Il graduale processo di addomesticamento ha prodotto razze, che immagazzinano il 70% della loro massa muscolare nella parte posteriore del corpo, che è la più importante economicamente nella produzione odierna. È questo fatto che mostra la più grande differenza tra le razze odierne e quelle selvatiche, che a loro volta contenevano il 70% della massa muscolare nella parte anteriore della carcassa.
Le razze di suini sono suddivise in base a diverse caratteristiche, ma il più delle volte sono suddivise in base al tipo di prodotto e al grado di allevamento.
Per tipo di produzione i maiali si dividono in tipi grassi, tipo carne – grasso e oggi il più importante, tipo carne. La divisione di allevamento divide i maiali in razze primitive, di transizione e nobili.
L'allevamento di pollame è principalmente inteso come l'allevamento di polli, tacchini, oche e anatre. Il pollame fornisce alimenti principali di alta qualità come uova e carne, ma ha anche prodotti secondari come letame e piume. L'organismo del pollame è un grande trasformatore dei nutrienti dei mangimi nelle uova e nella carne.
Una gallina produce quasi 300 uova all'anno.
La carne di pollame ha un valore nutritivo maggiore rispetto alla carne di altri animali domestici grazie al suo contenuto più elevato di aminoacidi essenziali e meno tessuto connettivo. Si distingue tra pollame con carne bianca (pollo, tacchino) e pollame con carne scura (anatra, oca). Tra i sottoprodotti, le piume di pollame sono utilizzate nella fabbricazione di biancheria da letto, abbigliamento e articoli decorativi. Le piume d'oca, le anatre e altre specie di pollame sono le più apprezzate. Le piume, insieme ad altri detriti durante la macellazione, come sangue e intestino, possono essere trasformate in un prezioso mangime proteico. Il letame di pollame contiene più azoto, potassio, sodio e altri composti importanti per la crescita delle piante e viene quindi utilizzato in orticoltura e floricoltura.
Si può dire che i cavalli sono stati gli animali più dipendenti in passato per il progresso della civiltà umana e che hanno avuto l'uso più grande e più vario. Con l'addomesticamento dei cavalli, le popolazioni umane primitive furono abilitate dal lavoro e dai trasporti a conquistare nuovi territori e svilupparsi più velocemente. Il cavallo era inizialmente utilizzato come cibo e, quando veniva addomesticato, veniva utilizzato come animale da trasporto, producendo latte di kumis dal latte di cavalla e vestiti e scarpe di pelle.
Guerre, trasporti, comunicazioni e lavoro agricolo dipendevano completamente dai cavalli. Tuttavia, oggi il ruolo dei cavalli è molto cambiato. Pertanto, l'uso dei cavalli per scopi sportivi ed equestri e per l'equitazione ricreativa sta diventando sempre più popolare e il cavallo è diventato un lusso.
L'allevamento di pecore è un ramo molto diffuso dell'allevamento di bovini e le pecore possono essere trovate in tutti i continenti tranne l'Antartide. L'importanza della pastorizia varia da paese a paese ed è particolarmente importante nei paesi più poveri con allevamento estensivo.
Le pecore, oltre a bovini e caprini, appartengono al gruppo dei ruminanti e le sue caratteristiche principali sono la modestia, la durabilità, la resilienza e la capacità di essere impiegate per svariati scopi produttivi. Consumano mangimi sfusi di bassa qualità e li trasformano in prodotti di alta qualità come carne, latte, lana e pellicce.
Le capre sono tra le più antiche razze di animali domestici che hanno servito a lungo gli esseri umani e forniscono loro prodotti preziosi come carne, latte, pelle, capelli e letame. Tuttavia, l'industrializzazione dell'agricoltura ha gettato dei margini sull'allevamento di questa specie. Nella maggior parte dei paesi europei l'allevamento di capre è una sussidiaria dell'allevamento, ma le capre sono ancora un importante animale domestico in alcune parti del mondo (Africa, Asia).
Il lama (Lama Glama) è una specie sudamericana di cammello, addomesticata fin dalla preistoria. Il popolo andino lo usa come animale da carico, fonte di carne e lana di alta qualità.
Sono molto socievoli e felici di vivere in un branco con altri lama. Sono molto intelligenti e dopo poche ripetizioni capiscono comandi semplici. Se utilizzati per trasportare carichi, possono trasportare dal 25% al 30% del proprio peso su diversi chilometri.
Asini domestici (Lat. Equus (Asinus) asinus), animali domestici sono diffusi in tutto il mondo. La loro forma originaria è l'asino africano, ma oggi non è riconosciuta come una sottospecie separata. A differenza dell'asino africano, l'asino asiatico (Equus (Asinus) hemionus) non è mai stato addomesticato.
A differenza dei cavalli domestici, gli zoccoli degli asini si adattano a una base rocciosa e irregolare. Danno loro un appoggio sicuro, ma non sono adatti per la corsa veloce. Ma gli asini possono ancora, in casi eccezionali, raggiungere velocità fino a 30 mph/h. Gli asini provengono da zone aride. Per questo motivo, gli zoccoli difficilmente tollerano il clima umido dell'Europa centrale e sono inclini a screpolarsi e creare crepe profonde nello zoccolo dove può verificarsi marciume.
Un buon e regolare controllo degli zoccoli è quindi vitale per gli asini. Il colore della loro pelliccia è grigio o marrone o nero, a volte rossastro. Inoltre, gli asini possono essere colorati. Molto rari sono gli asini totalmente bianchi (isola dell'Asinara vicino alla Sicilia, asino albino austro-ungarico o asino barocco). Le loro gambe a volte sono a strisce zebrate e le loro pance sono bianche, così come le aree intorno agli occhi e le rughe. La maggior parte degli asini ha criniere erette e una coda che termina in un grosso gattino. Le loro orecchie sono molto più grandi dei loro cavalli.
L'asino era inizialmente utilizzato come animale da equitazione e da carico. Successivamente vengono sostituiti da cavalli più veloci e potenti. Dopodiché, gli asini sono quasi persi dalle tradizioni delle culture antiche. Il suo uso successivo principalmente per il trasferimento di merci è il risultato della sua maggiore durata. Un asino può resistere senza acqua e cibo molto più a lungo di un cavallo. A nord delle Alpi, un asino domestico compare solo in epoca romana.
Inoltre, le persone usavano gli asini fatti in casa per l'alimentazione, il latte d'asina e la loro pelle. Nel medioevo la pelle d'asino era considerata particolarmente adatta per la produzione di pergamene.
Conigli (Leporidae), una famiglia di mammiferi dell'ordine di due denti. Coniglio e coney sono diversi l'uno dall'altro e non sono la stessa cosa. I coney sono più piccoli dei conigli e, a differenza di loro, non trovano riparo a terra ma in buche nel terreno. Le orecchie e le zampe posteriori del coniglio sono più lunghe che nel coney. Entrambe le specie sono presenti in natura. I coney sono più facili da addomesticare, mentre nei conigli questo è difficile o impossibile. Il coniglio vive solitario, mentre il coney è un animale sociale che vive in gruppo.
Alcuni altri animali popolari che vivono in una fattoria sono yak, zebù, bufali d'acqua, cammello domestico della Battriana, alpaca, gayal, bisonte, cervo, porcellino d'India, mulo, renna, faraona domestica, emù, struzzo, piccione, api e molti, molti altri.
