Manutenzione delle aiuole e dei vasi

La maggior parte delle erbe ha bisogno di pochissime attenzioni una volta piantate. Tuttavia, solo un po' di cura ripagherà i dividendi e assicurerà che le tue piante abbiano un bell'aspetto e producano molte foglie e steli freschi da utilizzare in cucina o sul barbecue quando necessario durante i mesi estivi.

Potatura e potatura

Questo è fondamentale per alcune delle erbe perenni legnose in quanto aiuta a mantenerle giovani e produttive, sebbene la raccolta aiuti anche poiché agisce allo stesso modo di dare alle piante una potatura. Salvia e timo sono le due erbe che traggono maggior beneficio da una potatura attenta.

Inizia il processo quando le piante vengono piantate per la prima volta; eventuali escrescenze lunghe e irregolari possono essere tagliate per incoraggiare la ramificazione da più in basso.

Successivamente, nel caso della salvia, pota ogni primavera mentre la crescita inizia per produrre una buona forma arrotondata. Eventuali germogli sani che vengono rimossi possono essere utilizzati per aumentare le scorte ed eventualmente per sostituire le piante più vecchie.

Le salvie coltivate esclusivamente per le loro foglie possono essere potate di nuovo in estate quando i fiori appaiono in quanto ciò mantiene la qualità per la raccolta.

I timi dovrebbero essere potati a fine estate, tuttavia, sono davvero solo i tipi a crescita eretta che richiedono molta attenzione:le varietà che abbracciano il terreno possono essere lasciate tranquillamente a se stesse.

La cosa essenziale da ricordare con i timi è che, a differenza dei saggi, non germogliano dal legno vecchio, quindi è necessario prestare attenzione a non arretrare troppo nella struttura della pianta.

Una leggera potatura con cesoie subito dopo la fioritura è generalmente sufficiente per mantenerle sane e vigorose.

Aumenta le scorte con semi o talee per sostituire le vecchie piante quando necessario.

Il rosmarino ha bisogno di poca potatura e se ti piace tagliare qualche ramo da usare sul barbecue questo dovrebbe essere sufficiente per tenere sotto controllo la crescita sparsa.

I lunghi germogli rimanenti possono essere tagliati in estate dopo la fioritura e le vecchie piante possono essere rinnovate tagliando gli steli della metà ad aprile. La maggior parte delle altre erbe menzionate in questa guida sono annuali o biennali, quindi necessitano di potature minime o addirittura nulle.

Nutrire e annaffiare

Molte delle nostre erbe aromatiche preferite provengono da climi più caldi e secchi del nostro e quindi sono ragionevolmente resistenti alla siccità.

Tuttavia, per garantire che producano foglie e steli di buona qualità, richiederanno annaffiature occasionali, specialmente nei vasi dove lo spazio per le radici ristretto e il calore assorbito dal contenitore asciugano rapidamente il compost.

In estate i contenitori possono richiedere l'irrigazione tutti i giorni, anche i letti e le bordure riparati possono richiedere un'attenzione regolare.

Le piante come l'alloro si deteriorano rapidamente se lasciate asciugare e dovrebbero essere spostate in un luogo ombreggiato se rimarrai lontano per un certo periodo di tempo; potresti anche considerare l'installazione di un semplice sistema di irrigazione per mantenere felici le tue piante mentre sei in vacanza.

Alcune erbe aromatiche come aneto, finocchio e coriandolo germoglieranno (fioriranno prematuramente) se lasciate asciugare troppo.

Preparare bene il terreno prima di piantare come descritto nella prima sezione di questa guida, scavando in abbondante terriccio da giardino ben decomposto per aiutare a mantenere il terreno umido durante l'estate.

Le erbe non hanno bisogno di molta alimentazione a meno che non vengano raccolte molto regolarmente, infatti se crescono in un terreno ragionevole richiederanno solo un'alimentazione liquida occasionale durante l'irrigazione.

Anche in questo caso le piante in vaso richiedono un po' più di attenzione; nutrire ogni 14 giorni con un mangime liquido bilanciato. In alternativa, cospargere il compost con un mangime a rilascio controllato come Osmocote come tonico una volta a stagione.

Parassiti

Nel complesso, le erbe non sono disturbate da molti parassiti e malattie, ma occasionalmente gli attacchi sono abbastanza gravi da ridurre la qualità delle foglie e sarà necessario trovare un insetticida adatto.

Afidi (moscaverde/mosca nera):

Un problema particolare sulle erbe morbide come basilico, finocchio, aneto e menta. Controllare le piante regolarmente e spruzzare se necessario. In alternativa, strofina i parassiti con le dita o lavali con un getto d'acqua.

Cocciniglie:

Questi sono un problema particolare sull'alloro e si radunano lungo le nervature centrali delle foglie e anche sugli steli legnosi dove succhiano la linfa.

Ricoperti da un rivestimento ceroso, sono difficili da uccidere con gli spray e possono richiedere diverse applicazioni. Le foglie gravemente colpite possono essere semplicemente rimosse.

Ventosa:

Come suggerisce il nome, solo un problema in sospeso. Il parassita succhiatore di linfa che assomiglia piuttosto a una mosca verde bianca e cerosa fa ispessire, ingiallire e arricciare i bordi delle foglie.

Il parassita si nutre protetto dal bordo arricciato della foglia. Spesso più un problema in alcuni anni che in altri, gli spray possono essere efficaci o le foglie ovviamente colpite possono essere raccolte e distrutte.

Scarabeo del rosmarino:

Un grazioso insetto verde metallizzato, lungo fino a 9 mm, che solo di recente è riuscito a colonizzare il Regno Unito in numero qualsiasi.

Raramente un problema serio ma le larve possono causare danni significativi a rosmarino, timo e lavanda se presenti in gran numero. Le larve sono morbide e grigie e presenti dall'autunno alla primavera.

I parassiti possono essere eliminati come si vede.