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Agricoltura moderna
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Pedigree, bisnonni e nonni riproduttori di polli da carne devono avere un eccellente stato di salute per ridurre al minimo il rischio di trasmissione verticale di agenti patogeni. Devono essere mantenuti in condizioni di biosicurezza molto elevate, che sono più efficaci se gli uccelli si trovano in luoghi lontani da polli da carne o ovaiole commerciali, e altre specie avicole. Ciò può spesso comportare situazioni in cui i pulcini di un giorno forniti ai clienti dei riproduttori potrebbero dover essere trasportati su lunghe distanze.
Quando si considerano i tempi di viaggio, il pollame ha un grande vantaggio rispetto al bestiame dei mammiferi, in quanto quando i pulcini si schiudono contengono un notevole serbatoio di tuorlo residuo che è direttamente collegato all'intestino tenue dal gambo del tuorlo. Al momento della deposizione, il tuorlo di un uovo da carne sarà il 30-33% del peso totale dell'uovo – ad es. 20 g di tuorlo in un uovo da 62 g. In un lotto di uova adeguatamente incubate, (incubato a una temperatura dell'embrione di 100F (37,8
o
C), con una perdita di peso dell'11% in 18 giorni e una resa dei pulcini del 68%, ) il tuorlo residuo peserà tra 4 e 5 g, tra il 9,5% e il 12% del peso corporeo del pulcino fresco. La riserva di nutrienti e acqua nel tuorlo residuo è sufficiente a mantenere i pulcini in buone condizioni per 3 giorni.
La maggior parte dei paesi impone regolamenti che definiscono la durata e le condizioni ambientali accettabili per i diversi tipi di bestiame in transito. Fino a poco tempo fa, tutti questi regolamenti riflettevano i vantaggi unici del trasporto dei pulcini mentre il tuorlo residuo è ancora presente e consentivano loro tempi di viaggio più lunghi, fino a 72 ore dopo la spedizione.
Recentemente, si è molto discusso su come debba essere gestito l'intervallo tra il momento in cui i pulcini vengono tolti dalla schiusa e l'arrivo in allevamento alla fine del loro viaggio. Il pensiero è stato indubbiamente influenzato dal recente sviluppo di sistemi che consentono ai pulcini di schiudersi in azienda o forniscono cibo e acqua nella schiusa in modo che possano essere immediatamente disponibili per i singoli pulcini mentre si schiudono. Entrambi hanno il vantaggio di accorciare il tempo totale del ciclo dalle uova allevate alla lavorazione dei polli da carne, semplicemente perché i pulcini hanno cibo a disposizione quando altrimenti non lo farebbero.
Questo articolo riassume alcuni dei test interni effettuati da Aviagen per verificare se i nostri obiettivi e protocolli di trasporto sono ancora appropriati o se devono essere modificati. Tutti sono stati esaminati e approvati dai direttori responsabili del benessere e dell'etica degli animali.
Uno degli argomenti per accorciare i tempi di detenzione e di viaggio consentiti, si basa sul presupposto che l'embrione di pollo moderno produce più calore, e a causa del suo "tasso metabolico più elevato" è probabile che utilizzi il tuorlo residuo dopo la schiusa più rapidamente che in passato. (Mentre una teoria intuitivamente attraente, i dati pubblicati non lo supportano.)
Aviagen detiene linee di controllo genetico, che sono stati separati dalle rispettive popolazioni di pedigree nel 1972. Uno studio nel 2017 ha confrontato le linee di controllo genetico con i loro equivalenti attuali. Il tasso di esaurimento del tuorlo residuo era molto simile sia nelle linee di controllo che nelle loro controparti moderne. Trattenuto per 72 ore dopo il decollo del pulcino, le linee testate hanno utilizzato poco più dell'80% del tuorlo residuo presente alla schiusa. figura 2 mostra che il tasso di utilizzo era leggermente più veloce nella linea di controllo del 1972 rispetto al suo equivalente moderno a 24 ore, e pari a 48 e 72 ore.
Quando i pulcini si schiudono, non hanno il pieno controllo della loro temperatura corporea; cambia con la temperatura dell'aria circostante. Però, i pulcini generano calore metabolico, e sono in grado di modificare il loro comportamento se troppo freddo, rannicchiandosi insieme o se fa troppo caldo massimizzando le distanze tra gli individui e ansimando ( Figura 3 ).
La temperatura corporea del pulcino di un giorno può facilmente, essere misurato in modo sicuro e accurato utilizzando un termometro pediatrico Braun ThermoScan in corrispondenza della presa d'aria. Quando piccoli gruppi di pulcini non nutriti siedono in scatole per il trasporto, l'obiettivo della temperatura di sfiato di 39,4-40,6
o
C (103-105
o
F) di solito si ottiene se la temperatura nella confezione è di circa 30
o
C (86
o
F). In prove interne in cui la temperatura ambientale nelle scatole è stata abbassata o aumentata di 6
o
Do (11
o
F), a 24
o
Do (75
o
F) o 36
o
C (97
o
F) Anche la temperatura corporea dei pulcini è cambiata. I pulcini nell'ambiente più caldo hanno guadagnato 0.4
o
C (0.7
o
F) e i pulcini nell'ambiente più freddo hanno perso 0,4
o
C (0.7
o
F) temperatura corporea nelle prime 24 ore. Però, dopo 48 ore di attesa, la temperatura corporea dei pulcini negli ambienti caldi e ottimali è rimasta stabile, considerando che i pulcini nell'ambiente più fresco hanno perso un ulteriore 3.1
o
C (5.6
o
F). La variazione della temperatura di sfiato nel tempo, media su tre prove, è mostrato in Figura 4 .
Sorprendentemente, la temperatura di mantenimento non ha avuto molto effetto sulla velocità di esaurimento del tuorlo residuo. Però, un piccolo numero di individui nel trattamento freddo apparentemente ha smesso di mobilizzare il tuorlo dopo 48 ore di detenzione. Ciò ha fatto apparire l'utilizzo di 60 ore inferiore a quello dei controlli in un ambiente ottimale. I rapporti in letteratura suggeriscono che le temperature estreme dopo la schiusa possono ritardare o interrompere l'utilizzo residuo del tuorlo. Figura 5 mostra l'utilizzo del tuorlo su 72 ore in media su tre prove.
La vivibilità a 7 giorni era diversa in ogni prova, ma gli effetti del trattamento erano molto simili. In Figura 6 sotto, i tassi di mortalità per il trattamento di controllo in ogni studio sono stati trattati come baseline unitaria, e la differenza dovuta alla temperatura avversa calcolata come aumento relativo. Le popolazioni tenute nell'ambiente fresco hanno perso 2,7 volte più pulcini di quelle tenute a proprio agio. L'ambiente caldo ha anche aumentato le perdite, ma l'aumento è stato solo 1,5 volte. I relativi livelli di mortalità a 7 giorni sono mostrati nella Figura 5.
Sebbene il trasporto troppo freddo sia più difficile per i pulcini rispetto al trasporto troppo caldo, anche il raffreddamento è molto meno probabile. I pulcini producono calore metabolico, e seduti insieme in scatole l'obiettivo è solitamente quello di fermare l'accumulo di troppo calore. Però, le prove hanno dato un messaggio molto chiaro che nel tentativo di evitare il surriscaldamento, è di vitale importanza non andare troppo lontano.
I regolamenti relativi ai tempi di trasporto e alle condizioni per i certificati sanitari per i pulcini di un giorno tengono conto che il tuorlo residuo fornirà cibo e acqua per sostenerli dopo la schiusa.
Ormai è prassi comune, e talvolta un requisito legale, offrire ai polli da carne e nonni un supplemento di idratazione presso l'incubatoio. Diverse aziende li forniscono, sotto forma di gel con circa il 5% in peso ripreso con un agente gelificante e una sorta di elettrolita, e il resto dell'acqua. L'assorbimento di tali prodotti è variabile:a volte i pulcini consumano il gel con entusiasmo, altre volte non lo toccano per nessun motivo evidente. Distribuire il prodotto in modo uniforme su una scatola di pulcini può essere difficile, e i controlli sul riempimento del raccolto suggeriscono che dopo 6 ore il 40-60% dei pulcini non avrà consumato il gel. Nelle prove replicate, la mortalità della prima settimana dei pulcini a cui è stato offerto un prodotto per l'idratazione è solitamente simile a quella dei pulcini a cui non è stato offerto alcun supplemento.
C'è un rischio specifico nel dare integratori all'incubatoio prima di un lungo viaggio. I primi test condotti da Aviagen utilizzando un integratore specializzato per la schiusa hanno mostrato che sebbene migliorasse i pesi di 7 giorni dopo viaggi fino a 40 ore, per i viaggi più lunghi i pulcini non sono sopravvissuti altrettanto bene. Prove più recenti hanno mostrato che dopo una permanenza di 72 ore la vivibilità dei pulcini dato un prodotto di idratazione all'incubatoio può essere peggiore.
È possibile consentire ai singoli pulcini di accedere al mangime e all'acqua subito dopo la schiusa, o in incubatoi specializzati o quando le uova parzialmente incubate vengono trasferite al pollaio dopo 18 giorni. In entrambi i casi, gli ovuli vengono candelati in modo che vengano trasferiti solo ovuli contenenti embrioni vivi. Le uova sono tenute in un vassoio di incastonatura, piccola fine verso il basso, e quando i pulcini si schiudono cadono e hanno accesso immediato a cibo e acqua. Questo tipo di sistema elimina il consueto periodo di attesa tra l'uscita dei pulcini e l'offerta di cibo e acqua. Avendo avuto cibo a disposizione per un giorno o più, i pesi finali dei polli da carne a un'età standardizzata sono generalmente più alti.
Ci sono alcuni potenziali problemi con i sistemi di alimentazione precoce, anche quando si schiudono i polli da carne. Primo, il mangime e l'acqua devono essere messi in atto prima del trasferimento delle uova, e poi si tiene in quel caldo, ambiente umido fino alla schiusa dei pulcini. Alimentatori, bevitori, e le linee dell'acqua devono essere perfettamente pulite se si vuole evitare la crescita di batteri o funghi. In secondo luogo, i singoli pulcini di solito non mostrano alcun interesse per il mangime per alcune ore dopo la schiusa. È quindi comunemente suggerito per i sistemi in cui i pulcini devono essere alimentati nell'incubatrice che dovrebbero essere tenuti nell'incubatrice per diverse ore in più per assicurarsi che anche gli ultimi pulcini a schiudersi abbiano avuto il tempo di trovare e consumare il mangime. In terzo luogo, i pulcini nutriti hanno una produzione di calore metabolico molto più elevata rispetto ai pulcini, che non hanno ancora mangiato; 24 ore dopo l'alimentazione, la produzione di calore è circa il doppio di quella dei pulcini non nutriti. Questo è normale e non è un problema quando si verifica dopo la schiusa in fattoria, ma i pulcini nutriti nell'incubatoio devono essere trasportati, e la capacità di ventilazione e raffreddamento dei camion deve essere migliorata se i pulcini devono essere alimentati nelle schiuse.
Per gli allevatori di polli da carne, l'alimentazione precoce è problematica. Ci sono diverse ragioni per questo. Le ragazze sono molto più facili da sfogare nel sesso, una parte essenziale della produzione di riproduttori, quando le loro viscere sono vuote. I pulcini con il fegato pieno producono escrementi umidi, che rendono bagnati e sporchi sia i pulcini che le scatole:le scatole di cartone possono crollare durante il trasporto. Per i lunghi viaggi è probabile che la vivibilità possa diminuire se i pulcini vengono nutriti alla schiusa, e poi lasciato non alimentato durante il transito. Questo perché quando i pulcini non sono stati nutriti, il loro apparato digerente non è attivato e il tuorlo residuo funziona per mantenerli in quello che è effettivamente un prolungamento dello stadio embrionale. Una volta dato il mangime, l'intestino viene attivato producendo acido gastrico ed enzimi digestivi che possono danneggiare l'intestino se viene poi lasciato svuotarsi di nuovo. Finalmente, anche la produzione di calore aggiuntiva da ciascun pulcino alimentato è una preoccupazione, soprattutto per i pulcini spediti per via aerea, perché il raffreddamento extra necessario non sarà disponibile sugli aerei.
Alcuni rapporti sui benefici dell'alimentazione precoce hanno suggerito che quando l'alimentazione è ritardata, la competenza immunitaria dei pulcini sarà compromessa. Per verificare questa ipotesi, è possibile confrontare le prestazioni dei pulcini dei nonni collocati da Aviagen negli allevamenti aziendali di tutto il mondo. Tutti sono forniti da basi di produzione dei bisnonni nel Regno Unito e negli Stati Uniti. I dati prestazionali degli uccelli in deposizione mostrano che non esiste infatti alcuna relazione statisticamente o numericamente significativa tra il tempo di viaggio (e quindi il tempo trascorso tra la schiusa e l'accesso al mangime) e la vivibilità nell'arco della vita o la produzione di uova.
interessante, la schiudibilità delle uova fertili e la qualità dei pulcini in questi sistemi sono generalmente buone, spesso migliore di quella delle uova dello stesso lotto covate convenzionalmente. In entrambi i sistemi che offrono un'alimentazione precoce, l'effettiva densità di allevamento dei pulcini è molto inferiore a quella di una schiusa convenzionale. È possibile che almeno alcuni dei vantaggi attribuiti alla somministrazione precoce di cibo e acqua siano dovuti al miglioramento delle condizioni ambientali alla schiusa.
Dopo aver riesaminato i tempi di detenzione e di viaggio, condizioni ambientali e stato nutrizionale dei riproduttori durante il trasporto, è stato rassicurante scoprire che il tasso di utilizzo del tuorlo residuo rimane invariato. Anche le temperature del target box in uso rimangono ottimali, e possiamo consegnare i pulcini dopo viaggi tra le 60 e le 72 ore senza compromettere la mortalità di 7 giorni o le prestazioni a vita e senza dover fornire mangime e acqua nell'incubatoio. 
Temperatura di mantenimento, Temperatura corporea, Utilizzo e vivibilità del tuorlo residuo
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