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Agricoltura moderna
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Bruce ed Elaine Ingram condividono suggerimenti e trucchi per comprendere e gestire i galli.
Nel corso degli anni, mia moglie, Elaine, e io abbiamo in genere posseduto due o tre galli che si tenevano in un paio di recinti adiacenti l'uno all'altro. Alcuni cazzi si sono tollerati a vicenda, altri no, e alcuni hanno forgiato il loro particolare tipo di relazione. Se hai intenzione di includere i galli nel tuo gregge nel cortile di casa, la comprensione delle loro dinamiche ti aiuterà ad avere un gregge più armonioso, oltre a darti dei padri per i pulcini.
I galli allevati insieme spesso "sistemano le cose" in modo che possano vivere insieme in relativa armonia. Foto di Bruce Ingram.
Per quanto riguarda queste dinamiche, Boss e Johnny, ad esempio, erano due maschi Rhode Island Red ereditati che sono arrivati come pulcini di 2 giorni. Fin dall'inizio, Boss è stato l'alfa chiaro e, sebbene non abbia fatto il prepotente con Johnny, esistevano linee che quest'ultimo non osava attraversare. La cosa più ovvia era che a Johnny non era mai stato permesso di accoppiarsi; e ogni volta che ha tentato di farlo, Boss era Johnny sul posto (gioco di parole) per porre fine a tali assurdità.
La parte più interessante della loro relazione, però, era che Johnny non cantava mai mentre era nel recinto. Johnny una volta, non visto da Elaine o da me, aveva tentato di cantare ed era stato picchiato? Era impossibile rispondere, ovviamente, ma a Johnny era "permesso" di cantare mentre era fuori nel cortile.
Johnny, a destra, e Boss, a sinistra, si spostano in posizione per iniziare la loro festa del corvo. Boss non avrebbe permesso a Johnny di cantare all'interno del colpo di stato, ma Johnny "è riuscito a farla franca" quando è rimasto al fianco di Elaine. Foto di Bruce Ingram.
La sera, quando lasciamo uscire il nostro gregge per pascolare nel cortile, Elaine di solito si siede in veranda a vegliare sul procedimento. Un giorno, Johnny le si avvicinò, si parcheggiò sul suo lato sinistro e iniziò a cantare senza sosta. Boss corse immediatamente in veranda, si posizionò alla destra di mia moglie e iniziò il suo stesso canto senza fine.
Da allora in poi, questo è stato lo schema del foraggiamento serale:duellanti galli che cantano, con mia moglie in mezzo a loro. Abbiamo ipotizzato che Johnny si sentisse protetto dalla presenza di Elaine e abbiamo ipotizzato che Boss si fosse appollaiato lì per presentare il caso che fosse rimasto il maschio alfa, nonostante le esplosioni vocali di Johnny.
Circa un anno dopo, Boss deve essersi ammalato per qualche malattia, poiché una mattina ho trovato Johnny in piedi sopra di lui, che lo beccava e lo frustava. Ho rimosso Boss dal suo gregge ed è morto il giorno successivo. Quando si tratta della gerarchia, probabilmente scoprirai che alcuni galli sono spietati nell'avanzare di grado, come lo era Johnny quel giorno.
Christine Haxton di Troutville, Virginia, alleva circa cinque dozzine di polli, 14 dei quali sono galli. Ammette di essere affascinata dai maschi.
"Adoro i galli", dice. "Hanno molta più personalità delle galline, il che le rende molto più interessanti stare in giro e da osservare."
Da queste osservazioni, Haxton crede che i galli litigassero per tre ragioni. Ovviamente, due dei motivi per cui combattono sono per il dominio e per le galline, dice. I maschi iniziano le loro esibizioni combattive quando hanno solo poche settimane. Fa tutto parte del processo di smistamento e della definizione di un ordine gerarchico. A volte, queste battaglie comportano semplici gare di sguardi, altre volte colpi di petto e occasionalmente salti volanti l'uno contro l'altro accompagnati da beccate. Un pollaio con quattro o cinque galletti di 2 mesi è un posto disfunzionale.
Come insegnante di scuola, la descriverei come una mensa popolata da soli maschi di 12 anni impegnati in una lotta senza fine per il cibo. Quando i galletti (galli di meno di un anno) hanno cinque o sei mesi, sono pronti per l'accoppiamento. A quel punto, molto probabilmente l'ordine gerarchico della corsa è stato stabilito e la rissa si è in gran parte interrotta. Ovviamente, a quel punto, io e Elaine di solito abbiamo regalato o cucinato i galletti che non vogliamo che diventino il capo di un gregge di prossima generazione.
Il terzo motivo per cui Haxton dice che i galli possono combattere è per stabilire o difendere un territorio. Ecco perché i roos cantano quando i galli lontani risuonano. Fondamentalmente, ogni maschio cantore sta dicendo:"Io comando qui e tu no".
"Un gallo davvero bravo canterà anche quando uno sconosciuto cammina o guida lungo il tuo vialetto", dice Haxton. “Credo che ciò che stanno comunicando sia:'Questo è il mio giardino. Vattene da qui.' La maggior parte dei miei galli sono molto docili e dolci con me e la mia famiglia. Ma hanno un cambiamento di temperamento quando qualcuno fa visita.
“Uno dei miei galli si avvicinerà persino agli estranei quando lasceranno la macchina e li seguirà. Non ha mai attaccato nessuno e non credo che lo farebbe. Quello che sembra dire, però, è:'Ti tengo d'occhio, quindi guardalo, buster'".
Ho notato lo stesso comportamento a casa nostra. Don, il nostro gallo rosso del Rhode Island di 4 anni, inizia a cantare ogni volta che qualcuno guida o cammina lungo il nostro vialetto. Se vede Elaine o me o la nostra macchina, lo sfogo cessa. Se l'individuo o l'auto sono sconosciuti, l'intensità del canto aumenta una volta stabilito il contatto visivo. Questo istinto territoriale è il motivo per cui sia Haxton che io crediamo che i galli siano ottimi cani da guardia.
Haxton sostiene che un gallo può facilmente servire una decina di galline, e dice anche che è un buon rapporto. I maschi sani possono spesso accoppiarsi due dozzine o più volte al giorno. Se un gallo, diciamo, ha solo quattro o cinque galline in un recinto, può abradere il dorso di diverse galline a causa del suo continuo montarle. L'appassionato di galline della Virginia aggiunge che alcune galline sembrano essere i bersagli preferiti perché sono più disposte di altre a sottoporsi all'accoppiamento o perché queste femmine potrebbero non essere così brave a evitare le avances di un gallo.
Ad esempio, Haxton ha una gallina eccezionalmente abile nell'evitare l'accoppiamento.
"Rimane quasi sempre nel pollaio molto tempo dopo che tutti gli altri sono usciti", dice Haxton. "La maggior parte dei galli desidera accoppiarsi non appena esce dal pollaio al mattino, in modo che la gallina eviti gli intensi inseguimenti e le esibizioni sessuali che si verificano ogni mattina.
“Una volta che esce, sembra sempre tenere d'occhio il gallo, e se anche lui cammina nella sua direzione, lei si sposta da qualche altra parte. Se il gallo prova a montarla, torna immediatamente di corsa nel pollaio."
Secondo Elaine e la mia esperienza, un rapporto da 5 a 7 galline per un gallo funzionerà, anche se non è l'ideale come lo è il rapporto da 10 a uno, specialmente se un gallo ha meno di due anni. Ad esempio, Don si accoppia ancora una dozzina o più volte al giorno, principalmente la sera. Al mattino, Don fa alcuni timidi tentativi di cavalcare, poi rivolge la sua attenzione al mangiare e al gallo nel recinto adiacente, Friday, la sua prole di un anno. Friday si comporta facilmente sessualmente il doppio di Don. Questo è uno dei motivi principali per cui Don ha solo cinque galline mentre Friday ne ha otto nel recinto.
In che modo il gallo adulto risolve l'intera questione della dinamica? Dipende da un certo numero di cose, compreso il temperamento degli individui coinvolti. Carrie Shinsky di Meyer Hatchery si occupa di questo argomento.
"I galli che vengono allevati insieme di solito hanno il loro predominio risolto, ma devi guardare per l'uccello meno dominante che viene picchiato", dice. "Hanno bisogno di spazio per avere i propri harem e territorio o almeno spazio per allontanarsi l'uno dall'altro se vengono molestati."
Orville e Oscar come pulcini. Non si sono mai tollerati l'un l'altro e Orville era eccessivamente aggressivo sessualmente con le sue galline, spesso cercando di accoppiarsi con loro quando erano nei loro nidi. Foto di Bruce Ingram.
Orville e Don si inseguono a vicenda attraverso il recinto. Si incontravano ogni mattina per una scaramuccia al polo centrale tra le loro corse. Foto di Bruce Ingram.
Certo, a volte esiste il proverbiale cattivo sangue tra galli che sono stati allevati insieme. Ad esempio, Orville e Oscar erano due Buff Orpington eredità che abitavano nella stessa penna ed è stato un disastro, anche se avevano vissuto insieme per tutta la vita. Oscar era un disadattato alimentato dal testosterone dal giorno in cui lo abbiamo visto schiudersi. Nel suo primo giorno fuori dall'uovo, ha eseguito la danza dell'accoppiamento per un pulcino che aveva solo poche ore. La povera pollastrella stava ancora cercando di prendere piede mentre Oscar si stava mescolando a metà il gallo intorno a lei.
L'aggressività di Oscar è aumentata solo con l'età. Inseguiva e beccava Orville a tutte le ore del giorno, e se quest'ultima si avvicinava anche a una gallina, la prima attaccava. Quelle trasgressioni erano già abbastanza gravi, ma ciò che ha trasformato Orville nel pranzo della domenica un giorno è stato quando ha iniziato a cercare di accoppiarsi con le galline mentre erano nei loro nidi e tentavano di deporre le uova. Le galline erano terrorizzate da Oscar quanto lo era Orville, e un gallo del genere doveva semplicemente essere rimosso da un gregge.
D'altra parte, Don e suo fratello Roger sono stati nati e cresciuti insieme, non hanno mai combattuto e convissuto molto bene. Ma era chiaro che Don era l'alfa e avrebbe fatto tutto l'accoppiamento. Più tardi, abbiamo dato Roger a nostra figlia Sarah quando ha iniziato ad allevare polli.
Se allevi branchi separati in corse adiacenti, puoi aspettarti che si svolga uno scontro quotidiano tra i tuoi galli. Dopo aver eliminato Oscar, Orville avrebbe incontrato Don al centro tra le corse per le battaglie quotidiane e mattutine. Qualunque gallo fosse stato liberato per primo dal suo pollaio sarebbe corso immediatamente al palo e avrebbe aspettato l'arrivo del suo avversario.
Una volta che entrambi i combattenti erano in posizione, si fissavano l'un l'altro per un po', muovevano la testa su e giù, camminavano avanti e indietro in tandem, e poi alla fine lanciavano i loro corpi l'uno contro l'altro. Queste esibizioni di solito continuavano per circa 15 minuti fino al momento in cui entrambi i maschi mangiavano e/o si accoppiavano con le rispettive galline. Le epiche battaglie "incontrami al palo" sono continuate fino a quando io e Elaine abbiamo tradito Orville quando abbiamo deciso di rilanciare semplicemente i Rhode Island Reds.
Il prossimo gallo a vivere vicino a Don era Al, le cui mischie alla fine ci hanno fatto mettere uno strato di recinzione di plastica verde (oltre alla recinzione di filo metallico) tra le piste. Al semplicemente non ha mai saputo che Don era più grande e un combattente migliore di lui. Un giorno, quando ho lasciato il mio lavoro come insegnante di scuola, stavano ancora combattendo molto tempo dopo che la tipica scaramuccia di "15 minuti di riscaldamento quotidiano" avrebbe dovuto porre fine alla maggior parte delle ostilità della giornata. Quando sono arrivato a casa quel pomeriggio, un Al stordito era seduto in una pozza del suo stesso sangue, tagliato attraverso il suo corpo. Ho esaminato Don e aveva un piccolo graffio su un dito del piede. Un ulteriore strato di recinzione può aiutare a garantire che i tuoi galli non si danneggino a vicenda.
Come Christine, io e Elaine siamo grandi fan dei galli. È probabile che apprezzerai le loro buffonate, personalità e tratti di cane da guardia tanto quanto noi.
Bruce Ingram è uno scrittore/fotografo freelance e autore di 10 libri, tra cui Living the Locavore Lifestyle (un libro sulla vita della terra) e una serie di quattro libri per giovani adulti sulla vita del liceo. Per ordinare, contattalo a B [email protected] . Per saperne di più, vai al suo sito web o visita il suo Facebook pagina.
