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Agricoltura moderna
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Gallo di uova di oliva (foto di Louis Stevens-Fish)
Galli. È ora di dare loro una possibilità. Ognuno ha un'opinione su di loro. Alcuni adorano l'immagine classica di un ragazzo profumatamente piumato che si pavoneggia per l'aia, mentre altri usciranno dalla pentola non appena sentiranno i primi corvi strangolati dall'ultimo gruppo di pulcini. Il problema con i galli è che non ti servono per fare le uova. Sono extra. Solo un po' di ornamento in più che mangia il tuo feed e i tuoi profitti e, peggio, possono essere rumorosi e aggressivi. Allora che senso ha tenere un gallo?
Ho avuto alcuni galli da quando ho iniziato ad allevare polli e, anche se un gallo potrebbe non rientrare nei piani di tutti, sono qui per difenderli.
Quindi, cosa fa un gallo, oltre a mangiare, fare la cacca e combattere? Bene, la risposta ovvia è accoppiarsi con le galline, ma questo potrebbe non essere un motivo sufficiente per tenere una coppia nel tuo gregge. Sebbene un uovo fecondato non sia diverso nel gusto da uno non fecondato, può ridurre la durata di conservazione, fino a due settimane secondo alcune stime che ho trovato. E anche se vuoi nuovi pulcini su richiesta, non li otterrai comunque a meno che tu non abbia una gallina da cova disposta a sistemarli o un'incubatrice. Un gallo porta qualcos'altro in tavola? Sì, molte cose, a quanto pare.
I polli sono animali sociali. Hanno bisogno di un gregge per essere felici e prosperare, ed è qui che i galli iniziano a svolgere un ruolo fondamentale. Parte dell'essere in un gregge è conoscere il tuo posto nell'ordine gerarchico. Si chiama così perché è così che le galline rafforzano la loro posizione sociale:beccare qualsiasi altro pollo più basso di loro. È duro, ma loro sono le pause. Di solito, se viene introdotto un nuovo uccello o se ne viene portato via uno vecchio, ci sarà un po' di battibecco mentre le galline cercano di capire se il nuovo ordine cambierà o rimarrà lo stesso. Può diventare brutale; è noto che i polli ricorrono al cannibalismo in alcuni casi, anche se è molto più comune in un gregge sovraffollato, annoiato o stressato. Occasionalmente, puoi semplicemente ottenere un uovo marcio con una serie negativa.
Una cosa che ho osservato con uno stormo che ha un gallo, rispetto ad uno senza gallo, è che il beccaggio è molto meno grave e di minor durata. Proprio di recente ho dovuto introdurre una pollastra molto giovane nel mio allevamento di deposizione stabilito molto prima di quanto avessi previsto a causa di un'ondata di freddo estremo nel tempo. Non potevo lasciarla nel pollaio ormai cresciuto senza nessuno che la tenesse al caldo quando i minimi durante la notte stavano scendendo nei numeri negativi. Così è andata nel grande pollaio con tutte le galline più grandi. E mentre a volte veniva beccata mentre allattava, l'ho osservata rannicchiata con il mio bambino Olive Egger per la maggior parte del tempo. Le ragazze più grandi si avvicinavano e ispezionavano, ma nessuna di loro avrebbe provato a beccarla finché il gallo stava guardando. E si erano sistemati abbastanza felicemente in un paio di giorni, molto più velocemente di quanto avessi osservato in stormi senza galli. Il gallo sembra svolgere un ruolo importante nelle dinamiche sociali del gregge, mantenendo tutto in ordine e non permettendo più lotte intestine tra le galline del necessario.
Sono anche buoni fornitori. Un gallo andrà in cerca di cibo e chiamerà le galline per tutte le prelibatezze che trova, e lo farà anche per i pulcini! Spesso starà in piedi e osserverà, aspettando educatamente il suo turno, il tutto tenendo d'occhio eventuali problemi.
Naturalmente non si limitano a proteggere il gregge dai conflitti interni; difendono il gregge anche dalle forze esterne. I galli hanno chiamate diverse quando individuano un predatore, se la minaccia proviene dal suolo o dal cielo. Qualcosa a forma di falco otterrà l'allarme per un attacco aereo, dicendo al resto del gregge di mettersi al riparo, mentre un corpo sfocato che si insinua lungo il terreno attiverà un avvertimento per volare in alto e disperdersi tra gli alberi. Nella peggiore delle ipotesi, un gallo reagirà, respingendo la minaccia con quegli acutissimi speroni o addirittura sacrificandosi per dare al suo gregge una possibilità di scappare.
I galli sono più che belle facce con un atteggiamento. Credo fermamente che un buon gallo valga il prezzo del mangime. Completa la dinamica del gregge, adempiendo preziosi ruoli sociali nel mantenere l'ordine e proteggere i vulnerabili. Se mi viene data l'opportunità, sceglierò sempre di tenere almeno un gallo e penso che potrebbe essere giunto il momento che più persone riconsiderino la pentola per lo stufato.
Che bel ragazzo (Foto di Louis Stevens-Fish)
(Anche se essere carini di certo non fa male).
Biografia di Louis Stevens-Fish: Il nostro gregge di polli è misto; due Easter Eggers, un Barred Rock, un Austrlorp e un gallo Olive Egger che era ovviamente l'unico sopravvissuto su una serie di tre che ho riacquistato a marzo. Ho tenuto Welsummers, Cuckoo Marans, Wyandottes, Orpingtons e altri EE e tra tutti penso che gli EE siano i miei preferiti. Adoro i loro visi morbidi, sono gli uccelli più amichevoli e i miei strati più coerenti e prolifici. La mia gallina EE più anziana è stata la prima a iniziare a deporre le uova quest'anno, proprio il 1° febbraio quando era ancora per lo più buio e freddo come l'Artico!
