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Agricoltura moderna
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I polli forniscono compost gratuito, uova fresche e sono estremamente utili assistenti del giardino sollevando il terreno, mangiando insetti e tenendo a bada le erbacce. Fanno parte della perfetta tripletta da giardino:frutta e verdura, polli e api. Sono meravigliosi anche da soli, senza api o orti dedicati. Quindi, se hai un po' di spazio in più nel tuo giardino e vivi in una zona dove i polli sono ammessi, è probabile che tu abbia pensato di prendere qualche uccello.
Ma se lavori per lunghe giornate, viaggi spesso o non hai molto tempo libero, l'idea di tenere i polli potrebbe sembrare impraticabile o addirittura impossibile. Non è! I polli da cortile a bassa manutenzione sono assolutamente possibili con una piccola pianificazione preliminare e un piccolo investimento negli strumenti e nei sistemi che massimizzeranno il tuo sforzo e ridurranno al minimo il tuo tempo.
I polli hanno determinati requisiti di base:devono avere accesso ad acqua dolce, cibo e integratori. Hanno anche bisogno di uno spazio abitativo pulito, dell'accesso a una corsa o di un po' di tempo libero durante il giorno e di un pollaio chiuso in modo sicuro di notte. La pianificazione di una strategia di gestione a bassa manutenzione limiterà molte attività quotidiane (apertura e chiusura delle porte del pollaio) e manterrà i tuoi uccelli nutriti, al sicuro e puliti.
La regola pratica a bassa manutenzione:meno è di più. Meno polli significa una minore domanda di cibo e acqua, meno rifiuti nel pollaio e requisiti di spazio complessivi inferiori. Da tre a 4 galline sono l'ideale. Non hai bisogno di un gallo se vuoi solo le uova, e molte normative cittadine non le consentono comunque perché sono FORTE. Un piccolo gregge produce una dozzina di uova alla settimana, sufficienti per la tua famiglia, e il loro letame può essere utilizzato come compost per il tuo giardino, oppure puoi condividerlo con i tuoi amici giardinieri accaniti.
Scegli razze per il tuo piccolo gregge che saranno ovaiole produttive, come Australorps (più di 300 uova all'anno), Rhode Island Reds (fino a 260 uova all'anno) o Plymouth Rocks (fino a 280 uova all'anno). Ce ne sono molti di più.
Scegli le razze che sono state allevate per il tuo clima e hanno il giusto temperamento per uno stile di vita a bassa manutenzione. Ad esempio, se vivi in una zona con inverni molto freddi, concentrati su razze tolleranti al freddo in modo da non doverti preoccupare di fornire calore supplementare in inverno. Alcune razze di galline diventeranno "covate" e proveranno a schiudere le uova anche se non sono fecondate. Le galline covate smettono di deporre le uova finché non le convinci a scendere dal nido, quindi potresti voler limitare le razze note per la cova, come gli Orpington, per la massima produzione di uova dal tuo piccolo gregge.
Se decidi di acquistare pulcini di un giorno, prenderti cura di loro fino a quando non saranno abbastanza grandi per trasferirsi all'aperto è probabilmente la parte più dispendiosa in termini di tempo nel possedere polli. Oltre ad allestire uno spazio di incubazione riscaldato, richiedono un monitoraggio quotidiano per regolare la temperatura, la salute, il cibo e l'acqua. Se questo ti sembra troppo, puoi spesso acquistare pollastre da allevamenti locali. Queste galline non sono ancora abbastanza grandi per deporre le uova, ma possono vivere fuori nel pollaio. Intendiamoci, guardare piccoli pulcini pelosi che diventano adolescenti goffi offre una pausa divertente e affascinante dalla frenesia della vita quotidiana.
Le dimensioni, il design e il posizionamento della cooperativa dovrebbero essere tenuti in particolare considerazione dall'aspirante allevatore di polli a bassa manutenzione.
La maggior parte degli esperti (e le normative cittadine) raccomandano da 2 a 3 piedi quadrati di spazio per pollaio per pollo. Se i tuoi uccelli non saranno liberi il 100 percento delle volte, considera di includere una corsa di polli di 4-5 piedi quadrati per uccello in modo che possano muoversi liberamente. I Bantam, che sono più piccoli dei polli standard, richiedono circa la metà dello spazio. È importante che queste linee guida vengano osservate, soprattutto se prevedi di tenere i tuoi polli confinati nella loro corsa per la maggior parte del tempo e non li lascerai ruspanti ogni giorno. I polli ristretti non sono mai polli felici. L'affollamento può portare a uova rotte e comportamenti aggressivi.
Pensa attentamente al design del coop per rendere la pulizia il più semplice e veloce possibile. La gabbia ideale è quella che si trova da 3 a 4 piedi da terra e ha una parte anteriore che si apre completamente. Ciò ti consente di far rotolare una carriola sotto l'apertura e utilizzare un rastrello per rimuovere tutta la vecchia lettiera in pochi minuti. Evita i pollai che hanno piccole porte, richiedono di accovacciarsi o di contorcersi per pulirli. Le tue ginocchia ti ringrazieranno. Inoltre, pianifica di coprire il pavimento del pollaio con qualcosa di facile da pulire come il pavimento in piastrelle staccabili o il foglio di linoleum. Nel tempo, questo proteggerà il pavimento in legno dall'assorbimento dell'ammoniaca dai rifiuti e renderà più facile la pulizia poiché la lettiera e i rifiuti di pollo non si attaccheranno. Una volta ogni 6-12 mesi, pianifica di pulire a fondo il pollaio, strofinando bene il pavimento e lasciando fuori tutto l'aria.
La foto in corso di questa cooperativa su misura mostra un design rialzato e un frontale completamente apribile, entrambi i quali aiutano a pulire la vecchia biancheria da letto in modo facile e veloce.
Scegli il posto giusto per la tua cooperativa. Posizionalo in un'area adatta al clima:ombreggiata se hai estati calde o riparata se hai inverni freddi. Sebbene non sia necessario, potresti prendere in considerazione l'aggiunta di un sistema di irrigazione a pioggia, quindi un punto vicino a una grondaia esistente può essere utile.
Dare da mangiare e abbeverare i polli può essere un lavoro quotidiano, ma è anche una delle cose più facili da fare con poca manutenzione. Fornisci semplicemente cibo e acqua alla rinfusa.
Tre tubi di alimentazione in PVC fatti in casa attaccati al pollaio / corsa sono l'ideale e possono essere facilmente costruiti con un paio di tubi da 3 pollici tagliati a 3 o 4 piedi di lunghezza, alcuni giunti a gomito e cappucci dei tubi per proteggere il mangime dalla pioggia. Installa le mangiatoie attraverso lo schermo del tuo pollaio e manterranno il cibo al sicuro da scoiattoli e altre creature pur rimanendo accessibile ai tuoi polli, anche in caso di maltempo. Utilizzare due alimentatori per l'alimentazione dei polli; ciascuno può facilmente memorizzare 20 libbre o più. Usa il terzo per un mix di grana e guscio di ostrica. Questa configurazione nutrirà comodamente un gregge di 3-4 persone per diverse settimane, o anche più a lungo se occasionalmente sono libere.
Costruisci queste mangiatoie fai-da-te per fornire cibo per diverse settimane ai tuoi polli, insieme a grana e una fonte di calcio.
Leggi l'articolo di Liz Fulghum su come costruire il tuo sistema alimentare e idrico a bassa manutenzione
Un barile per la pioggia collegato a una grondaia e dotato di un distributore di acqua per capezzoli in PVC/pollame fatto in casa è una fonte d'acqua abbastanza affidabile per il tuo gregge nella maggior parte degli ambienti. Auto-rigenerante per la maggior parte dell'anno con piogge regolari e meno probabilità di gelare in inverno, crea un sistema di irrigazione estremamente solido e a mani libere che i tuoi uccelli adoreranno. Se il tuo pollaio ha un tetto ben inclinato, attacca una grondaia e un barile per raccogliere il deflusso della pioggia o posiziona il tuo pollaio vicino a una grondaia della tua casa, capannone o fienile.
Quando fa molto freddo, dovrai controllare l'approvvigionamento idrico ogni giorno per assicurarti che non sia congelato e fornire una fonte fresca se lo è. Ma se ti capita di avere accesso all'elettricità, ci sono diversi modi per riscaldare l'acqua in quei giorni molto freddi.
Una porta automatica del pollaio potrebbe sembrare un acquisto di lusso, ma è essenziale per la gestione senza problemi dei tuoi polli.
Una volta raggiunta una certa età, la maggior parte dei polli si nasconderà felicemente nel pollaio di notte, con la porta chiusa per garantire la propria sicurezza dai predatori. Le porte automatiche del pollaio funzionano su timer o sensori di luce e la maggior parte dei kit completi viene venduta al dettaglio da $ 200 a $ 300. In alternativa, puoi semplicemente acquistare il meccanismo e attaccarlo a una porta che costruisci.
Se hai costruito il tuo pollaio in alto e puoi far scorrere una carriola sotto di essa per rastrellare la vecchia lettiera, la pulizia è veloce e semplice con l'aiuto di un rastrello da giardino. Ma ci sono altri due modi per ridurre la frequenza delle pulizie.
Con un sistema di lettiera profonda, sfrutterai la chimica alla base del compostaggio, solo all'interno del tuo pollaio invece che in un cumulo di compost. La lettiera a base di carbonio (trucioli di legno o paglia sono i più comuni) si mescola con il letame di pollo ricco di azoto e i tuoi polli aerano l'intero mucchio. Microbi, funghi e batteri decompongono la materia organica e puoi finire con un compost piuttosto ricco.
Poiché questo metodo richiede ossigeno e il giusto equilibrio di umidità, assicurati che il tuo pollaio sia ben ventilato e rimuovi eventuali ciuffi di lettiera che diventano saturati di liquido. (C'è un punto critico in cui vengono prodotti più rifiuti di quanti il processo di compostaggio possa tenere il passo e il sistema non può essere sostenuto.) Questo metodo funziona meglio con 6 o meno polli di dimensioni standard.
Inizia con uno strato di trucioli di pino da 3 a 4 pollici, che inizierà rapidamente a compostare. Quando il pollaio si sporca e lo strato di lettiera si compatta, aggiungi semplicemente un nuovo strato di lettiera da 3 a 4 pollici sopra. Questi strati successivi possono essere qualsiasi tipo di lettiera che preferisci:paglia, foglie scheggiate, erba o più trucioli di pino. Fai attenzione ai residui di erba fresca, tuttavia, poiché contengono molta umidità che può portare alla decomposizione piuttosto che al compostaggio. Aggiungi farina fossile per uso alimentare e un rinfrescante coop come PDZ dolce (zeolite naturalmente adsorbente) con ogni nuovo strato. La farina fossile aiuterà a controllare eventuali insetti, come gli acari, e il rinfresco del pollaio assorbirà l'umidità in eccesso e aiuterà a mantenere bassa la popolazione di mosche. Dopo aver raggiunto una profondità compresa tra 8 e 12 pollici, raccogli tutto tranne i pochi centimetri inferiori (mantieni quelli per iniziare il round successivo) e ricomincia da capo.
Il secondo modo per ridurre le pulizie è costruire un drop o un drop board. I polli trascorrono la maggior parte del loro tempo di notte nel pollaio appollaiato. E i polli fanno la cacca di notte. A lotto. Ciò significa che gran parte dei rifiuti che finiscono nel pollaio atterreranno nello stesso punto, proprio sotto il posatoio.
Un tavolaccio è più o meno quello che sembra:un vassoio poco profondo o un pezzo di legno fissato proprio sotto il tuo posatoio che cattura tutti gli escrementi. Riempito con sabbia o PDZ dolce, che assorbe l'umidità e l'odore che causa l'ammoniaca, la tavola o il vassoio possono essere facilmente rimossi e raschiati.
I polli portano gioia (e uova!) nella fattoria del cortile.
Alcune persone adorano i loro polli e amano il contatto costante con i loro amici piumati. Ma i polli si comportano abbastanza bene anche se lasciati per lo più a se stessi, data l'opportunità di ruspanti e occasionali bocconcini. Ciò significa che, anche se la tua vita è piena di impegni, puoi comunque gustare le uova fresche delle tue galline a colazione.
Liz Fulghum è un imprenditore e tecnologo che ha anche una passione per il giardinaggio produttivo a bassa manutenzione. La sua fattoria nel cortile urbano è un'oasi dalle giornate frenetiche e ospita aiuole rialzate, alberi da frutto e arbusti, api e un piccolo gregge di polli. Puoi seguirla su Instagram @lizfulghum.
