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Agricoltura moderna
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I predatori non possono essere evitati, ma le porte del pollaio possono aiutare.
-Pubblicità-Se hai polli da molto tempo, c'è una buona possibilità che tu abbia perso almeno uno o due uccelli a causa di un predatore. Perdere una gallina preferita non è mai divertente e, sfortunatamente, a volte il primo segno di problemi con i predatori è quando perdiamo il primo uccellino.
Mentre c'è una lunga lista di predatori che coglierebbero l'occasione per un buon pasto di pollo, ce ne sono alcuni che molto probabilmente incontrerai nelle tue avventure di allevamento di polli.
I procioni sono un animale comune e diffuso in tutto il Nord America. Sebbene sembrino carini e affascinanti nelle fotografie, faranno sicuramente un pasto a base di uova e prederanno persino uccelli adulti interi. Preferiscono mangiare le teste, e spesso il raccolto e le interiora, lasciando dietro di sé il resto della carcassa.
Un gruppo di procioni lavorerà spesso insieme per molestare gli uccelli attraverso un recinto, uno spaventandoli e guidandoli in un angolo, l'altro procione afferrando gli uccelli mentre si ammucchiano l'uno sull'altro.
Gli opossum sono un altro animale che preda i polli. La loro preferenza sono i pulcini e le uova, ma nelle giuste circostanze attaccheranno anche gli uccelli adulti, soprattutto se possono infilarsi nel pollaio e prendere un uccello mentre sta dormendo. Come il procione, l'opossum preferisce gli organi interni alla carne vera e propria, ma anche gli opossum sono spazzini e talvolta mangiano l'intera carcassa. Un opossum generalmente attaccherà un solo uccello alla volta.
Le volpi porteranno via il pollame e, se sono in grado di prendere più di un uccello, ne nasconderanno alcuni seppellendo la carcassa per un pasto successivo. Una volta ho trovato un'anatra sepolta con la testa che sporgeva dal terreno...ancora viva. (Sì, l'abbiamo chiamato Lucky.) Aveva ferite lievi che siamo stati in grado di curare, ma la maggior parte degli uccelli attaccati dalle volpi non sono così fortunati.
-Pubblicità-I rapaci elimineranno anche i polli. Sebbene non esista tassonomicamente un rapace chiamato specificamente "falco di pollo", ci sono tre specie di falco che sono state spesso raggruppate sotto quel nome colloquiale.
Coopers Hawk mangia un topo, Portland, Oregon.
I falchi bottai e i falchi dagli stinchi acuti predano entrambi gli uccelli. Sebbene la loro dieta normale sia costituita da uccelli selvatici, è noto che inseguono i polli e i bantam sono particolarmente vulnerabili. La terza specie di "falco pollo", il falco dalla coda rossa, preferisce predare piccoli mammiferi e rettili, ma quando questi scarseggiano, una coda rossa ucciderà felicemente un pollo.
La creazione di un'area protetta che includa una pista recintata e coperta è il modo più sicuro per tenere a bada i predatori. Ma se ti piace che i tuoi polli possano vagare liberamente per trarre vantaggio dalla ricerca di insetti e dal mangiare semi ed erbe, dovrai fare alcune sistemazioni per dare loro un posto sicuro in cui tornare a casa. Mantenere l'area intorno al pollaio può aiutare a scoraggiare i predatori. Non tenere il cumulo di compost troppo vicino, in modo da non invitare procioni e opossum, e tieni i cespugli sgombrati per ridurre al minimo i posti in cui i predatori possono nascondersi.
Ai polli piace andare di notte nel pollaio per appollaiarsi e sfortunatamente i suddetti predatori sono più che felici di entrare dalla porta principale. Compresi i rapaci. I falchi Coopers sono volatori incredibilmente agili e sono noti per volare attraverso una porta aperta, anche piccola, destinata solo ai polli. Sì, ho visto anche quello. Fortunatamente, in quel momento i polli erano fuori dal pollaio e c'era una porta umana abbastanza grande da potersi aprire e consentire al falco di andare avanti per la sua strada allegra. Intrappolare o molestare un uccello rapace è un reato federale, quindi togli le mani!
Chiudere e mettere in sicurezza la porta del pollaio quando gli uccelli sono tornati per la notte è il modo migliore per tenere i polli al sicuro durante la notte. Sfortunatamente, questo significa che qualcuno deve uscire dopo il tramonto e chiudere e chiudere a chiave la porta.
Se uscire la sera, al freddo o sotto la pioggia battente non è la tua idea di divertimento, o se hai un lavoro che ti tiene lontano dalla fattoria di notte, buone notizie! Sono disponibili diverse porte automatiche per pollaio che possono fare il lavoro per te.
Alcune di queste porte automatiche funzionano con un timer. Queste possono essere l'opzione più semplice e forse meno costosa, ma un'interruzione di corrente significherà che dovrai reimpostare il timer e potrebbe anche significare che la porta potrebbe non chiudersi, lasciando i tuoi polli vulnerabili. I timer dovranno anche essere regolati man mano che la durata del giorno aumenta o diminuisce, per evitare di trattenere gli uccelli più a lungo del necessario o di tenere la porta aperta troppo a lungo. Altre porte funzionano da una fotocellula, che attiverà l'apertura o la chiusura della porta in base alla quantità di luce diurna visibile.
Con entrambe le versioni, assicurati che la porta aderisca bene al telaio. I predatori intelligenti possono farsi strada attraverso una porta che si adatta male, anche se è chiusa, e se riescono ad afferrare una porta a ghigliottina, possono sollevarla abbastanza da poterla passare. I procioni sono notoriamente agili e sono abbastanza intelligenti da funzionare con semplici chiavistelli. Un fermo forte con una clip a moschettone dovrebbe fermarli. Ma per una maggiore sicurezza, un piccolo lucchetto può fornire quel livello in più. (Assicurati solo di mettere la chiave in un posto dove non la dimenticherai, o di infilarla in una tasca e non riuscire a trovarla.)
Naturalmente, le porte automatiche non significano che puoi evitare di visitare il tuo pollaio ogni giorno. I tuoi uccelli hanno ancora bisogno di cibo e acqua freschi e vorrai raccogliere quelle meravigliose uova. Ma nella costante lotta per proteggere i tuoi uccelli da un predatore, una porta automatica può darti un po' di tranquillità. Indipendentemente dall'opzione che scegli, i tuoi polli apprezzeranno i tuoi sforzi per loro conto!
Vorremmo ringraziare Brinsea per aver sponsorizzato questo articolo.
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