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Agricoltura moderna
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Il nostro motto afferma che qui alla Phillips Farm alleviamo polli, anatre e ragazzini ruspanti. Allevare polli e bambini hanno alcune somiglianze:entrambi prosperano con cibi sani e naturali, entrambi hanno bisogno di esercizio, aria fresca e sole per una buona salute, entrambi come i pomodorini strappati direttamente dalla pianta attraverso il recinto del giardino...
Scherzi a parte, abbiamo visto negli anni allevare polli per le uova e avere anatre da cortile, che c'è così tanto da imparare nell'allevare polli e bambini insieme. Ci sono, ovviamente, le lezioni concrete. Per mia nipote di tre anni, è qualcosa di semplice come quale pollo è un maschio e quale una femmina? Come facciamo a sapere guardandoli e ascoltandoli? Cosa mangiano i polli e le anatre? Cosa fanno le anatre quando piove? È uguale o diverso dai polli? Alla sua giovane età, è tutta una questione di osservazioni e meraviglia.
Man mano che invecchia, potrebbe iniziare ad entrare in argomenti più complessi come come e perché gli uccelli comunicano tra loro? Hanno relazioni o strutture sociali come noi? Come si sono adattati gli uccelli a sopravvivere in inverno? Il loro comportamento è diverso da stagione a stagione? Avere animali reali con cui interagire e di cui prendersi cura fornirà opportunità per una conoscenza di prima mano profonda e significativa.
Mi è diventato chiaro, tuttavia, che non sono queste lezioni concrete il risultato più prezioso dell'allevare polli e bambini insieme, ma piuttosto lo sviluppo del carattere e le lezioni nascoste che fornisce.
Ecco le tre cose principali che credo possano derivare dall'allevare polli e bambini insieme.
Mia nipote si è innamorata dei nostri uccelli durante il suo secondo anno di vita. Quando i bambini molto piccoli vogliono stare nel pollaio o comunque vicino ai tuoi uccelli, ci sono alcuni elementi essenziali da considerare. Sono nella fase di mettersi tutto in bocca? In caso contrario, non dovrebbero essere ammessi a terra vicino agli uccelli poiché ci sono molte possibilità di malattie o malattie se si mettono in bocca lettiere, piume o escrementi.
I bambini che lottano per seguire le indicazioni possono trovare la vera motivazione nel desiderio di stare con gli animali. Ti faccio un esempio:Bailey, mia nipote, è una bambina vivace. Come la maggior parte dei bambini, ha i suoi momenti in cui semplicemente non ascolta. Un giorno, mentre eravamo fuori insieme nella stia, ha iniziato a gettare cibo dappertutto. Le ho detto di lasciarla nell'alimentatore. Quando ha continuato, ho spiegato che era importante che gli uccelli avessero cibo pulito, asciutto, così avrebbe dovuto fermarsi o avremmo dovuto lasciare il pollaio ed entrare. Voleva ardentemente stare fuori, quindi ha ascoltato. La motivazione per essere là fuori l'ha aiutata a imparare una piccola lezione di autodisciplina.
Un altro esempio di apprendimento dell'autocontrollo e della gentilezza è tenere gli animali. I bambini sembrano avere un amore innato per le piccole creature. I cuccioli di papera sono sempre stati i più allettanti a casa nostra. Tenerli è un privilegio, però, perché dobbiamo farlo correttamente per tenerli al sicuro. Per il piccolo Bailey ciò ha significato molto mostrare e ripetere le cose importanti da ricordare:due mani, delicate (senza stringere) e non farle cadere. Se ha infranto una di queste regole, ho immediatamente ripreso l'anatroccolo e l'ho ripassato. Nel tempo, ha interiorizzato l'autocontrollo per tenere i bambini al sicuro da sola, anche da piccola.
I miei figliastri continuano a lavorare per costruire il controllo degli impulsi per resistere all'impulso di inseguire gli uccelli in giro. Anche se hai razze di pollo adatte ai bambini come il pollo Orpington, sono comunque animali da preda naturalmente. Proprio come gli adulti, i bambini devono imparare ad avvicinarsi agli uccelli ed entrare nel pollaio con calma energia. Le anatre possono essere particolarmente terrorizzate dall'essere inseguite e sono suscettibili di lesioni alle gambe se corrono per sfuggire a un bambino urlante e ad alta energia. Ho spiegato ai nostri ragazzi che non solo può causare danni immediati come una gamba rotta, ma inseguire ha anche effetti duraturi sul modo in cui gli uccelli si fidano degli umani. Possono imparare a vederci come predatori invece che come caregiver. Può sembrare un divertimento innocuo, ma non lo è.
Infine, imparare a raccogliere le uova con cura e delicatezza può aiutare a costruire in modo concreto l'autoregolazione e il movimento controllato. Le uova si rompono quando vengono spremute, lanciate o sbattute insieme. Si rompono quando cadono con noncuranza in un cestino. Non puoi far oscillare il tuo cestino o farai volare le uova. Se rompiamo tutte le nostre uova, non avremo uova da gustare a colazione. Queste sono tutte lezioni che la mia dolce nipote ha dovuto acquisire attraverso l'esperienza diretta. Per aiutarla a imparare e allo stesso tempo proteggere la maggior parte delle mie uova, le ho regalato un minuscolo cesto di uova. Contiene solo circa cinque uova al massimo, limitando il numero di uova che stava gestendo poiché alcuni giorni, inizialmente, erano tutte rotte quando siamo entrati.
Quando le insegnavo a raccogliere le uova, mi assicuravo che fosse completamente attenta. Le ho detto:"Dobbiamo prenderli delicatamente". Le ho mostrato che aspetto aveva. I nostri nidi sono abbastanza alti da terra, quindi le ho dato un uovo alla volta da mettere nel suo cestino, ripetendo "gentile e gentile" mentre lo metteva con gli altri. Spesso la sentivi ripetere questo mantra a se stessa. Nel tempo, attraverso molte esperienze, ha acquisito la calma e l'autocontrollo per raccogliere un enorme cesto di uova senza romperne nessuna. E ha ancora solo tre anni!
Ogni primavera, quando arrivano i nuovi pulcini dei nostri vicini, la loro nipote, Eva, sceglie sempre quella più debole e dall'aspetto più strano da rivendicare come "sua". Adora quella ragazza come niente che io abbia mai visto prima. Lo fascia e lo porta con sé. Prepara prelibatezze speciali come cereali inzuppati o verdure tritate. Crea anche belle case per i suoi pulcini con le zucche essiccate della casetta degli uccelli. Quella bambina ha un cuore enorme, che potrebbe non aver avuto l'opportunità di svilupparsi in modo così completo o di mostrarsi in modo così prominente se non fosse stata esposta agli animali.
Gli animali, siano uccelli o qualcos'altro, ci danno l'esposizione a qualcosa di puro. Credo fermamente che la connessione pura e dolce in tenera età apra il tuo cuore all'empatia e alla compassione per tutta la vita. Quando ami qualcosa di profondo, vuoi capirlo, aiutarlo a prosperare e rendere la sua vita felice e sana. Il nostro mondo potrebbe essere un posto migliore se ne avessimo più in giro.
Un'altra esperienza che aiuta a creare empatia per le altre creature è che un bambino possa assistere a una gallina cova che si prende cura dei suoi bambini. Vedere come sa istintivamente di cosa hanno bisogno, come li protegge e li coccola, mostra come alcune cose siano universali come l'amore e la cura di una madre. Che bello per i bambini riuscire a riconoscere quella relazione familiare in un'altra specie e vedere che siamo più simili di quanto forse pensassero.
Quando i bambini vivono in un allevamento o anche solo allevano uccelli da cortile, vedono che gli animali hanno bisogno di cure indipendentemente dal tempo, anche durante le vacanze, che tu ti senta bene o meno. Prendersi cura di un'altra creatura vivente richiede responsabilità e altruismo. Dipendono da noi e dobbiamo mettere i loro bisogni prima dei nostri desideri. Devo uscire e assicurarmi che il pollaio sia chiuso anche se sono stanco e fa molto freddo e piove. Che lezione preziosa per i bambini da vedere e iniziare a vivere, specialmente in una società di selfie che così spesso predica l'idea che ognuno di noi è il centro dell'universo. Sperimentare di mettere i bisogni dei loro animali prima dei loro desideri, può essere utile ai nostri figli per impegnarsi in relazioni più amorevoli e generose più avanti nella vita. Chi non lo vorrebbe per i propri figli?
