Di Doug Ottinger – I polli hanno le tonsille? I polli possono avere la rabbia? Come si accoppiano le anatre? Le domande su questi fatti sui polli ti tengono mai sveglio la notte? Se è così, si spera che questo articolo risponda a queste domande e ti fornisca alcune curiosità e fatti su polli e anatre da condividere.

Diamo un'occhiata ad alcuni fatti meno noti sui polli.

1. I polli hanno le tonsille?

I polli hanno le tonsille, ma non si trovano dove si trovano la tua e la mia. I polli e la maggior parte degli altri uccelli hanno due piccole proiezioni biancastre simili a dita, nel cieco o all'inizio dell'intestino crasso. Chiamate tonsille cecali, fanno parte del sistema linfatico e fungono da trappole per germi proprio come le tonsille che si trovano negli esseri umani. Ci sono molte altre aree di tessuto tonsillare in varie aree del tratto gastrointestinale del pollo, ma le due unità principali sono quelle che si trovano nel cieco.

2. I polli possono avere il diabete?

I polli, così come altri uccelli, hanno normalmente livelli di zucchero nel sangue molto alti. In studi di laboratorio, è stato riscontrato che i galli livornesi bianchi avevano letture di zucchero nel sangue ben superiori a 200, dopo 24 ore di digiuno. Ciò segnalerebbe un grave diabete in un essere umano, ma i polli normalmente mantengono livelli di zucchero nel sangue non a digiuno compresi tra 300 e 400. I picchi temporanei di oltre 500 non sono sconosciuti. I polli possono contrarre il diabete, ma non è comune. Il pancreas negli esseri umani, così come i polli, produce due ormoni, l'insulina e il glucagone. L'insulina abbassa la glicemia e il glucagone aumenta la glicemia. La produzione costante di glucagone è il principale agente responsabile dell'aumento della glicemia negli uccelli. A causa dell'attività costante di un uccello e dell'alto tasso metabolico, sono necessari livelli di zucchero nel sangue più elevati.

3. I polli o altri uccelli possono contrarre la rabbia?

I primi esperimenti di laboratorio su questo furono fatti nel 1884. Da allora sono stati condotti numerosi studi. Si è scoperto che gli uccelli non si ammalavano di rabbia, ma le ragioni esatte sono rimaste sconosciute per molti anni. Il virus della rabbia può legarsi a uno dei recettori proteici specializzati nelle cellule cerebrali della maggior parte dei mammiferi, compreso l'uomo, causando la degenerazione e la morte delle cellule. I polli e altri uccelli hanno lo stesso recettore proteico specializzato nelle loro cellule cerebrali, ma presenta alcune lievi differenze strutturali, che rendono impossibile l'attaccamento del virus della rabbia.

4. I polli sono inclini alla musica?

I polli sembrano avere preferenze precise per la musica. Alcuni proprietari di polli da cortile hanno osservato e commentato questo fatto per anni, ma ora ci sono studi scientifici a sostegno di ciò che già osservavano e sapevano! In uno studio, pulcini, incubati in un'incubatrice insonorizzata, sono stati posti in una cova, con due oggetti identici. Entrambi gli oggetti avevano altoparlanti collegati. Uno suonava musica melodiosa o consonante e l'altro suonava musica contrastante o dissonante. La maggior parte dei pulcini ha scelto immediatamente di legarsi all'oggetto riproducendo i suoni melodiosi.

In un altro studio, i polli hanno deposto più uova nei nidi che suonavano musica classica, rispetto ai nidi che non ne suonavano. La musica classica e le polke sembrano essere la musica preferita dai polli. Basta non renderlo troppo rumoroso, però! Gli studi indicano che i polli si arrabbiano con suoni costanti di ottanta decibel o superiori (i livelli sonori equivalenti di una lavastoviglie o di uno smaltimento dei rifiuti).

Ok, quindi ai polli piace la musica. Li mette in uno stato d'animo romantico?

Questo è uno studio che non ho mai visto! Ma dal momento che siamo passati a questo, diamo un'occhiata ad alcuni fatti anatomici sui polli e sull'accoppiamento dei polli. La maggior parte degli uccelli maschi, compresi i polli, non ha un pene o un fallo (come a volte viene chiamato negli uccelli). Nell'accoppiamento dei polli, il gallo salta semplicemente sopra la gallina. Muove la coda da un lato e rovescia la cloaca. Posiziona rapidamente la sua cloaca rovesciata in basso per incontrare la sua e, una volta stabilito il contatto, ha luogo l'eiaculazione e il liquido seminale viene trasferito, in quello che gli ornitologi chiamano il bacio della cloaca.

Il che ci porta ad alcuni fatti sorprendenti sulle anatre.

5. Come si accoppiano le anatre?

Nelle anatre, la copulazione è significativamente diversa. Le anatre maschi, o draghi (insieme a oche, cigni e struzzi maschi), sono tra i pochi uccelli maschi con un vero pene, o fallo. Il fallo è contenuto all'interno della cloaca ed è estroflesso al momento dell'accoppiamento. Tuttavia, l'anatra è una delle più insolite. Il pene dell'anatra è avvolto in una massa appuntita, simile a un cavatappi. A seconda della specie, questo organo può essere ovunque da un quarto della lunghezza del drake (anatre domestiche) o più lungo del drake stesso (anatre argentine dello stagno). Le anatre spesso si accoppiano in acqua, ma si accoppieranno anche a terra. In entrambi i casi, il drake sale sopra la gallina, proprio come fanno i galli. Per molti anni sapevamo molto poco dell'effettiva azione anatomica dell'accoppiamento. Grazie alla tecnologia moderna e alla fotografia digitale ad alta velocità, i ricercatori sono stati in grado di osservare, registrare e misurare l'accoppiamento. Il pene dell'anatra si rovescia, entra in contatto interno con la femmina e si ritrae, di solito in meno di un secondo di tempo totale. Tra i fatti più sorprendenti sulle anatre; la femmina di anatra è uno dei pochi uccelli che possiede un vero tratto vaginale. Si attorciglia e si gira e ha tasche, il che significa che solo i draghi più virili possono penetrare e fertilizzare le uova.

6. Come dormono le anatre?

Un altro fatto sorprendente sulle anatre è che dormono con un solo emisfero del cervello spento. L'altra metà è sveglia e guarda i predatori. Gli studi sono stati e sono attualmente in corso su questo problema, nella speranza di saperne di più sull'insonnia umana.

Abbiamo affrontato fatti sui polli e fatti sulle anatre, ora che ne dici di alcuni fatti sulle uova?

7. Le uova sono davvero solide?

I gusci d'uovo non sono solidi. L'uovo di gallina medio contiene circa 9.000 pori. Questi esistono per il trasferimento di ossigeno e gas di scarico, per favorire lo sviluppo del pulcino. Il guscio di un normale uovo di gallina ha quattro strati distinti di calcio. Per molti anni abbiamo creduto che il pigmento del guscio delle uova marroni, la protoporfirina, fosse solo all'esterno del guscio d'uovo. In effetti, l'ho detto in un recente articolo. Una ricerca aggiornata ha scoperto che frammenti di questo pigmento si trovano in ogni strato di calcio nel guscio! L'applicazione solida del colore marrone, invece, è solo all'esterno.

8. Quale estremità di un uovo viene deposta per prima?

Circa due terzi delle uova vengono deposte per prime all'estremità appuntita. Circa un terzo viene posato per primo all'estremità smussata. Come può essere? Tutte le uova si formano allo stesso modo nell'ovidotto e si muovono, prima con l'estremità smussata. Tuttavia, poco prima della deposizione, le uova ruotano nella maggior parte delle galline, in una posizione a punta, ma non sempre.

9. Cosa sono quelle cose bianche nelle uova?

Un uovo contiene quattro strati separati di bianco o albume. Quelle piccole cose bianche e contorte che vedi quando rompi un uovo si chiamano calaze. Sono considerati uno degli strati dell'albume e sono sicuri da mangiare. Queste membrane attorcigliate si attaccano al tuorlo e a ciascuna estremità dell'uovo, mantenendo il tuorlo al centro, a cui appartiene.

Con alcune lievi variazioni nelle singole uova, il guscio costituisce circa il dieci percento del peso totale di un uovo, l'albume circa il sessanta percento e il tuorlo circa il trenta percento.

Quali fatti insoliti sui polli, o altri volatili, ti sei imbattuto? Partecipa alla conversazione qui sotto.