Di Dorothy Rieke – Nonno John e nonna Amelia non lo ammetterebbero mai, ma hanno comprato la fattoria sbagliata nel momento sbagliato. Acquistarono 87 acri di terra prima del 1920. Sfortunatamente, stavano ancora effettuando pagamenti durante i giorni della Grande Depressione degli anni '30.

La terra era fertile, ma quella fattoria era “tagliata” con un torrente boscoso che riduceva la terra adatta all'agricoltura a poco più di 65 acri.

Durante il loro tempo, 87 acri avrebbero dovuto sostenere la loro famiglia di cinque persone:nonno, nonna e due figlie e un figlio. Tuttavia, con poca pioggia, tempeste di sabbia, cavallette e giornate calde, il nonno ha lottato per raccogliere abbastanza raccolti per mantenere la sua famiglia e ripagare il suo debito. Appendere lenzuola bagnate al posto delle tende delle finestre durante le tempeste di sabbia, combattere le cavallette con grandi scope e pregare per la pioggia erano eventi comuni.

Un giorno il banchiere alto e bruno che aveva prestato i soldi del nonno e della nonna per acquistare la loro fattoria arrivò nella loro casa di campagna per una visita. Ha parlato del tempo, ha chiesto loro le condizioni dei loro raccolti e poi ha dato un suggerimento incredibile.

In piedi di fronte alla coppia seduta con i suoi occhi scuri in fiamme, esclamò:“Voi gente non vi farà mai pagare questa fattoria. Potresti anche arrenderti e andartene. Ti dirò cosa farò per aiutarti. Ti darò $ 50 se te ne andrai da questa terra entro la fine del mese serratura, azione e botte. Questa è la mia migliore offerta!”

Nonno e nonna non avrebbero potuto essere più sorpresi. Non avevano effettuato i pagamenti in tempo? Anche se quei pagamenti erano stati difficili da ottenere, stavano pagando.

Il visitatore ora sgradito ha presto percepito la paura e la rabbia della coppia. “Beh, ti lascio pensare alla mia proposta, ma non aspettare troppo! Potrei cambiare idea, e poi, dove saresti?

I miei nonni sono rimasti sbalorditi. Rinunciare alla terra? Il nonno stava senza dubbio pensando:"Ho piantato alberi da frutto e un bel giardino. Gli edifici sono stati dipinti. Un nuovo pozzo è stato scavato. Tutto quel lavoro per $ 50; non mi sembra giusto».

Passarono settimane e mesi di preoccupazione. Poi, la coppia ha sentito parlare del programma di prestito "New Deal" per gli agricoltori che avevano acquistato terreni. Potrebbero richiedere un prestito di 20 o 40 anni a tassi di interesse bassi. Immediatamente, hanno chiesto il prestito di 40 anni e sono stati accettati. Hanno pagato il prestito originale e hanno iniziato a effettuare pagamenti al governo.

I nonni hanno aumentato la sua mandria di maiali; La nonna ha aumentato i suoi greggi di polli.

Per scoprire la migliore razza di polli da mangiare e da deporre, la nonna ha provato i polli Rhode Island Reds, Barred Plymouth Rocks e Buff Orpington. Si pensava che i polli più leggeri fossero migliori ovaiole rispetto alle razze pesanti, buoni produttori di carne.

La nonna vendeva uova fertili e altre, vendeva polli vivi o vestiti e vendeva le sue torte di cibo angelico, fatte con molti albumi. Tutte queste attività hanno contribuito a raccogliere fondi per pagare la terra.

Uova e polli erano preziosi per gli agricoltori a quel tempo:le persone spesso servivano le uova tre volte al giorno e preparavano il pollo in molti modi per pranzo e cena. Il pollo fritto, uno dei preferiti dalla maggior parte delle famiglie, veniva impanato e fritto nello strutto. Con il suo rivestimento croccante e il sapore ricco, non potrebbe essere battuto! Il pollo al forno veniva servito nei giorni festivi o nelle domeniche speciali quando veniva la compagnia.

Il pollo pressato divenne presto un piatto di carne preferito:il pollo cotto veniva privato delle ossa e tagliato a pezzetti. Dopo aver aggiunto il brodo e le erbe aromatiche, hanno posizionato sopra un piatto pesante per premere insieme i pezzi. Potrebbe essere servito freddo o caldo, tagliato a fette e le pietanze della chiesa prevedevano cinque o sei piatti di pollo pressato.

Ogni settimana, le uova venivano portate nella sezione dei prodotti del negozio generale per essere accese e vendute. Generi alimentari, come zucchero, caffè, sale e altri articoli non prodotti nella fattoria, venivano acquistati con i soldi delle uova.

Il ladro di polli

Molte cose brutte potrebbero accadere a uno stormo di polli. La malattia spesso aleggiava sul gregge. Animali come volpi e coyote erano minacce costanti nelle prime ore del mattino.

Forse, una delle peggiori minacce di tutti i tempi erano i ladri di polli. Oh, sì, i ladri di polli erano presenti in quasi tutte le comunità. C'erano sempre persone durante la Grande Depressione che non riuscivano a trovare lavoro o che non volevano lavorare. Alcune di queste persone hanno integrato la loro scorta di cibo con polli da fattoria grassocci e ben nutriti.

Una notte, il nonno e la nonna dormivano nella loro camera da letto al piano di sopra. La finestra a nord, di fronte al pollaio, era aperta perché la sera d'estate era calda e afosa.

All'improvviso, il nonno è stato svegliato dalle galline che chiedevano aiuto.

Il suo primo pensiero fu che una volpe fosse entrata nel pollaio. In verità, quell'edificio aveva bisogno di lavori, ma c'erano pochi soldi per le riparazioni una volta pagati il ​​pagamento del capitale e degli interessi.

Il nonno saltò giù dal letto, si infilò la salopette e si mise le scarpe alte. Si precipitò giù per le scale ripide e strette fino alla sala da pranzo. Una volta di sotto, corse alla porta della sala da pranzo. Dietro quella porta c'erano le sue pistole. Afferrò il suo fucile carico di pallini.

Si precipitò fuori dalla porta sul retro dirigendosi verso il cancello del cortile. Quindi aprì il cancello e iniziò a correre per il pollaio.

Ha sbattuto contro un altro essere umano! Che cosa? Barcollò fino a fermarsi chiedendosi cosa fosse successo.

Il ladro di polli, che era stato nel pollaio a catturare le galline e a infilarle in un sacco, lasciò cadere il sacco di iuta e iniziò a correre alla rinfusa verso il grande cancello tra il vialetto e l'aia.

Il nonno, ora capendo cosa stava succedendo, iniziò a correre verso il cancello. Poi, nel silenzio della notte, il nonno udì un tonfo. L'uomo, strisciando oltre la recinzione, deve aver incastrato i pantaloni o il piede con il filo spinato teso oltre il cancello ed essere caduto a terra.

Poi il nonno sentì dei passi martellanti sul vialetto. Spalancò il cancello e cominciò a inseguire il ladro in fuga.

Il ladro si precipitò sull'autostrada 75, dirigendosi a nord a un ritmo rapido. Il nonno gli era subito dietro, ma presto rimase indietro, senza fiato.

A quel punto, il nonno deve aver pensato disperato:"Quel ladro sta scappando!" La rabbia ha guidato la prossima mossa del nonno. Con deliberazione, alzò la pistola, mirò in basso e sparò.

Ci fu un guaito strozzato. Il nonno ha sentito un'auto avviarsi ma non ha potuto vedere né l'auto né l'occupante. Ben presto, il suono dell'auto si perse nella notte.

La mattina dopo, sono sicuro che l'argomento della conversazione al tavolo della colazione era l'incontro del nonno con il ladro di polli. A proposito, il nonno ha trovato il sacco di galline la mattina dopo. Portò il sacco e scaricò le galline sorprese nel pollaio.

Lascia che ti avverta. Non fare niente del genere oggi. Sono sicuro che ti farebbe guadagnare una pena detentiva. Tuttavia, a quei tempi, le persone dovevano affrontare i propri problemi.

Se l'economia fosse stata migliore, queste persone si sarebbero rivolte al furto? Mio nonno avrebbe dato volentieri polli a qualsiasi uomo la cui famiglia avesse fame.

I giorni della Grande Depressione furono difficili, frustranti e pieni di difficoltà. Il nonno e la nonna hanno finito di pagare la loro terra quando avevano settant'anni. Hanno lavorato tutta la vita per quegli 87 acri. Hanno affrontato ogni problema man mano che si presentava e si sono presi del tempo per aiutare gli altri. Questa è stata probabilmente la risposta alla sopravvivenza in quel momento difficile:le persone si preoccupavano degli altri e condividevano con loro.