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Agricoltura moderna
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Qualche anno fa stavo parlando alla conferenza annuale della Pennsylvania Association for Sustainable Agriculture. Ho colto l'occasione durante le mie ore libere per partecipare a una presentazione sull'allevamento di uccelli da carne perché è qualcosa che ho sempre voluto fare. Ho iniziato completamente ottimista, ma mentre annotavo i numeri dell'oratore per i costi dei mangimi, pagando qualcuno per elaborarli e poi quanto vendevano gli uccelli finiti, mi sono depresso. Era chiaro che non si trattava di un'impresa redditizia nella misura in cui potevo realizzarla.
Ma da qualche parte lungo la strada, ho dimenticato quella lezione, o ho pensato:"Posso tagliare i costi e lavorare gli uccelli da solo, e saranno così gustosi! E ho 3 acri che dovrebbero produrre QUALCOSA!” Quindi io e la mia amica Leah abbiamo detto:“Certo, possiamo farlo! Sarà divertente!"
Quindi ecco la storia del "divertimento" che ci siamo divertiti e di quanto ci è costato mangiare i nostri polli allevati in casa nel primo anno del nostro esperimento.
X@&K! PUZZLE!
Compriamo 20 pulcini di carne a crescita rapida. Sette settimane dopo, quando avrebbero dovuto essere quasi completamente cresciute e pronte per il raccolto, capiamo perché non sono arrivate al peso del raccolto. Ci hanno dato gli uccelli sbagliati. Sono pollastre. (La tua varietà da giardino che depone le uova.) Li carichiamo nel trasportino, li riprendiamo e ricominciamo. Sì, ci sentiamo stupidi per essere così lenti nell'assorbimento. Ma se non sai cosa stai facendo... beh, non sai cosa aspettarti.
Come facciamo a sapere che il nostro secondo lotto è coltivatori davvero veloci? Un amico ne prende uno per coccolarlo e spara un lungo flusso di cacca dorata lungo la sua camicia di pizzo. All'inizio pensavamo che il rivestimento dorato di qualcosa di puzzolente sul fondo della loro penna fosse il risultato del fatto che avevano versato l'acqua. No, abbiamo scoperto che era la loro cacca e peggiorava solo di giorno in giorno.
All'incirca quando sono grandi come palle da softball sudano tutti come adolescenti e puzzano proprio come loro... non è vero, sono stato alle scuole medie, hanno un odore migliore degli uccelli di carne dato che non sono anche ricoperti di uno strato di "cacca" in costante crescita. Tutto ciò che fanno questi uccelli è mangiare, bere, crescere e fare la cacca. Inoltre, a volte andavamo a controllarli e uno sarebbe semplicemente morto a pancia in su. C'è questa cosa che accade chiamata "malattia del capovolgimento" che sembra accadere quando mangiano troppo e crescono troppo velocemente e poi si convuldono, si capovolgono e muoiono. È fantastico.
Alleviamo i giovani uccelli all'interno con una lampada riscaldante in modo che stiano al caldo fino a quando non ottengono le piume. Il primo anno abbiamo costruito il nostro primo trattore per polli in cui spostarli quando sono diventati abbastanza grandi. Probabilmente ci è costato circa $ 150 per costruirlo e un sacco di tempo e potenza cerebrale (per renderlo abbastanza leggero da permettere a due donne di muoversi). Più o meno nello stesso periodo, ci siamo resi conto che l'orso locale stava osservando le galline del vicino. Abbiamo pensato che ci fossero abbastanza altre cose "facili" da mangiare per l'orso, quindi abbiamo messo delle pavimentazioni sul fondo del nostro trattore per polli (per tenere fuori i piccoli predatori) e l'abbiamo definito buono.
Uccidere polli è fisicamente, emotivamente e finanziariamente estenuante. Abbiamo cantato "Addio pollo, addio pollo, addio pollo, è ora che tu muoia" alla nostra prima vittima per calmare tutti noi. Poi abbiamo legato le sue gambe insieme, l'abbiamo fatto scivolare prima nel cono mortale (fatto con un secchio Home Depot da $ 5 e del nastro adesivo - di classe!), E l'abbiamo lasciato "riposare" lì prima di tagliargli la gola quando finalmente si è calmato. Poi ci siamo allontanati per lasciarlo calmare di nuovo (o morire in pace) mentre si dimenava nel cono. Tutto questo è stato fatto in vista della strada e dei vicini, che ne sapevano abbastanza per stare alla larga dalle ragazze con i coltelli.
Nel frattempo, la nostra friggitrice per tacchini non economica, che non è mai stata utilizzata per friggere un tacchino, sta scaldando una grande pentola d'acqua. Quando il pollo era veramente morto, gli tagliavamo la testa e lo lasciavamo cadere nel secchio per la raccolta del sangue appena sotto il cono di uccisione. Per spennare un pollo devi immergerlo in acqua a 200 gradi per circa 15 secondi per sciogliere le piume. Questo migliora il loro aroma naturale. Quindi li metti sopra la griglia coperta di plastica (il sideburner è un ottimo tavolo da spiumatura quando è chiuso) e tiri fuori tutte le piume. Le grandi penne della coda e delle ali sono le più difficili da tirare e le piccole piume fini sono le più noiose da finire. Se sei veloce, ci vogliono 10 minuti. Non siamo stati veloci il primo anno.
ALLORA usi il bruciatore per la friggitrice di tacchino per bruciare tutti i peli e le piume fini che non sei riuscito a strappare. Questo ha un profumo INCREDIBILE! (se ti piace l'odore di capelli, piume e carne che bruciano). Ora, lascia cadere il corpo in un frigorifero pieno di ghiaccio e acqua del valore di $ 5 per lasciarlo raffreddare prima di sventrarlo. Non fare una pausa o non lo farai mai. Quindi mentre si raffredda, vai a prendere un pollo, cantagli, lascialo calmare, tagliagli la gola, lascialo sgocciolare, tagliagli la testa, immergilo, spennalo e brucialo. È bello avere più persone per mantenere in movimento la catena di montaggio.
Ora allo sventramento. Mettiamo il pollo sul tavolo da picnic coperto di plastica e gli tagliamo il collo e le zampe. In realtà, tagliare i piedi è la parte più divertente dell'intero processo – non chiedetemi perché – lo è. Ora, taglia un'incisione orizzontale tra le zampe posteriori dell'uccello, quindi ritaglia con cura il buco del culo. Se non stai attento, avrai cacca ovunque. Anche se abbiamo raffreddato il pollo, è ancora caldo all'interno, cosa che noti quando infili la mano all'interno dell'uccello e poi estrai delicatamente tutti gli interni. Abbiamo pensato che fosse un po' inquietante quando a volte il pollo chiocciava mentre tiravamo fuori l'interno. Questo perché stavamo spingendo l'aria attraverso il Cluck Box ancora da rimuovere che si trova nella trachea.
Ora il pollo assomiglia a quello che compreresti nel negozio (se fossi stato abbastanza intelligente da comprarli in primo luogo). Siamo molto orgogliosi di noi stessi e riusciamo a farne 7 in un giorno. Poi abbiamo ripulito la plastica insanguinata, la disgustosa friggitrice per tacchini, il cono mortale, i secchi di sangue e noi stessi. Le nostre mani odorano sempre di strani polli adolescenti morti dopo una giornata di macellazione.
Abbiamo macellato i nostri primi 7 polli il lunedì e abbiamo lasciato il resto per il venerdì successivo. Martedì sembrava che qualcosa si fosse aggirato intorno al trattore dei polli, e qualcosa fosse persino entrato e avesse afferrato un pollo, quindi abbiamo gettato un vecchio traliccio sul tetto e aggiunto altri mattoni sul fondo. Mercoledì mattina è andato tutto bene. Mercoledì pomeriggio, sembrava che nel nostro cortile fosse accaduto uno scorcio dell'apocalisse. Sembrava che una bomba fosse esplosa nel pollaio; il tetto è stato strappato via, c'erano sangue e carcasse di pollo dappertutto, e c'erano polli molto spaventati e traumatizzati rimasti nel recinto. Abbiamo spostato le galline rimanenti nel pollaio con i nostri strati di uova. Durante il processo di chiamata alla Divisione della fauna selvatica, l'orso molto felice è tornato per controllare la scena del delitto. L'abbiamo scacciato e abbiamo prontamente messo un recinto elettrico attorno al trattore per polli. Abbiamo lasciato un pollo morto all'interno del recinto per incoraggiare l'orso a tornare e testare il recinto. Ho controllato la recinzione alle 23:00. quando ho sentito un urlo. È stata una camminata spaventosa, ma sono stato contento di vedere che il recinto era ancora alzato e che probabilmente l'orso aveva imparato a conoscere l'elettricità.
Quindi abbiamo macellato i restanti 9 uccelli e abbiamo deciso che sarebbe stata davvero una buona idea allevare un altro gruppo di uccelli più tardi quell'estate... Abbiamo detto che l'orso non era intrappolato? O che non avevamo sommato il costo di ogni uccello? Eravamo inesperti e ottimisti.
Abbiamo comprato altri 25 uccelli, fortificato il trattore per polli con lastre di copertura in metallo zincato, rinforzato il recinto elettrico, perso alcuni uccelli per capovolgere la malattia e abbiamo ripetuto l'intero processo da capo. Abbiamo persino venduto un paio di polli ad alcuni amici per l'alto prezzo di $ 15 ciascuno. I nostri congelatori erano riforniti per l'inverno e abbiamo avuto molto successo.
Costo dei pulcini:$ 2,35 ciascuno dal negozio =$ 105,75
Costo del mangime:$ 105
Costo del trattore per polli:circa $ 120
Costo delle riparazioni e del rinnovamento del pollo:$ 40
Costo dei materiali per la macellazione (anno 1):circa $ 100
Lavoro per allevare polli, costruire il trattore per polli, montare la recinzione, riparare il trattore e macellare 2 lotti di uccelli, il tutto al salario minimo di $ 7,78 in Colorado - $ 933,60
Totale complessivo =$ 1404,35
Costo per uccello:circa $ 40
Abbiamo mangiato come regine (che hanno fatto i conti solo molto più tardi).
Naturalmente, ammortizzato in più anni, il costo di una parte dell'infrastruttura verrebbe anche spalmato su più prodotti, riducendone il costo. Tuttavia, questo è tutto qualcosa da considerare quando si crea la propria azienda avicola. Pensa alla scala che devi raggiungere per coprire i costi e realizzare un profitto.
