Perché le galline non depongono le uova in inverno?

Quando sentiamo la frase "Gli uccelli e le api", alziamo tutti gli occhi al cielo. I ricordi tornano alle lezioni di educazione sessuale al liceo o alle conversazioni imbarazzanti con un genitore ben intenzionato. Ricordo ancora una straziante conversazione con mio padre che, durante un lungo viaggio in auto (presumibilmente per evitare il contatto visivo), parlò in dettaglio grafico di pubertà e ormoni. Quando ebbe finito, mi ritirai nel mondo psichedelico di Super Mario Brothers, popolato da persone fungo che erano fortunatamente prive di testicoli o ovaie.

Certo, chiamiamo questo discorso "gli uccelli e le api", ma quanto spesso discutiamo effettivamente delle abitudini di accoppiamento di uccelli o insetti? Forse qui stiamo perdendo un'opportunità più ampia:se vogliamo spaventare generazioni di dodicenni, tanto vale insegnare loro in che modo l'argomento è correlato al nostro sistema alimentare.

Sai già molto di più su galline e uova di quanto potresti pensare.Pop Quiz: Quando gli uccelli volano a sud per l'inverno? Quand'è che non vediamo quasi nessun uccello? Quando gli uccelli costruiscono i loro nidi? Quand'è che vedi degli uccelli che vanno in giro senza fare granché?

Se hai risposto "Autunno, inverno, primavera, estate", vai dal capoclasse. Altrimenti, beh... ho una zia che vuole discutere con te delle vampate di calore.

La natura è ciclica. La terra ha un emisfero settentrionale e uno meridionale, ciascuno con le proprie stagioni. Gli uccelli volano a nord in primavera perché fa caldo e c'è molto cibo. Trovano un compagno, fertilizzano le loro uova e trascorrono un mese a incubare e far schiudere i loro pulcini. Riesci a immaginare un pettirosso che fa il nido nel Wisconsin a gennaio, schiudendo le sue uova durante una bufera di neve? Ovviamente no. Anche il cervello di un uccello ha più senso di così.

Ed è qui che entra in gioco l'agricoltura. I polli seguono gli stessi cicli stagionali dei loro compagni uccelli. La grande differenza, tuttavia, è che nel corso di molti secoli i contadini hanno allevato e selezionato galline per determinati tratti. Robustezza per tutto l'anno. Produzione di uova. Parsimonia. In questo modo, i polli sono stati gradualmente rimossi dal ciclo stagionale. Al giorno d'oggi, con i pollai a confinamento automatizzato, l'intero onere è sugli allevatori di prendersi cura dei polli, non più Madre Natura.

È ricordando che le uova vengono deposte per lariproduzione - non per le frittate o i McMuffin all'uovo - che possiamo capire meglio perché o perché no una gallina potrebbe deporre. Come per la maggior parte delle cose, le risposte riconducono sempre alla natura.

Perché le galline non depongono le uova in inverno?

1) Luce insufficiente I polli sono molto sensibili alla lunghezza della luce del giorno. Perchè è questo? È il loro segnale interno che le giornate si stanno allungando e quindi più calde. Ricorda, i polli depongono le uova con l'intenzione di far schiudere i pulcini (riproduzione). Come farà una chioccia a incubare le sue uova in una notte a zero gradi? Come faranno i suoi pulcini a sopravvivere a una tempesta di neve? Le lunghe giornate (16 ore di luce sono le migliori) suggeriscono condizioni sicure per una gallina. Se i tuoi uccelli non stanno deponendo, è probabile che tu debba accendere una luce all'interno del tuo pollaio.

2) Acqua insufficiente L'acqua si congela in inverno e le uova sono composte principalmente da H2O. Se una gallina non ha accesso costante all'acqua fresca per tutto il giorno, si disidraterà rapidamente e smetterà di deporre le uova. Di nuovo, allontana Madre Natura, più faccende per il contadino!

3) Nutrizione inadeguata Le galline hanno bisogno di molte calorie per produrre uova, soprattutto in inverno quando il foraggio extra (insetti, trifoglio, ecc.) è scarso o inesistente. Gli uccelli produttivi non richiedono solo 1/4 di libbra di mangime proteico al 17% ogni giorno, ma hanno anche bisogno di calcio supplementare e graniglia di granito per aiutare la digestione e la produzione di gusci d'uovo. Ricorda, ci vogliono 2 libbre di grano per produrre 1 libbra di guadagno da un pollo. Dove troveranno quel cibo in inverno a meno che il contadino non glielo porti?

4) Muta Circa una volta all'anno, le galline perdono naturalmente le piume, un processo noto come "muta". Quando lo fanno, smettono di deporre per circa un mese mentre le loro piume ricrescono. Se vendi uova per un mercato aperto tutto l'anno, è meglio scaglionare l'età del tuo gregge (introduci un nuovo gregge ogni 6 mesi) in modo da avere sempre una scorta costante.

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Come puoi vedere, la maggior parte delle volte quando una gallina smette di deporre le uova è per ragioni naturali. Direi che le uova non dovrebbero essere "deposte" in inverno e che è davvero un trucco agricolo sviluppato nel corso di molti secoli. Questo è il motivo per cui quasi tutte le uova americane provengono da case di reclusione, dove il cibo, la luce e la temperatura sono costantemente regolati. Allevare galline ruspanti al pascolo, come facciamo noi nella nostra fattoria, comporta molte sfide aggiuntive.

Ogni autunno, mentre le mie galline rallentano in modo affidabile e io esaurisco rapidamente le uova al mercato degli agricoltori, i clienti ben intenzionati dicono sempre:“Hai già finito le uova? Devi avere un gregge di polli più grande!"

Scuoto la testa, educatamente in disaccordo. "Quando si tratta di polli", rispondo, "deve essere giugno tutto l'anno".

Dopo 30 anni di allevamento di un gregge, sono abbastanza sicuro che anche le mie galline si divertiranno.