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Agricoltura moderna
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Anche se sono stato abbastanza abile con un fucile completo di condotto MagLite attaccato alla canna, scattare dopo che [inserire qui il predatore] ha mandato il pollame in una vera e propria frenesia di panico nelle prime ore della notte, non è qualcosa che mi piace particolarmente . Ho combattuto coyote, orsi, linci rosse, puzzole, procioni, topi e cani randagi molesti, uccidendo persino il serraglio assortito di polli, maiali e ruminanti, grandi e piccoli. Oltre a sparare ai predatori, li ho intrappolati, avvelenati e recintati.
Avventurandomi in stormi più grandi e mandrie più grandi, ho iniziato a rendermi conto che perdere una gallina occasionale a causa della testa masticata dal procione stava lasciando il posto a una cerva che aveva attacchi di bambini durante o poco dopo la nascita da predatori di poiana nera e coyote che attaccavano capre adulte. Incontrare ognuna di queste situazioni equivaleva a recitare nel mio film horror personale. Eseguendo i numeri sulle perdite, tuttavia, è dove ha preso piede il vero incubo. Doveva esserci un modo migliore.
Le prove archeologiche mostrano che l'uomo ha lavorato in tandem con i cani da guardianìa per più di seimila anni nella produzione di bestiame domestico. Da quella relazione, il moderno cane da guardianìa si trova ora in tutto il mondo nelle culture agrarie e pastorizie, sia stazionarie che nomadi. Dagli eleganti ma potenti pastori anatolici della Turchia allevati per prevenire gli attacchi di orsi, sciacalli, lupi e ghepardi all'enorme Komondor ungherese simile a un mop, anch'esso impavido di lupi e orsi, ci sono attualmente oltre trenta diverse razze riconosciute, tutti esibiscono gli stessi tratti simili.
A causa di questi tratti intrinseci fondamentali per la loro efficacia come cani da guardianìa, la proprietà non deve essere presa alla leggera. Mentre molte persone tengono i cani da guardianìa come compagni, è necessario sottolineare che un cane da guardianìa che lavora non è un animale domestico . Tendo a dire alla gente che puoi trasformare un cane da guardianìa in un animale domestico, ma non puoi trasformare un animale domestico in un cane da guardianìa. E anche se ci sono eccezioni a questo, è probabile che con un cane da guardianìa da compagnia incontrerai tratti intrinseci del guardiano che a volte metteranno alla prova la tua pazienza:abbaiare, mutare pelo, sbavare, iperprotettività che rasenta l'aggressività, il roaming e l'ostinazione.
Ciascuno di questi comportamenti naturali ha uno scopo specifico nei cani da guardianìa. Ad esempio, abbaiare, sbavare e perdere la muta sono tutte misure preventive, allertando i potenziali predatori che c'è un cane molto grande in servizio. Allo stesso modo, il roaming è stato la rovina di molte razze di cani da guardianìa. Anche se all'inizio potresti pensare che questo sia un tratto negativo, considera come funzionano i cani da guardianìa.
Più efficace quando si lavora in coppia, il cane alfa fa regolarmente un cerchio, fino a un raggio di due miglia, dalla base di partenza, lasciando il partner più sottomesso a stare con il gregge/mandria. Lungo la strada, il cane alfa segna il suo territorio con un assortimento di profumi usando urina, feci, saliva e pelo. Nelle operazioni espansive e nelle culture nomadi e semi-nomadi, questi tratti sono altamente desiderabili in un cane da guardianìa che lavora, ma non tanto per gli ambienti suburbani e urbani. Tornati alla base, i cani da guardianìa continuano ad avvisare della loro presenza i predatori che abbaiano ripetutamente.
Questo non vuol dire che i cani da guardianìa siano i teppisti inaddestrabili del mondo dei cani; piuttosto il contrario. La chiave per lavorare bene con un cane da guardianìa è capire che questi cani sono estremamente intelligenti lasciati a se stessi e richiedono un'uguale comprensione da parte dei loro umani.
Ad esempio, molti proprietari di cani da guardianìa spesso saltano alle conclusioni quando trovano un cane con un capretto o un agnello mezzo mangiato o "preoccupano" un particolare animale nel gregge. Questi cani capiscono che gli animali nati morti e deboli attirano i predatori. Sono anche noti per abbattere membri anziani e infermi del gruppo, posizionandosi strategicamente tra il gruppo e la carcassa, lasciandola di proposito ai predatori. Uno dei tratti più interessanti a cui ho ripetutamente assistito con i miei cani da guardianìa è che non assumeranno una posizione aggressiva contro potenziali predatori fintanto che il predatore non mostra interesse per il branco. Tuttavia, al primo sentore di stress per i loro cari, i cani da guardianìa entreranno in azione con stupore e soggezione.
Per quanto riguarda l'individuazione di particolari animali in un gregge, è qui che devi imparare a prestare attenzione al tuo cane da guardianìa, soprattutto quando gestisci un gran numero di capi di bestiame. Un cane da guardianìa può individuare un animale malato o ferito molto prima che tu te ne accorga. Leccano una ferita, puliscono un animale che strofina, si stendono accanto o sopra un ceppo refrigerato/abbattuto e indicano le femmine che hanno abortito.
Poiché i cani da guardianìa funzionano meglio in coppia, sento di dover menzionare a questo punto un altro tratto che può essere inquietante per i proprietari:i cani che combattono tra loro. Proprio come Muhammad Ali non è diventato il più grande pugile di tutti i tempi senza allenamento, nemmeno un cane da guardianìa si prepara ad affrontare predatori di alto livello senza pratica. Stai attento, vedrai quello che sembra essere il più feroce dei combattimenti tra cani:ringhiare, schioccare, urlare, rotolarsi nella terra, stare in piedi sulle zampe posteriori, inseguire, rotolare. Sembra e suona orribile. A volte, ci sarà sangue. Ma se e quando arriverà il giorno in cui il tuo cane da guardianìa dovrà difendere il tuo bestiame, sarà estremamente preparato fintanto che resisterai all'impulso di intervenire in quella che sembra essere un'aggressione nel suo rozzo alloggio quotidiano.
Sebbene la natura protettiva dei cani da guardianìa sia naturalmente insita nelle razze, ciò non preclude l'obbedienza di base. Sebbene il cane da guardianìa non richieda comandi specializzati, come i cani da pastore, è fondamentale che gli vengano insegnati i comandi di base:qui/vieni, siediti/giù, resta/aspetta, no/lascia. Non preoccuparti delle parole, sono le azioni che contano:chiamare un cane al tuo fianco dai campi, tenerlo alla larga o non entrare/uscire da un'area e disimpegnarsi dalle sue azioni attuali. Questo livello di obbedienza non è così critico per il lavoro quotidiano dei cani quanto lo è quando i cani da guardianìa stessi hanno bisogno di cure.
Tuttavia, i cani da guardianìa possono diventare ostinati, soprattutto quando si tratta di introdurre un nuovo cane (soprattutto cani da pastore) una volta che hanno stabilito la loro posizione di protettore residente. Ignoreranno palesemente tutti i comandi se nella loro mente credono che il nuovo arrivato stia creando stress. Tieni presente che questo può includere gli esseri umani.
Un altro aspetto critico della formazione per molti cani da guardianìa è imparare a rispettare la scherma elettrica. Nel corso degli anni ho allevato e addestrato Great Pyrenees per cani da guardianìa e posso attestare che ogni singolo cucciolo testerà un recinto elettrico. Non vedranno i loro fratelli rimanere scioccati e imparare. I loro genitori non insegneranno loro il recinto. Questo è rigorosamente tentativi ed errori. Se stai iniziando con un cucciolo, ci sono due cose da ricordare. Uno, vuoi insegnare al tuo cane a stare dentro. Ciò significa che se schizzano fuori attraverso i cavi elettrici durante la fase di apprendimento, non lasciare che si scossino cercando di tornare dal loro gregge/gregge, ma portali attraverso un cancello. Due, non lasciare mai un cane non addestrato da solo con una rete elettrificata fino a quando il cane non comprende completamente che la recinzione è elettrificata e la eviterà. Questo scenario non è solo pericoloso per il cane, ma se hai bestiame all'interno della rete, alla fine si libereranno poiché un cane da guardianìa in preda al panico toglierà rapidamente la rete nel tentativo di allontanarsi dal dolore.
Nonostante siano cani robusti, il tuo cane da guardianìa avrà comunque bisogno di cure di routine, comprese le vaccinazioni (in particolare la rabbia), il controllo dei parassiti, le cure mediche e la sterilizzazione se non devono essere utilizzate per la riproduzione. I cani da lavoro/da riproduzione dovrebbero essere adeguatamente socializzati e addestrati abbastanza da non mettere in pericolo il benessere del proprietario o della cagna durante e dopo il parto.
Un altro attributo di molti cani da guardianìa con cui gli esseri umani tendono a interferire perché antropomorfizziamo i nostri cani è il loro manto. Molte razze hanno una pelliccia di colore chiaro di vari tipi e lunghezze, spesso a doppio rivestimento come i Grandi Pirenei o cordata come il Komondor. Vogliamo lavarli quando si rotolano in qualcosa di morto, raderli nella calura estiva e tagliare i loro "pantaloni" o stuoie posteriori nel tardo autunno o in inverno. Sfortunatamente, spesso stiamo facendo poco più di un disservizio poiché i loro cappotti sono una protezione naturale contro gli elementi, i parassiti e, in alcuni casi, fungono da "corazza" contro gli attacchi dei predatori.
Attenzione, un cane da guardianìa ben educato, avviato o addestrato non è economico o gratuito. Mentre ci sono molti salvataggi pieni di razze di cani da guardianìa, tieni presente che molto probabilmente erediterai il problema di qualcun altro. Se sei seriamente intenzionato ad aggiungere un cane da guardianìa alla tua fattoria, fai i compiti su quali tratti della personalità della razza specifica si adattano meglio alla tua attività.
Ad esempio, ho scelto i Grandi Pirenei in base alla mia esperienza con loro come "giganti gentili" rispetto a molte delle fattorie e dei ranch che ho visitato dove i proprietari dovevano prima allevare altre razze più distaccate e aggressive prima che uno sconosciuto potesse entrare nel pascolo o gestire il magazzino. Per quanto mi riguarda, sapevo che ci sarebbero stati molti sconosciuti in visita nella mia fattoria, ma se la mia attività fosse stata molto rurale e coprisse una vasta distesa di proprietà, avrei optato per questi ultimi tratti della personalità.
Oltre ai loro doveri legati alla guardia del bestiame, i cani da guardianìa sono ugualmente protettivi nei confronti dell'ambiente fisico, il che significa che scoraggeranno anche i predatori a due zampe e sono un eccellente "campanello della porta".
Nel complesso, la scelta di impiegare un cane da guardianìa si è rivelata molto proficua in termini di prevenzione e vale l'investimento di tempo e denaro.
