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Agricoltura moderna
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Josh Slingerland è diventato un contadino per caso. Stava cercando di accompagnare i suoi figli all'asilo sulla strada per il suo lavoro di saldatore, ma l'asilo era chiuso per sempre. La soluzione al loro improvviso problema di assistenza all'infanzia? Avvia un allevamento di pollame. Da allora ha pianificato tutto e, dopo tre anni, guadagna lo stesso stipendio che avrebbe guadagnato come saldatore, in più è a casa con i bambini.
Josh, Victoria e i loro figli vivono nella casa che hanno costruito in una fattoria di cinquanta acri che è stata nella sua famiglia da quando le linee di locazione originali sono state tracciate a New York. Sua madre l'ha offerto a lei e ai loro fratelli, ma Josh e Victoria erano gli unici interessati. Hanno costruito un pollaio subito dopo essersi trasferiti, pensando che avrebbero allevato le proprie uova, e hanno preso una dozzina di uccelli. Poi hanno costruito un fienile, pensando che forse avrebbero allevato cavalli da far cavalcare ai bambini. Detto questo, i cavalli non sembravano una grande idea. Sarebbero solo soldi che escono dalla porta. Josh e Victoria pensarono che avrebbero allevato parte del loro cibo, e aggiunsero due mucche ai loro 12 polli. Le 12 galline si sono trasformate in 20 per allevare le uova per amici e parenti, e poi è arrivato il mercoledì in cui Josh ha cercato di accompagnare i bambini.
Il giorno in cui la porta dell'asilo è stata chiusa, Josh ha dovuto portare i bambini a casa. Quando lui e Victoria ne hanno parlato, hanno pensato che potesse provare questa attività agricola e restare a casa con i bambini. Ha preso un congedo dal lavoro e ha iniziato a chiamare a freddo i mercati locali per vedere se qualcuno trasportava pollame al pascolo. Ha trovato un negozio che avrebbe preso i polli da carne e il direttore del caseificio ha detto che avrebbero preso anche le uova. All'improvviso si sono dedicati alla produzione commerciale di uova e uccelli.
Dopo aver parlato con diversi negozi, Josh ha iniziato a chiamare anche i ristoranti. Dato che è a sole 24 miglia da Albany, è vicino a un mercato piuttosto ricettivo. Ogni volta che sentiva di un nuovo negozio o ristorante, li chiamava e poi andava a fare una visita, offrendo un uccello da provare. Se gli piaceva, aveva un nuovo cliente. Gli è sempre piaciuto praticamente.
Dopo tre anni, Josh ha un gruppo di 850-900 polli da carne che ottiene come pulcini di un giorno e 250-280 ovaiole che ottiene come pollastre, aggiungendone di più ogni anno. Il martedì sera porta i polli al macello e alla lavorazione. Il mercoledì raccoglie gli uccelli e li consegna a ristoranti e negozi.
Anche i tacchini sono nati per caso tre anni fa. Un amico che ha comprato del manzo il primo anno ha detto "ehi, se stai facendo il mio manzo, potresti comunque allevare il mio tacchino del Ringraziamento?" Josh ha ricevuto informazioni sull'allevamento di tacchini dallo Stone Barns Center e Associazione americana dei produttori di pollame al pascolo , e costruì un pollaio per i tacchini nello stesso pascolo dei polli da carne. Il primo anno hanno avuto un gregge di 9. Il terzo anno ne hanno 40. Vede anche questo come un mercato destinato a crescere.
Josh sfrutta al massimo la sua superficie accatastando gli usi della terra, pascolando carne di manzo e pollame sulla stessa terra, uno dopo l'altro. Ha tre capi di manzo al pascolo e, dall'anno scorso, alcuni maiali. La carne bovina attraversa 4-5 acri, seguita dagli uccelli. Investire in Smart Fence, una recinzione portatile a 4 fili, ha senso per lui. Quindi può facilmente spostare lui stesso il recinto, e fa molto caldo per tenere dentro le mucche. Probabilmente potrebbe aggiungere altro manzo, e sono relativamente facili da gestire, ma il pollame è molto più redditizio, quindi questo è il suo obiettivo, e ottengono la maggior parte della terra.
Josh coltiva solo 7-8 acri dei 53 che ha. Sta guardando l'intera fattoria, però, e sta pensando di portare le capre per aiutare ad aprire altri pochi acri. Circa 20 acri potrebbero essere coltivabili e, nel tempo, sta cercando di espandersi per coprire quella terra. L'utilizzo di una rete di distribuzione più ampia è un'altra cosa che sta prendendo in considerazione, ma i mercati degli agricoltori non hanno avuto successo per lui, quindi non ci passa il tempo.
Una delle prime cose che Josh ti direbbe è che il profitto è al centro di tutto ciò che fa. Diventare un allevatore di polli accidentale è una cosa seria e Josh lo sta facendo funzionare tenendo sempre d'occhio i numeri. Lui e sua moglie tengono tutti i propri libri e si incontrano ogni anno con un contabile. Quando hanno iniziato con la fattoria, ha mostrato loro come classificare tutti i loro costi per la contabilità di fine anno. Si affida a un'app chiamata Xpense Tracker che registra entrate, costi di macellazione, lavorazione e consegna e altro ancora. Ricorda anche le distanze e il chilometraggio, in modo che possa tenere traccia anche di quei costi. Alla fine dell'anno gli dà una versione stampabile di tutti i suoi record.
Sgranocchiando i numeri, costruendo lui stesso strutture a circa un terzo del costo per acquistarle e mettendosi sul mercato per commercializzare il suo prodotto, Josh ha, poco a poco, costruito una fattoria. La prossima settimana entreremo in un altro flusso di entrate che sta attraversando: il mercato del pollo a noleggio !
