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Agricoltura moderna
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Una nota dell'autore:non sono molto uno scienziato. Mentre sono stato addestrato in scienze, sono, per la maggior parte, solo un osservatore della natura. Vedo cose nel mondo intorno a me e formulo ipotesi di lavoro che sembrano combaciare. Le soluzioni che presento qui non sono provate; non sono supportati da ricerche o dati. Solo per buon senso.
Vivo in un posto orribile.
Quante volte senti qualcuno dirlo? Non spesso, almeno non nel mondo degli allevamenti. Ma seriamente ora, il luogo in cui vivo è un rifugio per ogni creatura raccapricciante e viscida conosciuta dall'uomo. I professori di scienze animali presso il nostro Land Grant College locale usano comunemente il titolo onorifico di "crawliologo". Il nome della nostra grande valle qui nell'Oregon occidentale è Willamette (suona come dannazione ) che gli antropologi ci dicono significhi Valle della Morte nella lingua nativa. Questo paese è disseminato di fossati, pantani e paludi, tutti brulicanti di sanguisughe, vermi e passere. Non solo, raramente abbiamo una brina che si estende al di sotto di 1 pollice di profondità del suolo, quindi i parassiti emergono dall'inverno rinfrescati e pronti a trovare un nuovo ospite. Il bestiame in questo paese - almeno alcuni di loro - sembra piuttosto ruvido per almeno una parte dell'anno. Schegge magre di ossa con proiettili di diarrea e occhi infossati. Semplicemente orribile.
Con questo in mente, forse dovrei essere grato per tutti gli articoli nelle riviste convenzionali di Ag che si concentrano sul controllo dei parassiti. Esperti e professori di tutto il mondo descrivono piani di cura aggressivi e vigilanza costante, strategie volte a salvare il nostro bestiame dal flagello dimenante delle creature che attendono. La teoria generale sembra essere che attraverso l'applicazione costante di prodotti chimici, possiamo mantenere il nostro stock sicuro, sano e redditizio. Permettetemi di aggiungere questo qui:
Rimango poco convinto da tutti questi argomenti, ed ecco perché:
Nella mia esperienza dichiaratamente limitata, ho osservato che la costante lotta contro Madre Natura con input chimici sempre crescenti è stata una partita persa per l'agricoltura. Oltre alle questioni economiche e tecniche, la completa dipendenza dalle droghe sembra rendere i produttori sempre più restii a fare cambiamenti operativi o gestionali strategici, adattamenti che potrebbero aiutarli a diventare più redditizi e più sostenibili. Le persone sono semplicemente condizionate a cercare nell'armadio una dose dell'ultima pallottola d'argento.
Ecco alcune cose a cui pensare.
I parassiti che abitano il tratto digestivo del nostro bestiame sono generalmente chiamati "vermi". Di questi, Ostertsagia (il verme dello stomaco marrone) sembra essere il problema più diffuso. Le uova di Ostertagia si depositano sui nostri pascoli negli escrementi fecali di individui infetti. Queste uova si schiudono, producendo larve che si insediano nel terreno e sulle piante del pascolo. Ogni mattina, questi piccoli vermi si dimenano su per gli steli e le foglie del manto erboso, nuotando attraverso la rugiada, cercando di raggiungere un punto in cui la prossima mucca che passa morderà, e bingo:le larve ora entrano nell'intestino dove maturano e iniziano a deporre le proprie uova. Queste nuove uova vengono deposte sul pascolo e il ciclo si rinnova.
Ci sono farmaci che interrompono questo ciclo, ma se riponi la mucca ora trattata su un pascolo infestato da vermi, presto avrà di nuovo la pancia piena di vermi.
Trematodi epatici, Fasciola hepatica, hanno un ciclo di vita simile ma molto più affascinante che prevede l'utilizzo di una lumaca di fango come ospite temporaneo. I trematodi epatici immaturi lasciano presto la lumaca alle spalle, migrando verso le erbe del pascolo nella speranza di infettare il bestiame, proprio come i vermi. In generale, i trematodi sono più numerosi intorno alle zone umide e scarsamente drenate, luoghi in cui vivono le lumache di fango.
A parte il problema delle tue pecore o bovini che si reinfettano costantemente, abbiamo il problema della crescente resistenza ai farmaci tra i vermi del mondo:quei farmaci semplicemente non funzionano come prima. Allora, cosa facciamo adesso?
Ecco alcune idee di buon senso per ridurre i problemi dei vermi nel tuo ranch.
Lascia un residuo più alto
Poiché le larve del verme hanno un apporto energetico interno limitato, hanno un numero limitato di volte in cui possono fare il viaggio su e giù per il fusto e le foglie della tua erba e un numero limitato di giorni in attesa che il tuo stock ingoiarli. Più alto è il tuo residuo, più lontano è il naso della tua mucca da terra e più difficile sarà per le larve finire nella pancia della tua mucca. Un residuo più alto probabilmente significa tassi di reinfezione inferiori.
Alto potrebbe non essere alto come immagini. Questo grafico mostra la distribuzione delle larve sulle graminacee. A 15 centimetri, o circa 6 pollici, il numero di larve scende quasi a 0. Al di sotto di 5 cm o circa 2 pollici, il loro numero aumenta notevolmente.
Lavora per un periodo di riposo più lungo
Le larve dei vermi hanno una durata di vita limitata. Più a lungo sono esposte alla luce solare ultravioletta naturale, alle variazioni di temperatura, alle condizioni asciutte, ecc., Minore è la probabilità che le singole larve sopravvivano. Ha senso solo che una rotazione più lunga risulterà in un minor numero di larve vive.
Cerca un periodo di pascolo più breve in ogni paddock
Questo è strettamente correlato ai due punti precedenti. Ecco il punto:se hai periodi di residenza al pascolo eccessivamente lunghi, i tuoi animali torneranno alle singole piante più desiderabili e le pascoleranno nuovamente, le loro bocche alla fine si avvicineranno al suolo, proprio dove la popolazione di larve è più alta.
Tiriamo fuori le mucche dal torrente
Un modo ovvio per ridurre i tassi di infezione da Fluke è impedire al bestiame di pascolare nelle zone umide intorno alle acque superficiali. Fossi, ruscelli e stagni sono il soggiorno delle lumache di fango e se il tuo bestiame pascola la vegetazione che cresce lì, probabilmente troverà dei trematodi. Una soluzione parziale, quindi, è allontanare il bestiame dalle acque superficiali. Lo so, lo so:far bere la tua scorta dall'acqua di superficie è facile ed economico. Il passaggio ai sistemi idrici pompati richiede un po' di riflessione e impegno. Ma farò un paio di previsioni non così audaci. Oltre a ridurre il tasso di infezione del colpo di fortuna man mano che allontaniamo gli animali dalle acque superficiali, lo credo
• La pressione normativa/sociale/politica richiederà sempre più che i nostri animali vengano rimossi dalle fonti d'acqua naturali. Forse dovremmo affrontarlo finché ne abbiamo la possibilità.
• La tua vita nel ranch migliorerà, sarà più facile dal punto di vista operativo man mano che ti evolverai verso l'utilizzo di fonti d'acqua convogliate. Lo dico sulla base di oltre 20 anni di totale esclusione dall'irrigazione ripariale.
Hai avuto delle tue esperienze personali? Raccontaci cosa stai facendo per ridurre i tuoi problemi di parassiti.
