benvenuto a
Agricoltura moderna
!
L'Agricultural Research Service (ARS) del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha sviluppato un trattamento rivoluzionario per il verme del barbiere (Haemonchus contortus ), il problema sanitario numero uno nel settore ovino. Negli studi su animali vivi, il nuovo trattamento ha ridotto il numero di uova fecali del 90% e il carico complessivo di parassiti del 72%. Forse la cosa più importante è che il trattamento ha avuto un impatto maggiore sui parassiti femminili, riducendo le loro popolazioni del 96%. Una così grande riduzione delle femmine significa una altrettanto grande riduzione del numero di uova prodotte, portando a una riduzione complessiva delle infezioni.
Haemonchus contortus (Barber's pole worm) è un nematode parassita che succhia il sangue dal rivestimento dello stomaco delle pecore. Ciò provoca anemia, mascella bottiglia (un rigonfiamento sotto la mascella), ridotta produzione di latte, perdita di peso e ridotta crescita e qualità della lana. Le infezioni gravi possono essere mortali. Il verme parassita si accoppia all'interno dell'animale e le sue uova fecondate al giorno passano attraverso i rifiuti dell'animale nel terreno. Le larve si sviluppano quindi per reinfettare altri animali ignari, diffondendo l'infezione in tutto il pascolo e creando un ciclo di infezione. Dal momento che il verme del barbiere femmina è il più alto produttore di uova di tutti i vermi delle pecore, deponendo fino a 10.000 uova al giorno, la portata del problema può essere enorme.
L'H. contorti parasite ha sviluppato una resistenza praticamente a tutte le classi conosciute di farmaci antiparassitari, lasciando ai produttori poche soluzioni. Ma i ricercatori dell'ARS e i loro partner della Virginia Tech e della facoltà di medicina dell'Università del Massachusetts sapevano di una proteina presente in natura prodotta da un batterio che era promettente. Bacillus thuringiensis (o Bt) è un batterio che vive nel suolo e che, come parte del suo ciclo vitale, produce proteine cristalline. Queste proteine cristalline (Cry5b) si legano e distruggono l'integrità dell'intestino degli invertebrati, uccidendolo. Queste proteine sono state utilizzate ampiamente e in modo sicuro in tutto il mondo come bioinsetticida e trattamento per i nematodi gastrointestinali nei non ruminanti e nell'uomo. Ma fino ad ora non era chiaro se avrebbe funzionato contro H. contorti , o se funzionerebbe in un ruminante.
I ricercatori hanno prima eseguito dei test per verificare se Cry5b fosse efficace contro H. contort. Quando ha avuto successo, hanno fatto il passo successivo:mettere la proteina in una forma che potesse essere somministrata ad animali vivi. Hanno creato un "para-probiotico" da una parete cellulare Bt inattiva che potrebbe contenere Cry5b completamente attivo. Il risultato, IBaCC (Inactivated Bacterium with Cytosolic Crystal), ha funzionato quando è stato testato su uova, nel fluido ruminale e quando somministrato a pecore infette da H. contortus.
La figura qui sotto, tratta dal articolo pubblicato mostra l'efficacia del trattamento nel ridurre il numero di uova fecali nelle pecore infette. C'è stata una rapida e drammatica riduzione della riproduzione e della sopravvivenza del parassita, senza alcun effetto negativo osservato nelle pecore.
Sebbene l'IBaCC fosse efficace nelle pecore, i risultati non sono stati altrettanto positivi nelle capre. Cry5b ha lavorato su uova ottenute da capre infette. Ma quando una forma diversa della proteina di cristallo è stata somministrata alle capre stesse, non ha ridotto significativamente i carichi parassitari. I ricercatori non conoscono ancora i motivi delle differenze ma, come notato nel documento, potrebbero includere:
1) differenze tra capre e pecore;
2) differenze nel dosaggio (2 × 40 mg/kg contro 3 × 60 mg/kg); e/o
3) differenze tra il trattamento ricevuto dalle capre e l'IBaCC somministrato alle pecore.
I ricercatori hanno concluso che "Cry5B IBaCC ha un potenziale significativo per aumentare le attuali strategie di controllo contro H. contorti infezioni negli ovini e per superare la resistenza del parassita ai farmaci attualmente utilizzati per controllare questo importante parassita dei ruminanti”. I trattamenti sono attualmente in fase di revisione da parte della Food and Drug Administration degli Stati Uniti e probabilmente saranno prodotti commercialmente in grandi quantità una volta approvati.
