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Agricoltura moderna
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Potrebbe valere la pena provare ad allevare bestiame come modo per espandere i tuoi orizzonti di fattoria. Allevare bestiame può fornire a te e alla tua famiglia carne e latticini nostrani e allo stesso tempo insegnare ai tuoi figli preziose lezioni di vita. Possedere mucche può anche fornire un secondo reddito se sei interessato a vendere carne e latticini al mercato.
Tuttavia, prima di acquistare il tuo primo vitello, ti consigliamo di considerare quale razza di bovini soddisferà meglio le tue esigenze. Dai un'occhiata ad alcune di queste razze per trovare quella più adatta a te e alla tua fattoria.
Se allevi bestiame, la razza fa una grande differenza nelle caratteristiche degli animali e nella qualità del prodotto.
La prima cosa che dovrai chiederti è quale sarà lo scopo principale del tuo bestiame. Ogni razza ha una serie diversa di caratteristiche, ma possono essere raggruppate approssimativamente in tre categorie; bovini da carne, bovini da latte e bovini a doppia attitudine. Come suggeriscono i nomi, le varietà di ogni razza eccellono in un determinato compito.
Tutti i bovini adulti sono grandi, ma le loro dimensioni variano notevolmente. Le razze più piccole come Dexters e Jerseys possono pesare fino a 600 libbre. quando sono completamente cresciuti, si trovano ovunque tra l'altezza della vita e del mento.
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La razza bovina più grande del mondo è un'antica razza italiana da tiro e da carne chiamata Chianina, con i tori che pesano fino (o più) a 3000 libbre. Holstein e Angus sono altre razze bovine di grandi dimensioni. Sebbene qualsiasi mucca o toro possa essere pericoloso, gli animali più grandi sono ovviamente più pericolosi da gestire.
Un'altra considerazione è il clima. Le mucche diventano troppo calde e troppo fredde come qualsiasi altro animale. Più il loro manto è scuro, più sono suscettibili al surriscaldamento, che può portare ad affaticamento, riduzione della produzione e persino colpi di calore. Una mucca con la pelle rossa o screziata sarà più fresca d'estate ed è più adatta ai climi caldi rispetto a una mucca nera.
Considerato il gold standard della carne bovina in gran parte del mondo e un alimento base americano, l'Angus è originariamente una razza scozzese.
Stati Uniti Dipartimento dell'Agricoltura / Flickr (Creative Commons) Gli Angus sono neri o rossi, solitamente senza altri segni. Il loro temperamento disinvolto e la carne marmorizzata li hanno resi un produttore di carne di punta. Sono resistenti nei climi freddi, anche se l'Angus nero può surriscaldarsi nei climi caldi. Le madri Angus hanno un forte istinto materno e in genere danno alla luce vitelli sani e vigorosi.
Gli Hereford sono una razza inglese sviluppata nel 1700. Sono rossi, in genere con facce e pance bianchi, e crescono tra 1200 e 1800 libbre.
Stati Uniti Dipartimento dell'Agricoltura / Flickr (Creative Commons) La loro costituzione è resistente a una varietà di climi e il loro temperamento è docile, rendendoli una razza da carne preferita in tutto il mondo.
Gli Hereford da riproduzione sono anche produttivi per un periodo insolitamente lungo, in alcuni casi fino a 15 anni, il che li rende una razza da parto redditizia.
Shannon McGee / Flickr (Creative Commons) Una mucca marrone chiaro storicamente utilizzata per il lavoro di leva in Francia, la Limousin viene più comunemente incrociata con altre razze come l'Angus.
Una mucca scozzese dal mantello peloso e riccio, la Galloway è eccellente per i climi freddi. Sono animali resistenti, di taglia media, che pesano fino a 1.500 libbre come mucche e 2.000 libbre come tori.
craigles75 / Flickr (Creative Commons) Popolari a metà del 1800 per la loro elevata efficienza di conversione da mangime a carne, divennero meno popolari con l’aumento della richiesta di carne bovina più magra. Sono naturalmente privi di corna, il che rappresenta un'ulteriore comodità per chiunque alleva bovini, poiché elimina lo spiacevole processo di decornazione.
Probabilmente più conosciuti come icona culturale dello stato che porta il loro nome, piuttosto che come taglio di carne su un piatto, i Texas Longhorns hanno una storia leggendaria e un futuro interessante. A differenza di molte altre razze di bovini domestici discusse qui, i Texas Longhorn hanno sviluppato le loro caratteristiche indipendentemente dall'intervento umano.
Woody Hibbard / Flickr (Creative Commons) Nel corso del 1800 riempirono la nicchia ecologica lasciata dall'eliminazione del bufalo nativo delle Grandi Pianure americane. Considerati animali selvatici e di scarso valore economico, gli incroci e la caccia hanno praticamente eliminato la popolazione del Texas Longhorn intorno alla fine del XX secolo.
Gli sforzi di conservazione li hanno salvati e oggi i Texas Longhorn hanno un grande potenziale come bovini da carne nel mercato attuale, poiché sono insolitamente magri e l'America ha una domanda continua di carne magra. Sono anche una razza sostenibile, con una resistenza alle malattie insolitamente elevata dovuta alla loro eredità selvatica e alla volontà di procurarsi cibo e sopravvivere con una vegetazione scadente che non fornirebbe nutrienti sufficienti ad altri bovini.
Le mucche da latte sono allevate per essere altamente produttive nel latte e relativamente docili in modo da poter essere facilmente gestite ogni giorno dagli esseri umani.
Naturalmente, le mucche variano individualmente nel temperamento. Ma la maggior parte dei bovini da latte è calma. Tendono inoltre ad essere più magri sui fianchi e sulle spalle e ad avere tagli di carne meno desiderabili quando vengono macellati.
L'Holstein è la classica mucca “dalmata” in bianco e nero, familiare ai bambini di tutto il mondo dai libri illustrati e dai cartoni animati. Originari della Francia, rappresentano lo standard dell'industria lattiero-casearia, una delle razze bovine più produttive per l'enorme volume di produzione di latte.
Tobias Nordhausen / Flickr (Creative Commons) Il 94% di tutte le mucche da latte negli Stati Uniti sono Holstein a causa della loro sorprendente produzione di latte:quasi 9 galloni al giorno. Le mucche Holstein sono generalmente gentili e piacevoli con cui lavorare, ma i tori Holstein sono piuttosto aggressivi.
Le mucche Jersey sono una razza relativamente piccola e produttiva, pesano solo circa 900 libbre da adulte, con mantelli marroni che vanno dal cioccolato fondente al marshmallow dorato. Queste mucche furono tra le prime allevate dai coloni coloniali del Nord America.
egrego2 / Flickr (Creative Commons) Le Jersey producono un latte insolitamente nutriente, con il 18% in più di proteine e il 25% in più di grassi rispetto alle Holstein standard del settore.
Una Jersey nel suo periodo migliore mungerà circa 5-6 litri al giorno. Le maglie sono tipicamente dolci e ben educate e sono considerate buone madri.
Prendendo il nome dall'isola nel Canale della Manica da cui hanno avuto origine, le Guernsey sono mucche maculate bianche e marroni, più o meno delle stesse dimensioni delle Jersey. A causa del loro mantello chiaro, tollerano le alte temperature e sono adatti ai climi più caldi.
MdAgDept / Flickr (Creative Commons) Sono noti per dare alla luce vitelli forti e avere poche complicazioni durante il parto. Guernseys produce circa 4,5 litri di latte al giorno, con un prodotto ricco di vitamina A.
Le razze a duplice attitudine sono considerate accettabili sia per il latte che per la carne bovina, ma sono meno produttive ed efficienti in entrambi. Molte razze genetiche rientrano in questa categoria. In passato, la maggior parte degli agricoltori non era specializzata nella produzione di carne o latticini. Il bestiame che serviva a entrambi gli scopi era vitale.
I Dexter sono di origine irlandese e allevati per le loro piccole dimensioni. Sono tra le razze bovine più piccole del mondo. Dexter è alto poco meno di un metro al garrese quando è adulto e pesa meno di mille libbre. Per questo motivo, non mangiano tanto quanto le razze più grandi e hanno un'elevata efficienza alimentare, il che li rende ideali per il pascolo su terreno limitato o foraggio di scarsa qualità.
David Merrett / Flickr (Creative Commons) La carne di Dexter è relativamente magra e sono produttori costanti di latte con un buon istinto materno. Questa combinazione ha contribuito a una recente rinascita di interesse per la razza da parte dei proprietari di case e delle piccole aziende agricole a conduzione familiare.
Charlotta Wasteson / Flickr (Creative Commons) Una razza svizzera, la Simmental cresce rapidamente e fornisce sia buona carne bovina che buona produzione di latticini. Negli Stati Uniti vengono generalmente allevati solo come bovini da carne, ma in altre parti del mondo sono comuni mucche da latte.
Come molte razze a duplice attitudine, inclusi i Dexter, gli Shorthorn variano nel loro utilizzo a seconda della linea di allevamento.
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È possibile acquistare linee uniche di mucche da latte shorthorn o bovini da carne shorthorn, sebbene entrambe le linee avranno più un duplice scopo rispetto alle razze specifiche per latte o carne. Sono animali relativamente piccoli e voluminosi con una produzione di latte mediocre.
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