Come convincere una capra a diserbare il tuo giardino

Ci sono stati molti titoli sull'uso delle capre come tosaerba viventi. È noto che Google ha utilizzato le capre in una sezione non sviluppata del suo campus e, più recentemente, il Cimitero del Congresso di Washington, DC ha utilizzato le capre per controllare le piante nocive.

"A tutti piace l'idea dei tosaerba, ma in realtà non lo sono", ha affermato Brian Knox, proprietario dell'azienda con sede nel Maryland, Eco-Goats.

Sia il campus di Google che il Cimitero del Congresso avevano molti arbusti ed erbacce troppo cresciuti con cui lottare e avevano bisogno di ripulire le aree a cui era difficile accedere con le attrezzature tradizionali.

È qui che le capre eccellono davvero. Sono più simili a sarchiatrici viventi che a tosaerba viventi. Le capre amano le piante che è meno probabile che tu voglia nel tuo giardino, come rovi di more, quercia velenosa e cardi, secondo Kari Dodd. Dodd lavora a tempo pieno al Tehama County Farm Bureau in California, ma ha un lavoro secondario che alleva capre boere per la carne.

"Prenderanno gli adesivi e gli oggetti angusti prima di andare sull'erba", ha detto Dodd.

Questo non vuol dire che le capre non mangeranno l'erba se ne avranno la possibilità. Mike Canaday, proprietario di California Grazing e l'uomo le cui capre hanno ripulito i cespugli per Google, ha detto che sua moglie usa le capre per tagliare il prato. "Non abbiamo un tosaerba", ha detto. "Se hanno mangiato un sacco di sterpaglia, andranno a prendere l'erba."

In alcune circostanze molto specifiche, una capra potrebbe tagliare un prato, se quel prato era piccolo, recintato in modo sicuro e non aveva altre caratteristiche da sgranocchiare, come un'aiuola o alberi sporgenti. In altre parole:non molti prati. Inoltre, non sarebbe così buono per la capra.

Alle capre piace la varietà. Anche se rosicchiano dell'erba insieme alle loro erbacce e cespugli preferiti, hanno anche bisogno di una buona fonte di cibo ad alta nutrizione come il fieno di erba medica.

Anche se la capra falciatrice del prato è un po' un mito, le capre possono aiutarti a tenere sotto controllo il tuo paesaggio nelle giuste condizioni. Ecco alcune cose da tenere a mente prima di acquistare una capra per il controllo dei pennelli.

1. Di quante capre hai bisogno?

"Non puoi avere solo una capra", ha detto Dodd. Le capre sono animali sociali e si sentiranno sole senza un'altra capra. Se non hai intenzione di allevarli e non li allevi per il latte, non hai necessariamente bisogno di un maschio e una femmina. Knox ha detto che in genere usa una mandria di 30 capre per ripulire mezzo acro di boscaglia densa in 3 o 4 giorni, ma per un'operazione in cortile una mandria molto più piccola va bene purché tu ne abbia più di una.

2. Di che tipo di alloggio hai bisogno?

Le recinzioni dovrebbero essere abbastanza robuste da tenere fuori predatori come cani e coyote. Se prevedi di usarli per la pulizia dei cespugli, probabilmente vorrai anche una recinzione mobile. Non è sicuro legare una capra e lasciarla incustodita a causa del rischio di predatori. Oltre a buone recinzioni, le capre hanno bisogno di un riparo ben ventilato per tenere fuori vento e pioggia.

3. Cosa mangiano?

Non ci si dovrebbe aspettare che la maggior parte delle capre sopravviva solo con i cespugli. Dodd integra il mangime delle sue capre con erba medica e fieno. "Hanno bisogno di foraggio grezzo per mantenere il loro stomaco in funzione", ha detto. Alcuni proprietari di capre nutrono anche i loro animali con cereali ad alto contenuto proteico ed è essenziale fornire un blocco di sale con tracce di minerali. Canaday ha affermato che il supplemento minerale è particolarmente importante quando le capre mangiano materiale marrone secco. Quando hanno la possibilità di curiosare tra verdure fresche, possono ottenere più dei loro bisogni nutrizionali dal pennello.

4. Cosa non dovrebbero mangiare?

"Le capre mangiano macchine", ha detto Canaday. Questo è uno dei motivi per cui non sono i tosaerba ideali. A meno che non li tieni accuratamente recintati, lontani dal tuo orto o dai tuoi fiori, mangeranno cose che non vorresti che mangiassero. Molte piante comuni nei giardini sono velenose per le capre, tra cui viti di pomodoro, rododendri e oleandri.

Prima di usarli per pulire il pennello, è importante controllare che non ci sia nulla che cresca lì che potrebbe essere velenoso. Knox ha perso una capra una volta perché ha mangiato il tasso. Controlla sempre la presenza di piante velenose prima di portare le sue mandrie, ma in questo caso non ha visto il tasso fino a quando non è stato troppo tardi.

5. Cosa possono fare le capre oltre a eliminare le erbacce?

Le persone allevano capre per latticini, carne e fibre. Tutte queste cose sono a portata di mano per un allevatore di capre su piccola scala. Le capre da latte devono essere munte ogni dodici ore, quindi è un impegno di tempo maggiore rispetto ad altri tipi di capre. Una tipica capra da latte produrrà latte per circa dieci mesi dopo aver scherzato. Si riproducono in autunno, capiscono in primavera e producono latte fino a gennaio. Quindi devono essere asciugati o smettere gradualmente di produrre latte, in modo che i loro corpi possano riposare prima di partorire di nuovo.

Come tutti gli animali, è importante fare ricerche prima di acquistare le capre per assicurarsi di poter fornire cure adeguate. Le capre hanno bisogno di cure veterinarie e vaccinazioni regolari, oltre a un alloggio robusto e una buona alimentazione.

Le capre sono anche animali domestici favolosi. "Posso perdere un'ora e mezza a guardare le capre", ha ammesso Knox. “Sono solo un pollone per loro. C'è così tanta personalità lì.”

Credito fotografico: Natesh Ramasamy/Flickr