Smetti di belare 'Sheeple', Sheeple

Le pecore, secondo i detentori della parola, possono appartenere a un numero qualsiasi di greggi. Potresti essere un pecoraio (questa è una costruzione abbastanza comune, "un pecoraio") se:possiedi una televisione, sei su Facebook, guardi "Breaking Bad", hai qualsiasi opinione politica, sei un fan di Lady Gaga, sei un keynesiano, credere che il presidente Obama sia un musulmano segreto, o credere che il presidente Obama non un musulmano segreto.

Ironia della sorte, le persone che usano la parola in un contesto politico più spesso sembrano essere le stesse persone che tendono a ripetere a pappagallo argomenti politici che hanno sentito dai media di propaganda.

Questo non è così sorprendente. Secondo WordSpy, le origini della parola risalgono al periodo d'oro della John Birch Society, il gruppo paranoico e veementemente anticomunista i cui membri erano niente se non facilmente persuadibili e a loro volta dediti al tipo più virulento di pensiero di gruppo. (Sebbene uno sguardo al sito di indicizzazione dei libri di Google Ngram mostri riferimenti precedenti, all'inizio del XX secolo.) Il primo uso noto pubblicato della parola era in un articolo sulla Società nel Wall Street Journal nel 1984 in cui un membro usava la parola per descrivere i contribuenti americani. Tutti, a quanto pare.

"Sheeple" ha guadagnato più popolarità alla fine degli anni '80 e negli anni '90, quando il teorico della cospirazione William Cooper, l'Alex Jones dei suoi tempi, lo usava spesso per descrivere - beh, praticamente tutti coloro che non hanno accettato completamente il multiplo globale cospirazioni in cui credeva:tutto, dagli Illuminati che lavoravano in combutta con gli alieni spaziali, al complotto tra i governi mondiali per distruggere le popolazioni minoritarie inventando il virus dell'AIDS.

Ma la parola non ha guadagnato una popolarità diffusa fino all'avvento del Web 2.0 circa un decennio fa. Cioè, quando le sezioni dei commenti su Internet hanno iniziato a diventare popolari. Negli ultimi anni, "sheeple" è diventato così follemente onnipresente e applicato in modo così indiscriminato che sembra essere usato ironicamente almeno tutte le volte che è usato sul serio. Potrebbe essere stato morso una volta, ma sembra che siamo arrivati ​​al punto in cui l'uso non ironico di esso non attira altro che disprezzo confuso.

Ma chi è davvero una pecora? A molti, se non alla maggior parte di noi, piace pensare a noi stessi come a maverick dal pensiero libero che non sono influenzati dalle tendenze o mossi dalle convinzioni di gruppo. Ma ovviamente questo è poppycock. Ci sono gradi in queste cose, ma tutti noi siamo sempre influenzati dalle convinzioni di gruppo. L'unica differenza, sebbene sia una grande differenza, è se riconosciamo questo fatto e cerchiamo di mantenere una certa integrità intellettuale. Le persone che più spesso accusano gli altri di essere pecorelle tendono a non fare né l'uno né l'altro.

Una semplice ricerca su Google su "pecore" e qualsiasi dato argomento rilevante (Obama, Lady Gaga, Keynes) produrrà innumerevoli esempi di persone che usano la parola per descrivere i suoi percepiti nemici retorici. Ma un esempio praticamente perfetto potrebbe essere il sito web The Daily Sheeple, che è pieno di nient'altro che argomenti ampiamente diffusi, copia e incolla:ridicolo di Obama che dice erroneamente che ci sono "57 stati", accuse che Trayvon Martin fosse un " delinquente” che meritava di essere fucilato da George Zimmerman, ecc. Non c'è molto sul sito che possa essere descritto come un pensiero originale. Il sito è rivolto ai "prepper", persone che credono in una catastrofe in arrivo, probabilmente a causa di un'acquisizione liberale. E ci sono un sacco di cose sull'investimento in metalli preziosi, la valuta di un grande collegio elettorale americano che tende a pensare e agire in modo da alveare. Le ironie abbondano.

Mentre la destra sembra essere la più adatta a usare la parola, in realtà è un termine politicamente neutrale. Lo usano anche i liberali. Così come, ad esempio, alcuni fan di Eric Clapton che credono che essere un fan di, ad esempio, Jimi Hendrix sia possibile solo attraverso l'indottrinamento tramite il pensiero di gruppo. Se utilizzi i social media (o semplicemente il tipo sbagliato dei social media) sei un pecoraio. Potresti essere un pecoraio se usi un prodotto Apple, il sistema operativo Linux o, lo sa, Windows. Le pecore credono nella scienza alla base del riscaldamento globale e nella scienza dietro le colture geneticamente modificate. Pensano che l'acqua fluorata sia innocua e che il tuo cellulare non ti dia il cancro.

Naturalmente, il confronto tra persone presumibilmente facilmente manipolabili e pecore va ben più indietro della parola pecorele (che a sua volta era senza dubbio usata molto prima che fosse organizzata la John Birch Society - dopotutto è una costruzione abbastanza ovvia). Nella Bibbia, la parola pecora è spesso usata in modo positivo per riferirsi al gregge, il cui pastore è Dio.

Sia George Orwell che Roger Waters dei Pink Floyd (nel suo lavoro derivato da Orwell "Animals") hanno descritto la pecora (come un simbolo per alcuni umani, ovviamente) in termini ambivalenti. Nella "Fattoria degli animali" di Orwell, le pecore ripetevano a pappagallo (se vuoi) gli slogan emessi dai maiali al potere, come "Quattro gambe buone, due gambe cattive" (una regola che cambia, come spesso fanno le regole sotto i governi propagandisti) quando i maiali iniziano a camminare su due gambe. E le pecore seguono semplicemente il cambiamento, forse non riconoscendo nemmeno che qualcosa è cambiato.

Ma Orwell riconobbe che era l'ignoranza, non la venalità, a guidare le pecore. Waters ha trattato le pecore in modo simile in "Animali", dove le pecore sono descritte come "passando innocuamente il [loro] tempo nella prateria" prima di essere aggredite dai cani.

In un passaggio che potrebbe facilmente applicarsi a molti commentatori di Internet, molti dei quali si considerano gli stessi Orwell dei giorni nostri, Waters avverte le pecore mentre sgranocchiano l'erba e si lasciano condurre da una parte e dall'altra:“le cose non sono ciò che sembrare." Sono "mansueti e obbedienti" e "seguono il leader" finché non si rendono conto di aver sempre sbagliato. Alla fine, però, tragicamente per la pecora, è troppo tardi per cambiare.