Le prove aumentano che anche il Dicamba della Monsanto sta uccidendo gli alberi

Venduto con il marchio XtendiMax (se venduto da Monsanto) ed Engenia (se venduto dal produttore chimico tedesco BASF), il dicamba ha mostrato la tendenza a spostarsi da una fattoria all'altra. È già stato accusato di aver ucciso milioni di acri di terreno agricolo (e persino un omicidio), ma cosa succede quando si allontana dai terreni agricoli e si insinua, diciamo, in una foresta?

Dicamba è altamente tossico per le piante a foglia larga, che normalmente includerebbero semi di soia e cotone. Per gli agricoltori che hanno acquistato il sistema dicamba e piantano semi OGM resistenti al dicamba, questo non è un problema, ma quando si deposita su altre colture, può causare arresto della crescita e altri problemi.

Gli effetti del dicamba sulle colture sono stati ben segnalati. Ma ora ci sono prove che la deriva del dicamba sta danneggiando un'altra pianta:gli alberi.

Johnathan Hettinger del Midwest Center for Investigative Reporting ha un nuovo rapporto che descrive in dettaglio come il dicamba stia danneggiando le querce in Iowa, Illinois e Tennessee.

All'inizio di quest'anno, sono emerse notizie secondo cui la deriva del dicamba aveva causato l'arricciamento e la coppettazione delle foglie - un effetto comune del dicamba - su boschetti di querce, alcuni dei quali hanno centinaia di anni. Le email ottenute da Hettinger grazie al Freedom of Information Act mostrano che la Monsanto era a conoscenza del problema.

In risposta, la Monsanto ha ripetuto il loro ritornello familiare secondo cui se applicato correttamente, il dicamba può essere sicuro. "I coltivatori e gli applicatori dovrebbero sempre essere consapevoli di quali colture ci sono intorno ai campi prima di irrorare", ha scritto Charla Lord, portavoce della Monsanto. Lord ha anche notato che i prodotti dicamba della Monsanto sono stati sottoposti a test approfonditi prima di essere immessi sul mercato. "Gli applicatori devono seguire tutte le etichette dei prodotti e tutti i requisiti locali prima di spruzzare", ha scritto Lord. Ma non è così facile come sembra; le indicazioni sono incredibilmente difficili da seguire.

"Il dicamba viene assorbito attraverso le radici delle piante legnose e può ferire gravemente o uccidere le piante ornamentali se applicato all'interno della loro zona radicale", secondo un documento di un fitopatologo sulla diagnosi degli impatti dei pesticidi sugli alberi.

Già nel 1994, un articolo del Journal of Pesticide Reform osservava che “i ricercatori che studiavano la rigenerazione della quercia rossa dopo il taglio netto delle foreste della Pennsylvania hanno documentato che le applicazioni del dicamba riducevano la germinazione delle piantine di quercia. Gli effetti del dicamba sulla germinazione dei semi di altri alberi o di piante erbacee non sembrano essere ben studiati."

Il caratteristico appassimento a coppa delle foglie è un chiaro indizio di avvelenamento da dicamba, ma i funzionari hanno condotto dei test per esserne sicuri. Nel Tennessee, il Dipartimento dell'agricoltura statale ha confermato che cipressi e querce nel lago più grande dello stato sono stati danneggiati dalla deriva del dicamba.

I funzionari si aspettano che quegli alberi si riprendano, ma non ci sono molte ricerche sugli effetti dell'esposizione a lungo termine.