Per Jody Osmund, Giusto, che gestisce Cedar Valley Sustainable Farm con il suo partner, Beth, ad Ottawa, Illinois, la chiusura degli spazi pubblici per mitigare la diffusione del nuovo coronavirus rappresenta una sfida significativa. Di solito distribuisce le sue quote di fattoria nei locali dei birrifici nell'area di Chicago, che gli consente di condividere una pinta con i clienti supportando le attività commerciali locali. Quindi come dovrebbe procedere quando molti bar e ristoranti sono chiusi, e le linee guida sanitarie richiedono che le persone mantengano le distanze?

Inserisci la tagliatella della piscina.

Osmund ha usato la pasta per tracciare una distanza di sicurezza tra lui e i membri del suo programma agricolo supportato dalla comunità nel sito di distribuzione di questa settimana. “Prenderei il loro nome e prenderei la loro quota CSA. Allora [io] lo mettevo giù per loro e tornavo indietro prima che lo prendessero, ” ha descritto via e-mail. “Era un po' imbarazzante, ma la tagliatella della piscina era disarmante e portava un po' di leggerezza.”

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Poiché la diffusione del coronavirus induce molte città a ridurre le riunioni pubbliche, gli agricoltori che vendono direttamente ai clienti nei mercati degli agricoltori e tramite CSA stanno escogitando nuove soluzioni a velocità vertiginosa per mantenere i loro clienti nutriti e le loro operazioni redditizie.

Alcuni gruppi di distribuzione alimentare stanno addirittura ripensando al loro intero modello di consegna, cercando di garantire che gli agricoltori abbiano ancora un mercato e che i clienti abbiano ancora accesso al cibo fresco.

I loro adattamenti includono, Certo, migliorare le pratiche igieniche lavandosi frequentemente le mani e offrendo disinfettante ai clienti. Gli agricoltori ai mercati indossano guanti, gestire i prodotti da soli piuttosto che far selezionare agli acquirenti gli articoli, ed eliminando il campionamento. Coloro che distribuiscono azioni CSA le stanno preinsaccando e le portano alle auto dei clienti o operano nei parcheggi delle attività chiuse o nelle chiese dove altrimenti distribuirebbero.

Alcune organizzazioni stanno sperimentando per la prima volta la consegna a domicilio, poiché molti acquirenti sono in isolamento o in quarantena a casa. Il programma Market Mobile di Farm Fresh Rhode Island consegna in genere ordini all'ingrosso di prodotti locali e altri prodotti agricoli a ristoranti e università in tutto lo stato. Ma questa settimana, il gruppo ha lanciato un nuovo sistema che consente alle singole famiglie di effettuare ordini online e di farsi consegnare il cibo direttamente a casa.

“Prima abbiamo sentito che i college stavano chiudendo e poi i ristoranti stavano chiudendo, e all'improvviso abbiamo dovuto fare una scelta davvero difficile, "ha detto Nikki Ayres, responsabile commerciale per il programma Market Mobile. “I produttori avevano bisogno di uno sbocco per tutto questo cibo. … È spaventoso là fuori se sei un produttore di cibo e all'improvviso perdi i contratti con i college”.

L'organizzazione ha annunciato lunedì il suo servizio di consegna a domicilio, e Ayres ha detto che gli ordini hanno iniziato ad arrivare immediatamente. Ha detto che alcuni agricoltori che lavorano con l'organizzazione stanno vendendo anche più cibo questa settimana di quanto non facciano normalmente.

“Abbiamo avuto alcuni produttori che sono venuti ieri e hanno detto, "Questo è l'ordine più grande che ho lasciato qui in tutto l'anno, '" lei disse. "È stato un cambiamento piuttosto sorprendente da guardare."

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Il Centro Arcadia per l'alimentazione e l'agricoltura sostenibili ad Alessandria, Virginia, ha inoltre adottato un sistema che consente ai clienti di effettuare ordini in anticipo. Il centro dispone di un mercato agricolo mobile che viaggia verso le comunità intorno a Washington, DC, che hanno meno accesso al cibo locale e fresco. Questa settimana, invece di avere un mercato di libera scelta, l'organizzazione ha preso i preordini e ha insaccato il cibo dei clienti per loro.

“La nostra clientela, che già sperimentano l'insicurezza alimentare e le barriere all'accesso al cibo ogni giorno, ora sono ulteriormente isolati, "ha detto Erin Close, che dirige il programma Mobile Market. “Agricoltori locali, molti dei quali lavorano con ristoranti che ora sono chiusi, stanno cercando di trovare altri sbocchi. … Ora più che mai vediamo il ruolo vitale che ricopriamo”.

Durante il primo giorno del nuovo sistema di distribuzione, il mercato mobile ha venduto $ 1, 600 valore di cibo, il tutto proveniente da fattorie locali e dall'azienda agricola dell'organizzazione. Il gruppo ha anche lavorato con DC Central Kitchen, un'organizzazione no profit locale, distribuire pasti gratuiti presso i punti di raccolta dei prodotti. Close dice che stanno già lavorando alla pianificazione del prossimo giorno di distribuzione mobile.

Questi adattamenti possono presentare nuove sfide. Ayres di Market Mobile afferma che l'organizzazione sta ancora lavorando attraverso la complessa logistica della consegna a domicilio, ma sperano di mantenere il modello in corso mentre si sviluppa la crisi della salute pubblica.

Molti produttori e mercati alimentari locali e regionali hanno sostenuto questa settimana che i loro servizi dovrebbero essere classificati come "essenziali" e autorizzati a funzionare anche se ristoranti e bar sono costretti a chiudere in molte città. Diverse giurisdizioni e stati, tra cui San Francisco in California, Los Angeles, Contea di Santa Chiara, e Contea di San Mateo, e gli stati del Minnesota, Virginia, e Pennsylvania - hanno dichiarato nei giorni scorsi che i mercati degli agricoltori sono attività essenziali e potranno continuare a funzionare.

I gruppi di agricoltori hanno anche invitato i responsabili delle politiche a includere gli agricoltori locali e regionali nel prossimo pacchetto di aiuti di emergenza federale per il soccorso del coronavirus, che dovrebbe concentrarsi sulle piccole imprese. Di giovedì, 37 membri del Congresso, guidato dal rappresentante Anthony Delgado di New York, ha firmato una lettera ai leader di Camera e Senato chiedendo che il prossimo pacchetto di incentivi includa pagamenti in caso di catastrofe per gli agricoltori che vendono a livello locale e regionale.

“Mentre entrambe le camere iniziano a lavorare su ulteriori misure di stimolo per mitigare la grave perturbazione economica causata dal COVID-19, vi esortiamo a tenere a mente la pericolosa posizione delle piccole e medie aziende agricole, molte delle quali stanno già lottando durante una prolungata recessione dell'economia agricola, "si legge nella lettera. "Questi produttori potrebbero presto affrontare interruzioni senza precedenti dell'accesso al mercato poiché le vendite dirette al consumatore rallentano con la chiusura dei mercati degli agricoltori e delle scuole. Cosa c'è di più, non avranno il supporto dei tradizionali programmi di rete di sicurezza agricola come le iniziative di sostegno alle materie prime e l'assicurazione del raccolto durante le restrizioni del mercato”.