La condizione finanziaria del settore agricolo statunitense continua a peggiorare.

L'entità del deterioramento è forse meglio osservata nel livello del capitale circolante, che è diminuito drasticamente dal 2012. Questo calo non è di buon auspicio per le condizioni finanziarie di molti agricoltori statunitensi.

L'importo del capitale circolante (attività correnti meno passività correnti) nel settore agricolo statunitense fornisce un'indicazione della liquidità del settore. Il capitale circolante fornisce un cuscino finanziario per gli agricoltori.

Alti livelli di capitale circolante forniscono agli agricoltori la capacità finanziaria di reinvestire facilmente nelle loro attività. Quando il capitale circolante diventa scarso, gli agricoltori sono costretti a fare più affidamento sui prestiti per gestire le loro attività, sostituire le apparecchiature obsolete, e investire in beni capitali.

Le misure del capitale circolante che esamineremo sono tutte calcolate al settore agricolo, non a livello di fattoria. Come tale, le condizioni effettive e le tendenze osservate nelle singole aziende varieranno, a volte notevolmente. Ancora, queste misure aggregate forniscono alcune informazioni su quali tendenze sono probabilmente vissute dalla maggior parte delle aziende agricole.

Livello più basso in almeno 10 anni

Sfortunatamente, l'andamento del capitale circolante non è favorevole. Ecco uno sguardo al capitale circolante nel settore agricolo degli Stati Uniti dal 2009 al 2018.  Dal picco del 2012 a poco più di $ 165 miliardi, capitale circolante è diminuito precipitosamente. Oggi, si attesta a $ 56 miliardi o il 36% del picco.

La caduta è stata forte e rapida, con il 2014 come l'unico anno che ha visto un aumento dal 2012.  Dal 2017 al 2018 il capitale circolante nel settore è diminuito di $ 10,4 miliardi, o 18%. Questi cali sono significativi e sono probabilmente un indicatore del potenziale di stress finanziario significativo nel settore.

Un altro modo per esaminare l'adeguatezza del capitale circolante è confrontarlo con i ricavi lordi del settore. Prendendo il rapporto tra capitale circolante e ricavo lordo si normalizza il valore lordo del capitale circolante e lo si colloca nel contesto dell'importo delle entrate generate dal settore.

Ecco uno sguardo al rapporto tra capitale circolante e ricavi lordi. Questo rapporto può essere considerato come una percentuale. Oggi, il capitale circolante è pari al 13% dei ricavi lordi. Proprio come con il rapporto di capitale circolante complessivo, è al livello più basso visto negli ultimi tempi. Al suo apice, il settore ha un capitale circolante pari a quasi il 45% dei ricavi lordi. Ancora, il provvedimento lancia un importante segnale di avvertimento sulla condizione finanziaria del settore.

I cali del capitale circolante nel settore agricolo statunitense sono sostanziali e allarmanti. Stanno segnalando che la condizione finanziaria del settore deve ancora stabilizzarsi. È vero che gli indici finanziari calcolati dai dati aggregati sono tutt'altro che indicatori perfetti delle effettive condizioni finanziarie dell'azienda agricola. Ancora, sarebbe molto difficile raccontare una storia positiva dalle tendenze che queste misure finanziarie stanno esibendo.

Le singole aziende avranno senza dubbio rapporti diversi da quelli mostrati sopra. Ci sono segmenti dell'economia agricola che stanno meglio e altri peggio, ma è molto probabile che molti bilanci agricoli mostrino tendenze simili a quelle menzionate.

È probabile che gli attuali bassi prezzi delle materie prime e l'evaporazione dei pagamenti del programma governativo nell'ambito del programma ARC mantengano in atto queste tendenze negative, in particolare per gli allevamenti di mais e soia. Data la lunghezza e la profondità della recessione agricola, sarà molto importante per gli agricoltori monitorare e gestire attentamente la propria condizione finanziaria nei prossimi mesi.

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