In qualità di direttore senior della sostenibilità per la National Cattlemen's Beef Association (NCBA), Ashley McDonald è in prima linea nella discussione per migliorare e far crescere il business della carne bovina. Ha anche guidato uno sforzo dell'NCBA per lanciare nuovi obiettivi per la sostenibilità per l'industria quest'estate.

Spera che gli obiettivi e gli obiettivi di sostenibilità siano qualcosa attorno a cui l'industria della carne bovina possa fondersi.

McDonald è anche direttore esecutivo della US Roundtable for Sustainable Beef (USRSB), che descrive come un'organizzazione con una visione di alto livello dell'intera filiera della carne bovina:dai produttori fino alle aziende alimentari e ai ristoranti. L'obiettivo è quello di comunicare attraverso l'intera catena del valore alimentare sui problemi che hanno un impatto su ogni membro, perché li riguarda tutti. McDonald ha parlato con Successful Farming a settembre dopo che gli obiettivi sono stati rilasciati. (Puoi trovare il rapporto su ncba.org/sustainability.aspx.)

SF:Cosa significa sostenibilità per NCBA?

SONO: Bene, abbiamo la definizione olistica, che penso sia la chiave per ricordare continuamente alla gente. Ha tre gambe dello sgabello:economico, sociale, oltre che ambientale. Dedichiamo molto tempo a ricordare alle persone che la sostenibilità della carne bovina non riguarda solo i fattori ambientali, anche se sono importanti. Ci sono altre gambe molto importanti dello sgabello. Vogliamo avere operazioni di carne bovina economicamente sostenibili che si prendano cura dei loro animali, delle loro comunità e delle loro persone, insieme alle risorse naturali di cui si prendono cura.

SF:Parlami dei recenti obiettivi di sostenibilità annunciati dalla NCBA.

SONO: Avevamo una task force sugli obiettivi formata da membri dei produttori di tutto il paese che hanno ascoltato da molti esperti su dove si trova l'industria in termini di questioni ambientali, in termini di benessere animale, e nella formazione e nelle certificazioni in materia di benessere e salute degli animali. Hanno anche ascoltato ricerche su ciò di cui i consumatori e gli altri sono preoccupati. Dopo molte riflessioni e molte informazioni su ciò che sappiamo, quello che non sappiamo, e quali opportunità si prospettano per l'industria del bestiame, ci siamo inventati quattro obiettivi:due sotto sociale, uno sotto l'ambiente, e uno sotto economico.

Era importante per l'NCBA e la task force assicurarsi che fossimo olistici con i nostri obiettivi; obiettivi che l'intera industria del bestiame potrebbe abbracciare e raggiungere. Probabilmente il più grande di cui parleranno le persone è quello ambientale, che è quello di dimostrare la neutralità climatica dell'industria del bestiame degli Stati Uniti entro il 2040.

Dei due sociali, uno è il benessere degli animali. L'altro è incentrato sulla forza lavoro e sulla protezione del benessere e della sicurezza della forza lavoro - semplicemente essere conosciuti e riconosciuti come amministratori responsabili dei nostri animali e delle nostre risorse, e, infine, migliorare i risultati in termini di benessere degli animali attraverso una maggiore formazione ed eventi. Ci concentreremo molto sulla gestione del bestiame e sull'amministrazione, il programma di garanzia della qualità delle carni bovine, e altri programmi che guidano l'educazione e l'adozione di pratiche che alla fine producono risultati migliori per il benessere degli animali. Quello della sicurezza dei lavoratori è quello di migliorare la sicurezza e il benessere dei lavoratori. Per tutti coloro che sono coinvolti nel settore, che tu sia un veterinario o che lavori al mangimificio, o il proprietario di un allevamento di vitelli - stiamo cercando di assicurarci di lavorare continuamente per migliorare la sicurezza della nostra industria.

L'obiettivo economico si concentra sul lavoro per un aumento della redditività del produttore. Ci siamo resi conto attraverso questo processo che davvero non abbiamo un grande metro di misura per i settori. Uno dei primi sforzi sarà quello di formare un gruppo o una task force di esperti in tutto il settore del bestiame, e mettere insieme fattori oggettivi che possiamo usare come metro di misura, e quindi utilizzare quel metro per mostrare un aumento della redditività nel tempo.

SF:Come misurerai i progressi sugli obiettivi?

SONO: Erano tutte grandi discussioni. Direi che alla base di ciascuno di essi c'è la domanda:come misureremo? Partiamo da quello climatico. La scienza del carbonio nel suolo è ancora una scienza in evoluzione. Veramente, molte delle tattiche alla base di questo obiettivo richiedono molte ricerche. Vogliamo fare molte ricerche, così sappiamo dove siamo, e assicurarci di poter giustificare qualsiasi progresso:la quantità di carbonio che abbiamo nel suolo attualmente o in futuro. Abbiamo una solida base in una valutazione del ciclo di vita finanziata dal Beef Checkoff; viene fatto ogni cinque anni e si concentra sulle emissioni di gas serra. Abbiamo l'inventario dei gas serra dell'EPA, Certo. Quindi c'è molta scienza là fuori su come stimare queste cose. Lavoreremo con il King Ranch Institute for Ranch Management, come abbiamo fatto nel processo di sviluppo degli obiettivi, misurare i progressi nel tempo.

Probabilmente abbiamo avuto la maggior parte delle analisi sull'obiettivo economico. Per gli obiettivi sociali, abbiamo misure in atto per le certificazioni e i corsi di formazione in molti programmi, come il programma BQA, e teniamo traccia delle certificazioni. Una delle tattiche sottostanti è un aumento del 10% anno su anno nelle certificazioni nell'ambito del programma BQA.

Sulla sicurezza e il benessere dei lavoratori, Direi che è probabilmente il più difficile. Lavoreremo su programmi di sicurezza, cercando di catalogare e mantenere un'idea di quali programmi ci sono là fuori, sapendo quante persone possiamo continuare a educare su questi argomenti. riconosciamo, come industria, siamo una delle industrie più pericolose al mondo. Ovviamente è molto a cuore di tutti che ci assicuriamo di migliorare continuamente la sicurezza e il benessere delle persone che lavorano per produrre bestiame.

SF:Raccontaci del tuo lavoro sulla tavola rotonda degli Stati Uniti per la carne bovina sostenibile.

SONO: Lo chiamiamo uno sforzo collaborativo multi-stakeholder che riunisce i membri della catena di approvvigionamento, dal produttore di vacca-vitello fino al rivenditore o alla società di ristorazione o in franchising, e poi anche la nostra industria alleata:tutti coloro che contribuiscono all'industria della carne bovina e altre parti interessate. Abbiamo ricercatori e la comunità delle ONG, che si preoccupano davvero della sostenibilità della carne bovina. Riunisce praticamente tutte le persone che lo fanno, infatti, si preoccupano di rendere la carne bovina un prodotto migliore e più sostenibile qui negli Stati Uniti.

SF:USRSB svilupperà obiettivi?

SONO: Sì. USRSB sta un po' riunendo tutti per dire, OK, come saranno i nostri obiettivi di settore per l'intera catena di fornitura? Abbiamo anche tutte queste informazioni sottostanti con cui lavorare, che è davvero positivo. Concluderemo questo autunno con un lancio, e poi nei prossimi anni, lavorare verso il progresso. Stiamo spingendo per finalizzarli a novembre. Ecco come appare la cronologia in questo momento.

SF:Sono curioso della tua esperienza sul lato delle lobby. Cosa sta cercando di fare l'NCBA per gli allevatori di bestiame al Congresso?

SONO: Oh, Oh. Questa è una grande domanda. Devo rimettermi ai miei colleghi di Washington per la maggior parte di questo. Ma, generalmente, La missione di NCBA è abbastanza chiara:vogliamo creare un'atmosfera aziendale migliore per gli allevatori di bestiame. Molti dei nostri sforzi in D.C. sono concentrati su questo. Gran parte del lavoro nell'ufficio di Washington è cercare di snellire o eliminare la burocrazia in modo che molti degli sforzi, o anche le risorse, può tornare a terra, che si tratti di miglioramenti ambientali, miglioramenti fisici, o la ricerca che migliora l'efficienza dell'animale e riduce le emissioni di gas serra.

So che parte del lavoro in questo momento consiste nell'assicurarci di mantenere la nostra industria finanziariamente ed economicamente redditizia grazie a una base rafforzata. Ci stiamo assicurando che l'onere normativo non sia così grande, o non cresce, almeno.

SF:In che modo i produttori si sono orientati durante il COVID per cercare di commercializzare la loro carne direttamente ai consumatori?

SONO: È così divertente, Di recente ho avuto una domanda su chi gestisce la resilienza della catena di approvvigionamento. La mia mente è andata a come possiamo prepararci al meglio a passare da un sacco di carne al servizio di ristorazione per passare rapidamente alla vendita al dettaglio? Questo è stato un problema enorme identificato durante la pandemia, Giusto? Abbiamo avuto manzo là fuori, non siamo riusciti a portarlo nei posti giusti per i clienti, per i consumatori. Separatamente sta ottenendo un canale diretto ai consumatori dai produttori. Parte dei nostri obiettivi era un aumento quantificabile della redditività. La prima parte di tale obiettivo, Certo, sta aumentando le opportunità per i produttori. Le opportunità di marketing sono una parte importante delle opportunità di crescita. Penso che in futuro continueremo a sviluppare alcune di queste risorse affinché i nostri produttori si adattino, se questi eventi da cigno nero ricominciassero ad accumularsi. Forse rende il perno un po' più sopportabile e, e si spera, senza soluzione di continuità.

SF Bio

Nome: Ashley McDonald

Titolo: Direttore senior della sostenibilità per la National Cattlemen's Beef Association; anche direttore esecutivo della US Roundtable for Sustainable Beef (USRSB).

Formazione scolastica: Laurea in Economia Agraria presso l'Università del Missouri; laurea in giurisprudenza presso la George Mason University School of Law, Arlington, Virginia.

Esperienza: Ha servito come consulente ambientale della NCBA a Washington, DC, ufficio; è stato direttore degli affari legislativi statali della Missouri Farm Bureau Federation.

Gli obiettivi dell'NCBA sono qui.