Non abbiamo molte celebrità di serie A nel settore dell'allevamento. Ma abbiamo Temple Grandin.

La professoressa di scienze animali della Colorado State University ha cambiato radicalmente il campo della gestione degli animali nel corso dei suoi 40 anni di carriera come educatrice e consulente. Il suo amico degli animali, i progetti di manipolazione più delicati mettono l'accento su cose come scivoli curvi (il bestiame vuole tornare da dove sono venuti) e solidi recinti per recinti (nessuna distrazione laterale).

Persino accaniti sostenitori dei diritti degli animali come Grandin. PETA le ha assegnato un premio!

Ma ciò che davvero la mette nella lista A è il fatto che è diventata una scienziata animale così abile mentre si occupava anche del suo stesso autismo. Non ha parlato fino a quando non aveva quasi 4 anni. Ha passato una vita a superare l'imbarazzo sociale.

Le sue capacità comunicative uniche le hanno permesso di scrivere e parlare dell'autismo e del suo modo di pensare visivo (come gli animali). Nel suo lavoro con la comprensione e l'educazione dell'autismo, dà speranza a milioni di bambini con bisogni speciali e ai loro genitori. Non posso dirti quante volte ho sentito un genitore di un bambino autistico dire, «Naturalmente sappiamo di Temple Grandin. Lei è il nostro eroe".

HBO ha trasformato la sua incredibile storia in un film, chiamato Tempio Grandin , che devi vedere se non l'hai già fatto. Il suo sito web, tempiograndin.com, ti esporrà alle dozzine di libri che ha scritto sia sul comportamento animale che sull'autismo e sulla combinazione dei due. Le sue opinioni cambieranno assolutamente il modo in cui pensi al nostro sistema educativo.

Di recente le ho fatto alcune domande sulla sua incredibile vita.

SF:Come sei entrato nel campo del comportamento e della manipolazione degli animali?

TG: Uno dei responsabili era Stan Curtis, un ingegnere agrario presso l'Università dell'Illinois. Era circa il 1980, e il campo del comportamento animale era nuovo di zecca. Mi ha preso come studente laureato. Ero interessato a quali tipi di distrazioni facevano esitare gli animali. Come persona visiva, Mi chiedevo perché altre persone non la vedessero come la vedevo io.

SF:È vero che in alcune tue ricerche hai vissuto con i maiali e le mucche?

TG: La mia tesi era sui maiali in piccoli recinti e sui loro comportamenti. Ho passato un bel po' di tempo in un recinto per maiali, studiando la loro risposta a vari stimoli come la paglia e altri. Ma devo dirti, metà dei miei articoli non sono stati nemmeno pubblicati perché Stan Curtis non pensava che fossero degni.

Ho studiato il bestiame nelle vasche di immersione e com'era attraversarne una. Ho progettato un serbatoio che funzionasse e impedisse al serbatoio di ribaltarsi. Quella pratica si è interrotta quando è arrivata Ivomec.

SF:Qual è la cosa migliore che tu abbia mai fatto per il benessere degli animali?

TG: Nel 1999, Ho ideato un sistema di punteggio molto semplice per misurare gli impianti di confezionamento della carne sul benessere degli animali, soprattutto per evitare che gli animali cadano. Penso che abbia costretto le piante a gestire le loro scorte in modi molto migliori, piuttosto che semplicemente spingerli attraverso. Hanno inventato un sistema di binari centrali in cui immobilizzano gli animali prima di stordirli.

Poi ho anche aiutato a progettare molte strutture per la movimentazione del bestiame per gli stabilimenti di carne. E per molti agricoltori, pure.

Sono davvero orgoglioso di un libro che ho scritto un paio di anni fa chiamato Guida di Temple Grandin per lavorare con gli animali della fattoria. È per bambini e piccole fattorie.

SF:E dal lato dell'autismo?

TG: Faccio molti colloqui con i bambini sull'autismo. Parlo di diversi tipi di mente e di diversi modi in cui le persone pensano. Vedo troppi ragazzi che non rientrano in una certa norma, e vengono dirottati verso il nulla. Quei ragazzi possono fare molto bene nelle fattorie e in alcuni mestieri qualificati. Possono vedere le cose in modo diverso, e alcuni di loro inventano ogni tipo di attrezzatura utile. Ma queste abilità non vengono insegnate come una volta.

Ora, sembriamo favorire i pensatori matematici e non i pensatori visivi come me. Questo è un errore. Sai, Einstein era autistico. Così era Edison, e probabilmente Steve Jobs, pure. Passo molto tempo a parlare con genitori ed educatori di come possono servire meglio questi bambini speciali.

SF:Quali sono i tuoi migliori consigli sulla gestione degli animali per agricoltori e allevatori?

TG: Tendo a pensare alle cose semplici. Ad esempio, quando lavori il bestiame, cerca le cose che li fanno esitare come un cappotto appeso alla staccionata o un pick-up parcheggiato nel posto sbagliato. Lavorali in gruppi più piccoli alla volta. Calmati. Quando sei calmo, sono calmi.

E renditi conto che una buona gestione è importante. Ti ripaga in migliori prestazioni del bestiame.