La pandemia di COVID-19 avrà impatti a breve e lungo termine sull'industria della carne suina, sia nella produzione che nella lavorazione. L'economista agricolo dell'Iowa State University Dermot Hayes interviene sulle implicazioni, a partire dalle modifiche al settore dell'imballaggio.

1. Più robotica. Questa tendenza è già iniziata in nuovi stabilimenti come Prestage Foods of Iowa, e quella tecnologia accelererà.

2. Velocità di linea inferiori. L'industria dell'imballaggio è stata progettata per la massima efficienza e bassi costi, dice Hayes. “Non l'abbiamo sviluppato per la resilienza, e si è rotto. Nel nuovo mondo, avremo più manodopera in alcuni punti della catena, e velocità di linea inferiori”.

3. Migliore etichettatura del prodotto. C'erano un sacco di pacchi di bacon diretti ai ristoranti con un'etichetta che diceva:"Non per la vendita al dettaglio, "dice Hayes. "Troveremo un modo per sbarazzarci delle etichette permanenti".

4. Più flessibilità. Per esempio, le linee che confezionano la pancetta si convertiranno più facilmente da confezioni da 15 libbre a confezioni da 3 libbre. “Intenderemo flessibilità nel sistema sia con manodopera extra che con macchine più flessibili, "dice Hayes. “Costerà leggermente di più. Tutto ciò che abbiamo fatto finora è stato concentrarci sui costi. Non ci siamo mai concentrati sulla flessibilità”.

5. Altre carcasse divise da esportare. Un modo per sbarazzarsi di un backup di maiali pronti per il mercato potrebbe essere ucciderli nelle piante, dividere le carcasse, e spedirli in Cina, dice Hayes. Il piano di uccisione utilizza un numero limitato di lavoratori. "Potresti chiudere la sala di disosso e far ruotare i lavoratori da lì per fare lavori meno abili sulla linea di morte, "dice Hayes.

Ecco cosa cambia per quanto riguarda la produzione di suini a breve termine.

1. Devastazione per i produttori che vendono in base al prezzo negoziato. Se vendi sul valore della carcassa, potresti essere a posto, perché la carne costa di più ora che gli stabilimenti stanno chiudendo, dice Hayes. Circa il 30% dei maiali di proprietà del produttore viene venduto al prezzo negoziato, e il fondo è uscito da quel mercato.

2. Affollamento a breve termine nei fienili. Quando i maiali sono pronti per il mercato, sono praticamente spalla a spalla nelle penne, dice Hayes, ma in stalle da svezzare a finire, c'è molto spazio nelle prime settimane. "Potresti raddoppiare o triplicare la densità per un paio di settimane finché quei maiali non iniziano a crescere".

3. Eutanasia di suini svezzati. Una volta che i produttori hanno adottato tutte le misure possibili per imballare i nuovi suini da allevamento che entrano nel sistema, devono uccidere i maiali in eccesso, dice Hayes. "Le persone stanno lottando in questo momento per durare il più a lungo possibile fino alla riapertura degli impianti".

4. Meno problemi di capacità in autunno. I futures sui maiali di ottobre sono in aumento, dice Hayes. Ciò significa che non avremo problemi di capacità quest'autunno come ci aspettavamo, perché stiamo portando sul mercato quei maiali da pastore (eliminandoli) in questo momento.

Impatti a lungo termine da COVID-19 sulla struttura del lato produttivo

1. Produttori fuori dal mercato. Se presumi una produzione di 26 suini/scrofa/anno e una perdita di $ 30 a maiale, un 25, Quest'anno un produttore di 000 scrofe subirà danni per 18 milioni di dollari, dice Hayes. “Dando loro $ 125, 000 in un anno che hanno perso $ 18 milioni è uno scherzo.

2. Più consolidamento. "Ci sono soldi al di fuori dell'agricoltura che potrebbero comprare fienili per pochi centesimi, quindi penso che assisteremo a un nuovo ciclo di consolidamento e spostamento verso aziende ancora più grandi, " dice Hayes.

3. Gli indipendenti sono più a rischio. “Con la chiusura di diversi stabilimenti, i restanti pianti guadagneranno buoni soldi sulle esportazioni e nella vendita al dettaglio, "dice Hayes. Sono i proprietari di scrofe specializzati indipendenti la cui unica fonte di reddito sono i maiali, con contratti basati sul prezzo negoziato, che sono più a rischio.

4. Più aziende asiatiche che possiedono allevamenti di suini statunitensi. Smithfield lo ha fatto e ha funzionato, dice Hayes. Questa pandemia potrebbe accelerare la tendenza. "Penso che i cinesi abbiano deciso che il loro paese è troppo affollato di maiali, quindi acquisteranno sistemi di produzione in paesi che hanno più spazio. Scommetto che i produttori statunitensi stanno già ricevendo chiamate". Il Giappone ha fatto qualcosa di simile, lui dice. "I giapponesi volevano controllare tutti gli aspetti del sistema di consegna del cibo una volta deciso di diventare dipendenti dalle importazioni". Le aziende giapponesi hanno già investito nel trasporto del grano negli Stati Uniti e negli impianti di confezionamento di suini più piccoli nell'est, e operazioni di produzione in Canada, lui dice. "Se hai intenzione di dipendere dall'importazione di cibo, vuoi avere i tuoi lavoratori in tutti i punti lungo la linea in modo da non subire scioperi o colli di bottiglia nei trasporti".

5. Maggiore tracciabilità dei contatti di suini e lavoratori. Alcuni grandi produttori hanno già programmi per computer in grado di dire dove è stato ogni maiale e con chi è stato in contatto, se fosse un operaio o un altro maiale. Questi programmi sono stati progettati in previsione della rottura degli Stati Uniti con una malattia animale straniera come la peste suina africana, dice Hayes. Ironia della sorte, la devastante situazione di mercato nel mercato dei maiali negoziato in questo momento è esattamente ciò che l'industria ha previsto per quell'epidemia di malattia. "La variazione di prezzo nel mercato negoziato che avevamo previsto se avessimo rotto con la peste suina africana è esattamente ciò che stanno affrontando in questo momento. I maiali che valevano $ 150 ora valgono meno di $ 60".