Quando Christine McCracken, analista proteico senior per il prestatore globale Rabobank, previsto all'inizio dello scorso autunno che la diffusione del virus della peste suina africana (PSA) in Cina avrebbe cambiato l'intero panorama della produzione di carne in tutto il mondo, alcuni dei suoi clienti pensavano che stesse esagerando. O semplicemente pazzo. Non adesso.

La PSA si è diffusa in tutte le province della Cina continentale e presto colpirà da 150 a 200 milioni di suini, dice McCracken. Prevede perdite di produzione di carne suina cinese dal 25% al ​​35%. Questa perdita è almeno del 30% maggiore della produzione annua di carne suina negli Stati Uniti e grande quasi quanto la fornitura annuale di carne suina in Europa. Inoltre, Rabobank prevede che le perdite di produzione supereranno il 10% in Vietnam, il quinto paese produttore di carne suina al mondo e un importante fornitore della Cina.

Rabobank ritiene che ci sarà un divario di offerta netta di quasi 10 milioni di tonnellate nella fornitura totale di proteine ​​animali del 2019, che aumenteranno i prezzi alla fattoria e al consumo.

SF:Sei sicuro dei dati?

CM: Il nostro team in Cina incontra i produttori, imballatori, aziende di mangimi, aziende di attrezzature, fornitori genetici, aziende di salute degli animali, e altre banche. Siamo la banca agroalimentare leader nel mondo, quindi abbiamo rapporti con la maggioranza dei più grandi attori del settore. Costruiamo le nostre previsioni utilizzando gli input del nostro team globale di analisti proteici e modelliamo tutti i potenziali scenari. è un mosaico, e devi mettere insieme tutti i pezzi per ottenere il quadro completo.

Inizialmente c'erano molti punti di dati in conflitto ed era difficile separare i fatti dalla finzione. Man mano che le prove crescevano e l'entità delle perdite diventava chiara, siamo stati in grado di fornire una stima migliore della perdita.

È difficile ricordare un evento che abbia avuto un impatto così devastante sull'industria della carne suina. Sarà quasi impossibile per la Cina trovare abbastanza proteine ​​per colmare questa lacuna nell'offerta nel breve periodo. Ci sono troppi ostacoli logistici e poche proteine ​​in eccesso.

SF:I tuoi clienti comprendono l'impatto della PSA?

CM: L'industria proteica statunitense non comprende appieno l'entità delle perdite o il potenziale impatto sul mercato globale. È difficile avvolgerci la testa. Alcune delle società più a valle, come ulteriori trasformatori e altri acquirenti di carne, ancora non credo che sia un grosso problema. C'è davvero una vasta gamma. Ci sono persone molto ben informate nel settore che comprendono la PSA e tutte le sue implicazioni. Ci sono altri che negano o pensano che l'impatto sarà di breve durata, e davvero tutto il resto.

La mancanza di informazioni credibili invita alla speculazione. È questo vuoto di informazioni che sta creando molta volatilità nel mercato.

SF:In che modo questo sta influenzando l'industria della carne negli Stati Uniti in questo momento?

CM: Finora non c'è stato molto impatto diretto. Il mercato ha funzionato sull'aspettativa di una domanda di esportazione più forte dalla Cina, ma gli ordini sono stati imprevedibili. Ci sono acquirenti esteri che cercano accordi di fornitura a lungo termine con i nostri impianti di lavorazione delle carni suine, ma i fornitori statunitensi sono stati lenti a impegnarsi. C'è una quantità relativamente fissa di carne suina da esportare e alla fine andrà al mercato che è disposto a pagare di più, e quella potrebbe o non potrebbe essere la Cina.

Gli imballatori avrebbero anche bisogno di una fornitura consistente di suini privi di ractopamina e di un turno dedicato o di una parte di un turno per garantire che non vi fosse contaminazione incrociata. Ci sono alcuni stabilimenti che hanno questa capacità e spediranno carcasse di sei pezzi in Cina, ma non saranno tutti.

Un potenziale aspetto positivo del passaggio alla divisione delle carcasse è il potenziale risparmio di manodopera. Eliminando il disossamento e la necessità di vendere il prodotto a livello nazionale, puoi ridurre parte del lavoro. Per la maggior parte delle aziende si tratta di lavoratori che possono essere impiegati in altri impianti o su altre linee. Se il tuo impianto ha un problema di manodopera, se hai già lottato con il travaglio, questo potrebbe aiutare ad alleviare alcuni di questi vincoli.

SF:Per quanto tempo questi cambiamenti avranno un impatto sull'industria della carne?

CM: Il problema della Cina non scomparirà presto. Non esiste un modo semplice per controllare la malattia e nessun modo per prevenirla. È improbabile che le attività colpite dalla PSA tornino in produzione per diversi anni. La Cina ricostruirà, vorrà produrre il proprio maiale. Il governo vuole che il Paese sia autosufficiente. Il problema è come ripopolare la mandria quando il rischio di reinfezione è così alto. Ci sono già fondi in fase di raccolta per iniziare i lavori, ma in questo momento il rischio è troppo alto.

L'industria della carne suina cinese avrà un aspetto molto diverso in futuro. Vogliono costruire strutture completamente integrate, dove i maiali vengono allevati e uccisi in un unico luogo. Ci vorranno anni. Questi nuovi, gli allevamenti più grandi non fanno altro che amplificare il rischio. Migliaia di maiali in un unico luogo concentrano solo il rischio e amplificano la perdita. Non so se qualcuno ha trovato la soluzione perfetta.

SF:La Cina dice che passerà i suoi consumatori dal maiale al pollo.

CM: I consumatori mangeranno più pollo (e anatra, uova, e manzo) a breve termine semplicemente perché la carne di maiale non sarà disponibile. Alcuni consumatori sono già passati al pollo per paura di contrarre la PSA, nonostante il fatto che non vi sia alcun rischio per la salute umana. Ciò riflette la mancanza di fiducia dei consumatori cinesi nel governo dopo diversi scandali legati al cibo.

I produttori cinesi di polli stanno già cercando di aumentare la produzione. L'industria continua a lottare con epidemie di influenza aviaria e scarsa genetica dopo aver limitato le importazioni per molti anni. I consumatori cinesi preferiscono ancora comprare il pollo nei mercatini e mangiarne uno più piccolo, uccello dalle piume scure. Il prodotto importato non è adatto a questo mercato, a parte qualche attività di ristorazione e mensa.

SF:Il maiale sarà così costoso che i cinesi non potranno permetterselo?

CM: La Cina dovrà competere sui mercati globali e pagare prezzi elevati per soddisfare le sue esigenze di importazione. E i prezzi alti rischiano di razionare la domanda, a meno che questi mercati non siano sovvenzionati. Nutrire la sua gente è una priorità per il governo cinese, ed è probabile che ci sia un intervento del governo. Lo abbiamo visto in passato. È improbabile che il consumatore cinese vedrà il pieno impatto degli alti prezzi della carne.

SF:Cosa succede con le esportazioni verso altri paesi?

CM: Gli imballatori statunitensi hanno lavorato con le loro controparti in tutto il mondo per molti anni e potrebbero essere riluttanti a vendere in Cina, senza alcuna garanzia che saranno lì a lungo termine. Detto ciò, chi paga di più alla fine avrà il maiale. È davvero così semplice. Non c'è abbastanza per andare in giro, anche se, e questo probabilmente creerà problemi per gli acquirenti di prezzi.

SF:I produttori di suini statunitensi dovrebbero espandersi alla luce di queste informazioni?

CM: Sarei riluttante ad aumentare la produzione in base a ciò che sappiamo oggi. C'è ancora molto rischio. La Cina non è mai stata un cliente costante e non ci sono garanzie. Corriamo anche il rischio di portare la PSA qui negli Stati Uniti. Ciò interromperebbe le esportazioni e lascerebbe i produttori statunitensi in mano. Solo pochi mesi fa ci trovavamo di fronte a perdite legate alla produzione eccedentaria; Non lo perderei di vista.

SF:Pensi che avremo ASF qui?

CM: Tutti sostengono che non ce la faremo perché abbiamo sistemi moderni con una forte biosicurezza. Non dimenticare che abbiamo strumenti per controllare PRRS e PED e continuiamo a rompere con quei virus ogni anno, quindi perché non potremmo ottenere l'ASF? La realtà è che la PSA arriverà probabilmente nei prodotti a base di carne contaminati portati da un turista da un paese infetto o negli ingredienti dei mangimi. Questi saranno difficili da controllare, ecco perché l'industria è alla ricerca di fondi aggiuntivi per gestire il rischio.

SF:Cosa sta dicendo il governo cinese sulla PSA?

CM: Beh, in realtà non hanno detto molto sulla malattia per diversi mesi, che ha solo peggiorato la situazione. Quando hanno riconosciuto che si trattava di un problema, il danno era già stato fatto. Ora si è diffuso in ogni provincia della Cina, e non c'è quasi modo di tenerlo sotto controllo. Non dicono ancora molto, fornendo pochissimi dettagli sulle perdite o su come intendono controllarne la diffusione. Stanno anche dicendo ai loro produttori che presto sarà disponibile un vaccino, che in base a ogni scienziato con cui parliamo è quasi impossibile.