Dopo che il virus della diarrea epidemica suina (PEDV) ha devastato gli allevamenti di suini statunitensi nel 2013, i produttori di carne di maiale hanno richiesto la preparazione e l'aiuto di risposta dal National Pork Board. Nel 2015, lo Swine Health Information Center (SHIC) è stato formato con una borsa di ricerca una tantum del Pork Board. La missione dello SHIC è proteggere e migliorare la salute della mandria di suini degli Stati Uniti attraverso il monitoraggio globale delle malattie, investimenti nella ricerca che riducono al minimo l'impatto delle future minacce di malattie, e analisi dei dati sulla salute dei suini.

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Paul Sundberg, DVM, è il direttore esecutivo di SHIC. Dice che uno dei primi progetti di ricerca finanziati ha studiato il potenziale dei virus di contaminare e sopravvivere negli ingredienti dei mangimi in condizioni di spedizione. La ricerca è stata condotta dalla Pipestone Applied Research e dalla South Dakota State University.

I dati preliminari indicano i virus Senecavirus A, herpesvirus bovino-1, e PRRSV, sopravvissuto durante il periodo di studio di 37 giorni.

Gli ingredienti dei mangimi che supportano la sopravvivenza del virus includono farina di soia, lisina, colina, e vitamina D, e, in alcuni casi, grani essiccati di distilleria (DDG). Nessuno dei virus è sopravvissuto al periodo di incubazione di 37 giorni in assenza di una matrice di componenti del mangime.

Questi risultati suggeriscono che gli ingredienti dei mangimi contaminati potrebbero fungere da veicolo per malattie degli animali stranieri negli Stati Uniti e possibilmente circolazione di virus all'interno del paese.

Ulteriori ricerche sono già iniziate. Questo processo includerà la sperimentazione di una varietà di additivi per mangimi che potrebbero essere in grado di neutralizzare questi agenti patogeni quando aggiunti ai mangimi durante la macinazione o altri processi che possono aiutare a mitigare il rischio.

Il trattamento termico durante la trasformazione del mais in DDG e la conversione della soia in SBM dovrebbero neutralizzare gli agenti patogeni presenti sul chicco di mais o sui chicchi prima della lavorazione. Però, la ricerca presso la Kansas State University ha mostrato il potenziale di contaminazione da virus PED dei mangimi durante il processo di macinazione se PEDV è presente all'interno del mangimificio, sottolineando la necessità di piani di biosicurezza per i mangimifici. Sono necessarie maggiori informazioni sulle dosi infettive virali orali per valutare con precisione il rischio.

Monitoraggio della malattia quasi in tempo reale

SHIC sta anche finanziando un sistema di monitoraggio quasi in tempo reale per le malattie dei suini in tutto il mondo. Ciò includerà l'identificazione di potenziali pericoli dovuti a nuove malattie o cambiamenti nello stato attuale della malattia, fasi di screening per valutare le informazioni raccolte, e informare l'industria suina statunitense attraverso regolari, segnalazione tempestiva.

Le fonti di informazione possono essere classificate come soft o non ufficiali (voci o dati non confermati) e hard o ufficiali (confermate da agenzie nazionali o internazionali).

Regolarmente, i dati saranno valutati da un gruppo di esperti di salute dei suini, compreso l'USDA, e verrà generato un report. La sintesi includerà l'interpretazione degli esperti. Le informazioni saranno classificate per riflettere un consenso sul rischio per l'industria suina statunitense, e il rapporto aiuterà a guidare le fasi di prevenzione e preparazione. Il sistema sarà operativo nel 2018.

Corpo di risposta rapida

Il programma SHIC di risposta rapida consentirà indagini sui focolai emergenti di malattie dei suini. Un corpo di veterinari di pronto intervento, funzionari statali e federali per la salute degli animali, e gli epidemiologi veterinari vengono formati per l'impiego in diverse regioni degli Stati Uniti.

Quando un produttore o veterinario richiede un'indagine sulla malattia dei suini, SHIC coinvolgerà i membri del Rapid Response Corps. Entro 72 ore dall'invito, una squadra sarà sul posto per condurre l'indagine epidemiologica che potrebbe trovare percorsi di introduzione della malattia e modi per limitare l'epidemia.