Il 2017 ha visto la sua giusta dose di questioni monumentali riguardanti l'agricoltura animale globale. Grazie a un attento esame incentrato sugli accordi commerciali internazionali e sulla sostenibilità, questi problemi sono stati in prima linea nelle notizie per gran parte dell'anno.
Ci sono quattro eventi degni di nota che hanno rubato i titoli quest'anno.
1. Ceppo H7N9 dell'influenza aviaria
Il ceppo H7N9 dell'influenza aviaria ha scatenato il caos in Cina. Dal 2013, quando sono stati segnalati per la prima volta casi di infezione umana, questa pericolosa influenza è tornata ogni anno. Ogni volta, porta nuove mutazioni che migliorano la sua capacità di riprodursi e diffondersi
Ci sono 1, 622 casi umani confermati in laboratorio di influenza H7N9 al 31 ottobre 2017, e circa 619 di quelle persone sono morte. In una serie di studi, l'esperto di influenza Yoshihiro Kawaoka e i suoi colleghi hanno scoperto che il virus potrebbe diffondersi nell'aria. Hanno anche scoperto che alcuni ceppi potrebbero resistere al principale farmaco contro le infezioni influenzali.
Con il virus H7N9 ancora forte, si teme che possa verificarsi una pandemia globale se non si trova presto una soluzione.
2. Rinegoziazioni NAFTA
Con quattro tornate di rinegoziazioni NAFTA già completate e la notizia che i colloqui saranno estesi nel 2018, rimangono molte domande su come verrà modificato l'accordo commerciale. C'è la possibilità che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump possa presentare l'accordo a favore della formazione di un accordo commerciale più favorevole agli interessi americani.
Una delle più grandi industrie che saranno colpite dai negoziati NAFTA è il settore lattiero-caseario. Con gli Stati Uniti e il Canada già in disaccordo sui sistemi di gestione delle forniture, le discussioni imminenti saranno sicuramente lunghe. Il prossimo round di colloqui NAFTA si riunirà il 17 novembre, 2017. Si prevede che la proposta di scadenza del NAFTA ogni cinque anni richiederà una notevole quantità di negoziati a causa dell'enorme quantità di modifiche che sarebbero necessarie.
3. Maggiore attenzione alla sostenibilità
Mentre la popolazione mondiale continua a crescere, sono aumentate anche le preoccupazioni sulla sostenibilità dell'agricoltura. Molte colture possono crescere solo in determinati periodi di tempo in cui il tempo è favorevole, e sono spesso limitati alla crescita in specifiche regioni del mondo. L'agricoltura sostenibile è un movimento che cerca di “ produrre cibo sano senza compromettere la capacità delle generazioni future di fare lo stesso”.
Tra le principali preoccupazioni per la sostenibilità dell'agricoltura vi sono la necessità di migliorare la salute pubblica, promuovere il benessere degli animali, e preservare gli ambienti. Il sistema alimentare per un'agricoltura sostenibile comprende bestiame, raccolti, agricoltori, produttori, mercati, e sistemi di distribuzione. È l'intero ecosistema al centro della discussione sull'agricoltura sostenibile nel 2017.
4. La Cina revoca i divieti sul commercio di carne bovina
A maggio 2017, Il segretario al commercio degli Stati Uniti Wilbur Ross e il segretario al Tesoro Steven T. Mnuchin hanno annunciato che l'amministrazione Trump è in trattative con la Cina per ripristinare il commercio di carne bovina tra le due nazioni. Dopo un divieto di 13 anni sulla carne bovina statunitense, La Cina ha dichiarato che importerà circa 2,6 miliardi di dollari di carne bovina ogni anno.
Pochi mesi dopo aver revocato il divieto sulla carne bovina statunitense, La Cina ha anche posto fine al divieto imposto alle importazioni di carne bovina australiana. Il divieto sulla carne bovina australiana è iniziato a luglio e i funzionari stanno annunciando il successo dei negoziati per ripristinare il commercio così rapidamente.
Con i colloqui sul NAFTA che proseguiranno nel 2018, le questioni relative all'agricoltura continueranno sicuramente a fare notizia.
