Un problema da 20 milioni di dollari risiede nei vani motore delle mietitrebbie, avverte John Shutske dell'Università del Wisconsin.

La maggior parte degli incendi delle mietitrebbie inizia nel vano motore, lui spiega. Questi incendi sembrano essere in aumento, probabilmente a causa della maggiore età delle mietitrebbie a causa delle minori vendite di nuove mietitrici dal 2013.

I 20 milioni di dollari di perdite di proprietà ogni anno a causa degli incendi di mietitrebbie e trattori non includono il costo del tempo perso e dei raccolti abbattuti durante la stagione del raccolto, Shutske aggiunge. “Gli incendi provocano anche dai 40 ai 50 feriti gravi ogni anno, e occasionalmente una persona viene uccisa a causa di un incendio di macchinari agricoli”.

La buona notizia è che gli incendi combinati sono per lo più evitabili adottando le seguenti misure preventive. Se scoppia un incendio, il danno che infligge può essere ridotto al minimo se sei equipaggiato per affrontare un incendio.

Prevenzione prima del raccolto

Utilizzare un'idropulitrice per rimuovere "tutto il grasso incrostato, olio, e residui colturali, Shutske esorta. Prestare particolare attenzione alle parti del motore e della pompa idrostatica durante questa pulizia poiché circa il 70% di tutti gli incendi dei macchinari inizia in quest'area. “Un motore pulito funziona anche a temperature più basse e funziona in modo più efficiente. Altri suggerimenti per la prevenzione includono:

• Ispezionare l'intero impianto elettrico su una mietitrebbia , prestando molta attenzione ai componenti che assorbono carichi pesanti come i motorini di avviamento o i sistemi di riscaldamento-raffreddamento. Sostituire sempre il cablaggio sfilacciato o i connettori usurati.
• Montare sulla mietitrebbia due estintori di classe ABC completamente carichi. Individua un estintore da 10 libbre nella cabina e monta un'unità da 20 libbre sulla mietitrebbia a livello del suolo.
• Tieni gli estintori ABC nel trattore (tirando il carro del grano) o camion o altri veicoli che lavorano nel campo.
• Utilizzare solo estintori con approvazione UL , Note di Shutske.
• Porta tutti gli estintori da un professionista per farli controllare una volta all'anno.
• Qualsiasi estintore parzialmente scaricato deve essere completamente ricaricato prima di essere riutilizzato. Durante anche una breve scarica, le minuscole particelle chimiche secche creeranno un piccolo spazio nella guarnizione interna della valvola dell'estintore. Questa piccola apertura farà fuoriuscire la pressione residua in poche ore o giorni.
• Montare una pala sulla mietitrebbia da utilizzare per spegnere piccoli incendi residui. Se il fuoco decolla, indietreggiare.
• Attacca una catena al telaio della mietitrebbia abbastanza lunga da trascinare la terra. Questo scaricherà l'elettricità statica generata dal funzionamento della mietitrebbia. Le cariche statiche possono incendiare la pula secca e i residui del raccolto.

Prevenzione durante la raccolta

Almeno una volta al giorno, usare aria compressa o un soffiatore di foglie per soffiare la pula, fogliame, e altri residui colturali della mietitrebbia, prestando particolare attenzione al vano motore.

• Eliminare eventuali residui avvolti attorno ai cuscinetti, cinghie, e altre parti mobili.
• Non rifornire mai una mietitrebbia con il motore acceso. Shutske consiglia di spegnere il motore e attendere 15 minuti, che gli permette di raffreddarsi. Ciò riduce il rischio che il carburante fuoriuscito si volatilizzi e prenda fuoco.
• Cammina intorno alla mietitrice almeno una volta al giorno per verificare la presenza di cuscinetti surriscaldati o danni al sistema di scarico del motore.
• Durante la tua ispezione , se "noti perdite dai tubi del carburante o dell'olio, raccordi, o linee metalliche, assicurati di ripararli o sostituirli immediatamente.”

Se scoppia un incendio

Se una mietitrebbia o un trattore prende fuoco:

• Spegni il motore.
• Lasciare immediatamente la mietitrebbia.
• Chiama il 911 e fornisci l'esatta posizione dell'incendio.
• Utilizzare un estintore per dirigere il materiale estinguente alla base del fuoco.

Potrebbe non essere possibile spegnere ogni incendio. “Se si trova in una zona difficile da raggiungere o sembra fuori controllo, non rischiare la possibilità di ferirsi o addirittura di morire... aspetta che arrivino i soccorsi, "dice Shutske.