Una (possibile) soluzione olistica al problema dell'olio di palma in Indonesia

La deforestazione per le piantagioni di olio di palma è considerata una delle più grandi minacce per gli ecosistemi tropicali in tutto il mondo.

L'olio di palma è incredibilmente popolare, estremamente redditizio, e trovato in dozzine di prodotti che probabilmente sono in casa tua in questo momento. Ma è anche un enorme motore di deforestazione, perdita di habitat, violazioni del lavoro, e produzione di gas serra, soprattutto nei paesi del sud-est asiatico come l'Indonesia e la Malesia.

Per i coltivatori di olio di palma, l'olio di palma rappresenta un modo per guadagnarsi da vivere in un settore che storicamente ha reso la redditività un risultato molto difficile. Una nuova storia da Julia Simon a NPR, anche se, suggerisce un'alternativa:l'agroforestazione, l'uso di alberi per incoraggiare un ecosistema fiorente in una fattoria.

L'ambiente che ospita molte delle piantagioni di olio di palma del mondo è una fitta foresta pluviale. Nonostante la sua lussuria, la foresta pluviale non ha un terreno particolarmente buono per le colture a file, così per vivere di agricoltura, gli agricoltori devono guardare agli alberi, quindi, olio di palma. Ma ci sono altri alberi che possono crescere lì in modo molto più sostenibile.

La storia di NPR mette in luce una particolare varietà di agroforestali che si basa su damar, una resina prodotta da un gruppo di alberi originari del sud-est asiatico. Damar è una gomma di colore variabile dal bianco sporco al marrone, ed è abbastanza popolare nelle vernici, vernici, e materiali per vetri. È un prodotto sotto il radar, ma utile, con un mercato coerente.

In Indonesia, alcuni agricoltori utilizzano il damar come parte fondamentale dell'agroforestazione. Le foreste indonesiane hanno più livelli verticali, e questi agricoltori stanno cercando di riprodurre quel sistema, tranne che con i raccolti che possono raccogliere. Quindi il livello del baldacchino, in alto, è costituito da alberi che producono damar. I livelli più bassi possono includere alberi o cespugli più piccoli, come il caffè, avocado, o durian.

Questo sistema incoraggia le piante locali a rimanere ferme, e colloca anche coltivazioni non locali, come l'avocado (originario del Messico), in una posizione in cui possono ricoprire ruoli tipici nell'ecosistema. Ciò consente agli animali e ad altre piante di continuare a vivere in queste foreste, il tutto senza rimuovere i mezzi di sussistenza di un agricoltore.

L'olio di palma è troppo redditizio, e un mercato troppo grande, convincere un numero enorme di persone ad allontanarsi da esso, a meno che non ci sia un'alternativa che possa anche fornire una stabile, reddito comparabile. Damar potrebbe non avere la capacità di scalare a quel livello, ma questi progetti agroforestali potrebbero fornire un percorso in avanti.