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Agricoltura moderna
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La dolcezza è classificata sulla scala Brix, che misura la percentuale di solidi (tutto ciò che non è acqua) nel succo estratto dalla frutta. Questi solidi includono non solo zuccheri, ma aminoacidi, proteine, minerali e vitamine – in altre parole, il frutto più dolce ha anche sapori più complessi e un migliore profilo nutritivo.
Suggerimento:la frutta più dolce ha un profilo nutritivo migliore.
Il grado Brix, spesso abbreviato "Bx", risultati dall'interazione della genetica, condizioni climatiche, condizioni del suolo, e maturazione. Di seguito sono riportate alcune considerazioni su come sfruttare quelle forze in nome della produzione dei meloni più dolci possibili.
Tutto il resto è uguale, alcuni meloni sono naturalmente più dolci di altri semplicemente in base alla composizione genetica. Alcuni fornitori di semi elencano il grado Brix medio per il loro melone, ma per molte varietà comuni tale informazione è facilmente ottenibile tramite una rapida ricerca su Internet. Un grado Brix di 12 è considerato piacevolmente dolce; 14 è molto dolce; e 16 è dolcissimo.
Lungo, è necessaria una stagione di crescita calda per una maturazione ottimale, e quindi dolcezza. Inizia i semi di melone in casa in vasi da 4 pollici almeno sei settimane prima della data media dell'ultimo gelo nella tua zona in modo che le piantine siano già ben consolidate una volta che il clima caldo colpisce. Se trapianti le piantine all'aperto quando il tempo è fresco, smetteranno di crescere; quindi aspetta un paio di settimane dopo la data media dell'ultimo gelo per farlo, o fino a quando le temperature notturne sono costantemente sopra i 60 gradi.
Il calore esalta la dolcezza dei meloni, quindi assicurati di piantarli in un luogo che si riscaldi all'inizio della primavera e rimanga caldo fino alla fine di settembre. Il lato sud di una recinzione o di un muro è l'ideale in quanto la struttura assorbirà il calore e la luce del sole e li rifletterà sui meloni. Posizionare i meloni vicino a un patio soleggiato in mattoni o altra superficie pavimentata aiuta anche a creare un microclima caldo per queste piante tropicali. Tali misure non sono necessarie nel sud della California, il deserto sud-ovest, e il profondo sud, ma nei climi più freschi i meloni hanno bisogno di tutto l'aiuto possibile per raggiungere una maturazione ottimale.
Non puoi fare nulla per cambiare il clima in cui vivi o la quantità di sole che riceve il tuo giardino, ma ci sono un paio di trucchi per sfruttare al meglio il calore disponibile in qualsiasi luogo. Coprire il terreno in letti di melone con pellicola di plastica nera da giardino, che trattiene il calore come una superficie d'asfalto, è un trucco consacrato dal tempo. Puoi anche installare "coperture per file" in plastica trasparente o tessuto trasparente sui letti di melone per creare una mini serra. Questi devono staccarsi all'inizio dell'estate quando le piante iniziano a fiorire in modo che gli insetti possano impollinare i fiori. Coprire nuovamente i letti a fine estate per garantire una maturazione ottimale quando il clima si raffredda.
I meloni crescono su rampicanti tentacolari e non maturano in modo efficace se coltivati in spazi ristretti. Le piantine sono tipicamente piantate su cumuli (da tre a un tumulo) distanziati di 2 piedi l'uno dall'altro in file di 6 piedi di distanza. Diradare il frutto a tre meloni per vite, poiché ciò si tradurrà in più nutrienti (e quindi zuccheri) pompati in ogni melone. Se lo spazio è un problema, costruire un robusto traliccio e addestrare i meloni sul lato sud di esso:questo consente di risparmiare spazio sul letto, ma mette anche il frutto in miglior contatto con i raggi caldi del sole.
Gli zuccheri sono prodotti nelle foglie attraverso il processo di fotosintesi, e poi pompato nel frutto - quindi più rigogliosa è la crescita delle foglie, maggiore è il grado Brix. Per incoraggiare una forte crescita, mescola da 4 a 6 pollici di letame compostato nei tuoi letti di melone prima di piantare. Quindi aggiungi un fertilizzante organico bilanciato (come un pasto misto di sangue/farina d'ossa) ogni 3-4 settimane. Alcuni giardinieri scelgono di piantare meloni direttamente nel loro cumulo di compost, che non solo fornisce un sacco di nutrienti, ma un po' di calore in più.
Mantenere rigogliose le foglie di melone richiede anche abbondanti quantità di irrigazione. Questo è meglio applicato con tubi flessibili o un sistema di gocciolamento, poiché l'irrigazione aerea favorisce le malattie fungine, che toglie decisamente la dolcezza dei meloni. Nelle ultime settimane di maturazione, però, l'acqua in eccesso diluisce il contenuto di zucchero del frutto. Quindi, quando il frutto si avvicina alla sua piena dimensione, ridurre l'irrigazione, fornendo solo acqua a sufficienza per evitare che le foglie appassiscano completamente. È normale in questa fase che alcune delle foglie più vecchie diventino marroni.
Anche se fai tutto il resto bene, nessun melone è dolce se raccolto immaturo. I segni di maturazione includono un aroma fruttato, un leggero ammorbidimento della crosta, e un suono sordo quando colpisci il frutto con la nocca. Ma il segno sicuro è la facilità con cui il frutto si stacca dalla vite. Se si rilascia con un leggero strattone, è abbastanza maturo per essere raccolto. Però, il più alto contenuto zuccherino si raggiunge quando il frutto si stacca dalla vite da solo (oppure se ciò non avviene, quando la vite diventa avvizzita e secca dove è attaccata al melone). Il rischio in questa fase Certo, è che gli uccelli e altre creature possono iniziare a mangiare il frutto prima di te.
