Ecco perché il tuo albero di Natale proviene da una fattoria

Già a 40 anni quando ha fatto questa scommessa e ha piantato questo primo raccolto di abete rosso norvegese, McGalliard era un agrario lungimirante che ha frequentato la scuola di economia prima di iniziare a lavorare con suo padre nella fattoria di famiglia. Quell'anno, ha piantato 25, 000 alberi, che impiegherebbero sette anni prima che fossero pronti per il mercato.

La sua scommessa è stata vinta. Ha venduto gli alberi per un dollaro ciascuno, l'equivalente di circa $ 26 oggi, e ha fatto abbastanza bene per se stesso. Meglio di tutto, aveva piantato gli alberi su dieci acri di terreno ghiaioso che non erano buoni per nessun altro raccolto nella sua fattoria a Hamilton Township, un sobborgo di Trenton. Win-win.

L'agricoltore William V. McGalliard. Immagine tramite findagrave.com.

Prima che McGalliard inventasse l'idea di una fattoria di alberi di Natale, chi voleva un albero doveva uscire in campagna, abbatterne uno, e portalo a casa. Gli abitanti delle città senza accesso ai boschi li compravano da gente che raccoglieva alberi dai boschi e poi li trasportava in barca, treno, o carro in città. Un vecchio stravagante dei Catskills di nome Mark Carr stava facendo questo a New York nel lontano 1850, quando gli alberi di Natale stavano diventando popolari. Carr raccolse sempreverdi dalle Catskill Mountains e li vendette al Washington Market di Manhattan a partire dal 1851.

Agli inizi del 1900, quando McGalliard ha lanciato per la prima volta la sua fattoria di alberi di Natale, conservatori, compreso il presidente Theodore “Teddy” Roosevelt, erano allarmati dall'eccessivo sfruttamento delle foreste americane, e ha tentato di dissuadere le persone dall'acquistare alberi di Natale. Il fatto che la fattoria di McGalliard abbia trasformato gli alberi di Natale in una risorsa rinnovabile potrebbe aver aiutato la sua attività. Abbastanza interessante, nel 1926, circa un quarto di secolo dopo che McGalliard piantò i suoi primi alberi, Franklin D. Roosevelt - cugino di Teddy - aprì quella che divenne una fiorente fattoria di alberi di Natale nella sua proprietà a Hyde Park, N.Y. È stato il primo e unico presidente a coltivare alberi di Natale.

McGalliard morì nel 1935, prima che la sua idea decollasse davvero a livello nazionale. L'agricoltura degli alberi di Natale ha visto una ripresa a partire dalla fine degli anni '40. Oggi negli Stati Uniti, è un settore da oltre 1,5 miliardi di dollari con circa 15, 000 aziende agricole di alberi di Natale che crescono 25 milioni di alberi all'anno. Ed è tutto grazie a un agricoltore imprenditoriale del New Jersey e ai suoi dieci acri di terreno agricolo schifoso che non crescerebbe altro che.