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Agricoltura moderna
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Siamo una famiglia di allevatori di alberi di Natale. Ogni dicembre, ci dirigiamo in una fattoria degli alberi locale per scegliere il sempreverde perfetto per abbellire la nostra casa per le vacanze. E ogni anno torno a casa con la voglia di piantare alberi di Natale.
Quando ho vissuto nel sud della Pennsylvania, ricordo un anno, ho parlato con il proprietario di una piccola fattoria di alberi locale, e ha detto che la sua famiglia ha piantato il primo lotto di alberi di Natale poco dopo la nascita del loro primo figlio. Avevano avuto l'idea di avviare una fattoria di alberi di Natale e di gestire l'operazione abbastanza a lungo da finanziare il loro primogenito e le successive tasse universitarie.
Ho pensato che fosse un'idea meravigliosa.
Ho chiesto quanti anni avessero i suoi figli e lui ha detto:"Oh, ora siamo nonni. Ci è piaciuto così tanto che non abbiamo mai smesso."
Mi ha fatto pensare di coltivare un albero di Natale per celebrare occasioni speciali, come quando nasce un bambino o festeggia un anniversario, una laurea o un matrimonio. Tra circa dieci anni avresti un albero di Natale molto speciale.
Forse una particolare specie di sempreverde non si trova comunemente nelle fattorie di alberi locali? Ecco la tua occasione per coltivarli tu stesso.
Se hai la terra e la pazienza, perché non piantare qualche albero? Oppure piantane un paio ogni anno. Potresti far crescere dei meravigliosi ricordi di Natale futuri. E una volta che gli alberi sono abbastanza grandi da supportare luci o ornamenti, puoi persino iniziare a decorarli mentre stanno ancora crescendo.
Coltivare uno o due alberi di Natale (o anche molti) ha diversi vantaggi per la tua proprietà.
Se vuoi sapere perché i veri alberi di Natale sono così fantastici, dai un'occhiata a Real vs. Fake:9 motivi per scegliere un vero albero di Natale quest'anno e ogni anno.
Abeti rossi, abeti e pini sono la tradizionale formazione dell'albero di Natale. E tra quei sempreverdi, hai una varietà tra cui scegliere. Ecco un elenco delle varietà di alberi di Natale più popolari.
Tutti sono diventati dei classici dell'albero di Natale grazie alla loro buona ritenzione dell'ago, al fogliame e alla forma attraenti e al meraviglioso profumo di pino che tutti conosciamo e amiamo.
Naturalmente, dovrai fare una piccola ricerca per vedere quali piante sempreverdi crescono meglio dove vivi in base alle zone di rusticità e al suolo. Un buon punto di partenza è identificare i sempreverdi che crescono naturalmente nelle foreste vicine. Un'altra buona risorsa è verificare con l'ufficio di estensione dell'agricoltura locale.
Facilmente identificabili dai loro aghi a quattro lati e dalla loro adorabile colorazione bianca o blu-grigia, questi alberi di Natale sono sempre adorabili quando illuminati con luci bianche, che mettono in risalto il bellissimo fogliame dell'albero.
Gli abeti sono i preferiti dai veri amanti dell'albero di Natale grazie ai loro aghi morbidi e piatti e ai rami prolifici. Sono anche noti per mantenere il loro profumo durante le vacanze.
I veri pini, con i loro aghi lunghi e sottili, crescono un po' più velocemente di altri sempreverdi, il che significa che potresti avere un albero di Natale in appena sei anni.
Naturalmente, puoi fai crescere un albero di Natale dai semi raccolti dai coni delle specie che desideri coltivare.
Tuttavia, farlo è sicuramente un progetto per i giardinieri più determinati tra noi. C'è molta incertezza e pazienza nella coltivazione di un sempreverde dai semi di un cono.
I coni maschi rilasciano polline per fertilizzare i coni femminili ogni primavera. Avrai bisogno di raccogliere coni femminili maturi in autunno. È importante raccogliere i coni femminili direttamente dall'albero, poiché una volta che cadono a terra, ci sono buone probabilità che abbiano già rilasciato i loro semi.
Per essere sicuro che i tuoi coni siano maturi e contengano semi al loro interno, potresti voler tagliare un cono a metà e cercare i semi. I semi sani avranno un endosperma bianco. Tagliare un cono a metà è anche un buon modo per cercare i danni degli insetti.
È una buona idea raccogliere alcuni coni; in questo modo, hai un sacco di semi con cui lavorare. Avrai bisogno di semi extra per testare la germinazione dopo il processo di stratificazione. Ne parleremo più avanti.
I coni che hai raccolto dovranno asciugarsi in una zona calda della tua casa, permettendo alle squame di aprirsi. Possono essere necessari da alcuni giorni a un paio di settimane prima che i coni si aprano. Se non sembrano aprirsi, posizionali in un luogo più caldo.
Una volta aperte le pigne, mettetele in un sacchetto di carta, chiudete bene il sacchetto e date una bella scossa. Questo dovrebbe rilasciare i semi. Puoi anche usare un paio di pinzette per rimuovere i semi rimasti dai tuoi coni.
Raccogli i semi dalla pula a mano o versa tutto tranne i coni (ora senza semi) in uno scolapasta. Fai roteare tutto nello scolapasta per separare i semi dai pezzetti di legno e raccogliere i semi.
Potresti voler testare la vitalità dei semi mettendoli in una piccola ciotola d'acqua. Eventuali semi galleggianti non sono vitali e dovrebbero essere scartati. Se scegli di testare i tuoi semi in questo modo, lasciali asciugare completamente in un luogo caldo prima di passare al passaggio successivo. È meglio posizionarli su uno schermo in modo che non si tocchino e controllare i semi ogni giorno per assicurarsi che non siano ammuffiti.
I semi dovranno passare attraverso un periodo di stratificazione, che è fondamentalmente una parola di fantasia per indurre i semi a pensare che sia inverno.
Normalmente, i semi rilasciati dalle pigne trascorrono i freddi mesi invernali accoccolati sotto uno strato di aghi di pino aspettando fino alla primavera per germogliare. Per replicare questo periodo dormiente, metti i tuoi semi in un po' di sabbia umida in un sacchetto di plastica trasparente e metti il sacchetto nel congelatore.
Il processo di stratificazione può richiedere da tre settimane a tre mesi.
Tieni d'occhio i tuoi semi però, se vedi che stanno germogliando nel sacchetto, tirali fuori dal congelatore e piantali subito.
Testa alcuni semi per vedere se sono rimasti dormienti abbastanza a lungo, mettendone diversi in un sacchetto di plastica richiudibile con un tovagliolo di carta umido.
La pazienza, ancora una volta, è la chiave. La germinazione dei semi può richiedere da una settimana a un mese. Se, tuttavia, non germinano, i semi non sono rimasti dormienti abbastanza a lungo. Lascia i tuoi semi un'altra settimana o due nel congelatore, quindi prova a germogliare di nuovo.
Inizia i tuoi semi in piccoli vasi da vivaio da 4 ". Usa una buona miscela di partenza di semi e piantali appena sotto il terreno, a circa 1/4 "di profondità. Innaffia il seme e mettilo in un luogo caldo e soleggiato.
Il terreno deve essere mantenuto costantemente umido ma non impregnato d'acqua. Lasciare asciugare completamente il terreno o innaffiare eccessivamente può uccidere il seme. Prendi in considerazione la possibilità di coprire i vasi con una sorta di cloche per mantenere l'umidità e il calore nella pentola fino a quando i semi non germinano.
Una volta che i tuoi piccoli alberi di Natale futuri sono alti circa 8 ", sono pronti per essere piantati all'esterno. Potresti voler contrassegnarli in qualche modo in modo da non calpestarli accidentalmente o, peggio, correre su di loro con il tosaerba.
E, naturalmente, congratulati con te stesso; quella era la parte difficile. La parte facile è aspettare un decennio prima che il tuo albero cresca all'altezza di un buon albero di Natale.
Personalmente, penso che leggere "C'era la notte prima di Natale" al tuo piccolo alberello di tanto in tanto lo aiuterà a crescere grande e forte.
Se tutto questo suona come un po' più di lavoro e incertezza di quanto sei disposto ad affrontare, puoi sempre ordinare semi o piantine per far crescere un albero di Natale.
Ci sono ovvi vantaggi nel farlo in questo modo, come ottenere l'esatta varietà di albero che desideri coltivare. E stai rimuovendo l'incertezza della volontà o non cresceranno i semi.
È anche molto più veloce. Come hai appena letto, l'intero processo di raccolta dei coni, rimozione dei semi, stratificazione e persino germinazione può richiedere quasi un anno intero, a seconda di quando inizi.
Sebbene sia un po' più difficile da trovare delle piantine, tu può acquistare semi sempreverdi da diversi luoghi.
Se vuoi andare dritto per gli alberelli, hai ancora più opzioni, inclusi vivai locali e fattorie arboree. Ci sono così tanti posti che vendono alberelli online che non ho problemi a elencarli qui. Una rapida ricerca su Google ti metterà sulla buona strada.
Un modo eccellente per ottenere l'alberello dell'albero di Natale perfetto è attraverso la Arbor Day Foundation. Se diventi un membro (le iscrizioni partono da $ 10), la Arbor Day Foundation ti invierà dieci alberelli gratuiti.
La parte migliore del passare attraverso la Arbor Day Foundation è che ti offrono alberi che crescono meglio dove vivi in base al tuo codice postale. Quindi te li spediscono nel periodo dell'anno corretto per essere piantati. Ti eliminano tutte le congetture.
Anche se scegli di coltivare uno o due alberi di Natale dai semi, ti incoraggio a diventare anche tu un membro della Arbor Day Foundation. Se non vuoi gli alberelli extra, puoi sempre donarli a una foresta tramite la tua iscrizione.
Sarà l'albero di Natale che hai piantato l'anno in cui ti sei sposato? O l'albero di Natale che hai piantato quando hai avuto il tuo primo figlio? Forse sarà l'albero che ha commemorato quando ti sei trasferito nella tua prima casa.
Avrai un albero di Natale più speciale di qualsiasi albero che potresti trovare in un lotto di alberi di Natale. E chissà, dopo tutti quegli anni passati a curare il tuo albero di Natale alle prime armi, potresti trovarti riluttante a tagliarlo. Forse lo lascerai crescere anno dopo anno. Meglio pianificare di conseguenza ora e piantarne più di uno.
