Incontra il frutto:Fraises Des Bois, la migliore fragola che non hai mai avuto

Le fragole hanno, secondo un'intervista NPR con l'orticoltore Marvin Pritts, ha subito un'enorme trasformazione nel secolo scorso negli Stati Uniti. Insieme a molti altri frutti e verdure, la fragola è stata allevata selettivamente per alcuni tratti tra cui la conservabilità, forma uniforme, colore rosso vivo, e la capacità di resistere ai lividi del trasporto.

Noterai che nessuno di questi tratti coinvolge il sapore della bacca. Le fragole del mercato di massa possono essere una qualsiasi delle centinaia di specie ibride della fragola da giardino, e quasi nessuno di loro ha un sapore così grande.

La fragola è originaria di tutti gli emisferi settentrionali. È, abbastanza stranamente - insieme alla mela e ai frutti con nocciolo come la pesca - un membro della famiglia delle rose. (Ecco un altro fatto divertente per te prima di entrare nel fraises des bois:quelle cose all'esterno della fragola che sembrano semi? Non semi. In realtà si chiamano acheni:piccoli frutti in sé, che contengono un seme al loro interno.)

Ci sono diversi tipi di fragoline di bosco presenti in tutto il mondo che di solito sono molto piccole, bacche rosso scuro che arrivano a un punto, e non si dividono facilmente a metà come le fragole del supermercato. Il migliore di questi è Fragaria vesca , che ha diversi nomi, compresa la fragola di bosco, fragola alpina, fragola selvatica, e quello che ho imparato crescendo, fraises des bois – letteralmente, fragole di bosco.

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La fraises des bois è una pianta stranamente resistente, considerando l'aspetto delicato:può tollerare climi molto freddi, clima molto caldo, quantità molto variabili di precipitazioni e umidità, e si trova spesso fino al punto di abitazione umana. Ama particolarmente i punti lungo i sentieri e le strade. (Crescendo, mio padre le usava come pianta di confine intorno alla sua serra.)

È un frutto dal sapore incredibile. Un fraise de bois ha il sapore che non hai mai mangiato una fragola prima d'ora. Tutto è ingrandito:è molto più acido e molto più dolce di qualsiasi fragola del supermercato. È ricco e potente, ricordandovi perché i greci vedevano la fragola come un simbolo di Venere, la dea dell'amore.

Il fraises des bois non viene coltivato commercialmente negli Stati Uniti su nessuna scala; non produce quantità eccessive di frutta e, più importante, non spedisce bene. Se sei fortunato, a volte puoi trovarlo nei mercati degli agricoltori in primavera e in estate. Puoi anche coltivarlo da solo, sebbene il suo processo di germinazione sia complicato, ed è soggetto a diversi tipi di malattie. (Questo sito ha alcuni suggerimenti utili.)

Un'alternativa:ultimamente, alcuni coltivatori hanno sperimentato nuove cultivar di fragola che cercano di fondere il sapore eccezionale del fraises des bois con un po' della robustezza della fragola del supermercato. Il migliore di questi che ho trovato è la fragola tristar, che può essere trovato nei mercati degli agricoltori a New York City e altrove. Il tristella – così chiamato per la sua capacità di produrre in tre stagioni (primavera, estate, e autunno) – è più grande della fraises des bois (ma molto più piccola di una fragola del supermercato), e ha un sapore molto simile.

In entrambi i casi, il messaggio qui è semplice:le fragole non devono avere il sapore dell'aria vagamente profumata alla fragola. Possono essere trascendenti. Devi solo scegliere quelli giusti.