I cani che fiutano le mine antiuomo

Secondo il Marshall Legacy Institute, i cani antimine (noti come MDD per gli addetti ai lavori) hanno contribuito a proteggere 14 milioni di metri quadrati di terreno, solo negli ultimi due anni. Novecento di questi intrepidi cagnolini sono sparsi in 24 paesi; le vite umane che hanno salvato sono innumerevoli.

Tra cani paramilitari e poliziotti, Gli MDD sono l'élite, il Seal Team Six del circuito cinofilo. Richiedono una concentrazione e un'attenzione ai dettagli impareggiabili, secondo Dan Hayter, comproprietario della K9 Global Training Academy nel Somerset, Texas. Contadino moderno incontrato Hayter per scoprire di più su cosa distingue questi cagnolini.

Contadino moderno: Quando hai iniziato ad addestrare i cani?

Dan Hayter: Sono stato nell'esercito per 22 anni; 12 di quegli anni sono stati spesi come addestratore di cani. Quando lasciai il servizio nell'agosto dell'85, Mi sono reso conto che c'erano pochissime aziende private che offrissero questo tipo di formazione.

MF: Quando hai iniziato la scuola di formazione, chi sono stati i tuoi primi clienti?

DH: Eravamo un appaltatore per il Dipartimento di Stato. Gli Stati Uniti avevano un programma alimentare in Afghanistan mentre quel paese era in guerra con la Russia. Stavamo consegnando il cibo con un mulo da soma; era molto pericoloso. La mia azienda avrebbe addestrato i conduttori, afgani locali che avrebbero portato i cani per pulire le strade.

Quelli che non funzionano - di solito dal 20 al 30 percento - a volte vengono addestrati per i narcotici, o rimandato in Europa.

MF: Sono lo stesso tipo di cani che fiutano le bombe negli aeroporti?

DH: In realtà, no. I loro compiti sono molto distinti. I cani esplosivi cercano veicoli, edifici, bagaglio; gli schemi di ricerca sono più piacevoli per il cane e per il conduttore. Annusare le mine è incredibilmente monotono, lavoro ripetitivo:ci vuole una razza speciale.

MF: Parlando di razze, usi pastori tedeschi?

DH: No, alleniamo pastori belgi Malinois. Hanno un manto più rosso dei pastori tedeschi, e sono animali molto cordiali. L'Afghanistan può passare dal congelamento a 110 gradi. A loro non importa:hanno una spinta ad alta energia per lavorare.

MF: Dove prendi i cani che alleni?

DH: Li portiamo dall'Europa a circa un anno. Abbiamo alcuni allevatori con cui lavoriamo in Olanda, Belgio e Cecoslovacchia, molto affidabile. Non tutti i cani si allenano, anche se. Dobbiamo essere molto selettivi, per vedere quali si divertono davvero in un compito ripetitivo. Quelli che non funzionano - di solito dal 20 al 30 percento - a volte vengono addestrati per i narcotici, o rimandato in Europa.

MF: Quali caratteristiche distinguono gli MDD dai cani da narcotici o esplosivi?

DH: Un cane narcotico deve essere molto socievole:lavorerà con molte persone. Cani che fanno il lavoro di polizia generale, avrai bisogno di un po' di intensità, tipo di natura protettiva. Ci sono incidenti in cui è richiesta l'aggressione. Per i nostri cani, questo non importa tanto.

MF: Esistono dispositivi altamente tecnologici in grado di rilevare le mine. Perché usare un cane?

DH: Un cane è più efficace, soprattutto quando c'è un contenuto di metalli pesanti nel terreno. I cani possono fiutare esplosivi plastici o metallici. Anche, questo lavoro è più pericoloso per un essere umano con una sonda che per un cane.

MF: Come mai?

DH: Un cane è più leggero, e meno probabilità di far esplodere una mina. Vediamo solo un tasso di mortalità del 3 o 4 percento tra i cani da miniera. Non ho le statistiche esatte, ma so che il tasso è più alto per gli umani in questo tipo di lavoro.

Un cane è più leggero, e meno probabilità di far esplodere una mina.

MF: Immagino che ti affezioni ai cani. Qualsiasi perdita deve essere dura.

DH: Oh si. Voglio dire, Sono solo l'allenatore. È molto più difficile per i gestori. Questi cani sono la loro famiglia. Loro vivono, mangiare e dormire con loro. Alcuni di questi ragazzi non lavoreranno mai più con i cani dopo aver perso uno.

MF: Il lavoro è duro sui cani stessi?

DH: Può essere. Sicuramente vediamo alcuni tornare con il disturbo da stress post-traumatico. Lavoriamo duramente per trovare buone case per i cani che sono davvero danneggiati.

MF: Addestra i cani così come i loro gestori. Qual è più facile?

DH: Cani, decisamente. Guardi le persone a scuola, hai una vasta gamma di studenti. Alcuni saranno facilmente distratti, guardando fuori dalla finestra, scherzare. I cani sono molto più coerenti.

MF: Ultima domanda. Hai anche tu dei cani da compagnia?

DH: Vivo nella struttura di addestramento. Tutti questi cani sono i miei animali domestici.