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Al centro di questo c'era il cane girarrosto.
I cani girarrosto sono stati allevati per essere il cavallo da lavoro della cucina. La razza era popolare in Inghilterra e, in misura minore, America, dal XVI secolo alla fine del XIX.
Sebbene possa esserci qualche ambiguità su quando è apparso il primo cane da girarrosto, la prima menzione arrivò in un libro del 1576 “Of Englishe Dogs, ” di Giovanni Caio. Nella sua breve spiegazione, offre uno dei pochi scorci del cane girarrosto. Il girarrosto era “così basso nell'ordine sociale, ” afferma Stephen L. Zawistowski dell'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), che «nessuno ne tenesse conto, ” lasciando la loro storia imprevedibile.
Quello che sappiamo sui cani da girarrosto proviene da disegni e da un girarrosto imbalsamato chiamato Whisky al museo di Abergavenny in Galles. Stanley Coren, autore di “Le impronte sulla storia, ” li descrive come aventi una “forma del corpo molto simile a un basset hound con la testa di un pitbull”.
I cani sono stati costretti a camminare per ore su ruote appositamente progettate.
I cani girarrosto sono stati allevati appositamente per avere corpi lunghi e potenti zampe corte, per fornire una fonte di energia, di solito per il girarrosto di una cucina. “Sembra che molte famiglie li usassero, "dice Laura Hobgood-Oster, autore di "Storia del mondo di un cane". "Sicuramente sono stati molto importanti nella cultura britannica per diverse centinaia di anni".
Il lavoro del cane girarrosto era tanto semplice quanto doloroso. Utilizzato principalmente in bar e grandi cucine, i cani sono stati costretti a camminare per ore su ruote appositamente progettate che alimentavano una varietà di elettrodomestici da cucina, dalle presse per la frutta alle zangola per il burro.
Fu il loro compito più estenuante a dare loro il nome:girare la carne allo spiedo, sopra un fuoco aperto. Queste ruote sarebbero solitamente montate in alto dal pavimento, con le sponde chiuse per evitare la fuga del cane. Nella ruota, i cani avrebbero dovuto camminare per ore e ore. Difficile immaginare cani in questi ambienti, ma come dice Coren, "devi solo pensare a loro come una fonte di energia." Questo è quello che erano, ed è così che sono stati trattati.
Per preparare un taglio di carne potrebbero volerci ore. Chef e proprietari di locande hanno usato una varietà di metodi malvagi per assicurarsi che il cane non si fermasse mai.
“A volte un cuoco gettava un carbone ardente, ” per mantenere il cane in movimento abbastanza veloce, dice Coren, insieme a "collari che soffocherebbero il cane a meno che non si muovessero". Le ruote erano abbastanza vicine al fuoco da riempire di fumo i polmoni dei cani e renderli insopportabilmente caldi. Il movimento ripetitivo mette a dura prova le loro lunghe schiene e potrebbe creare dolore cronico simile alla sindrome del tunnel carpale.
Erano una razza da abusare in una ruota, vivere vite brevi e dolorose.
C'è una storia raccontata negli "Annali di Bath, che mostra il livello di abuso. I cani venivano spesso portati in chiesa per essere usati come scaldapiedi. Durante un servizio domenicale, il predicatore raccontò la storia di Ezechiele e della ruota nel cielo. Alla terza menzione della parola ruota, tutti i cani scapparono alla porta.
Il XX secolo ha segnato l'ascesa dell'elettricità accessibile e della classe media in America e Gran Bretagna. Una volta il lusso dei ricchi, tenere gli animali come animali domestici è diventato più popolare. “Ogni volta che vediamo un aumento nella classe media, vediamo i cani passare dal cibo o dai lavoratori agli animali domestici, "dice Hobgood-Oster.
Con l'elettricità in cucina, i girarrosti erano senza lavoro. “Abbiamo appena smesso di allevarli, "dice Hobgood-Oster, così sono scomparsi. Si potrebbe facilmente dire una buona liberazione. Erano una razza da abusare in una ruota, vivere vite brevi e dolorose. Ma come sottolinea Zawistowski, ciò che mostra il turnpit è "quanto abbiamo visto cambiare il ruolo dei cani nella nostra società e come lavorano con noi". Non li vediamo più come fonti di energia, ma come partner intelligenti che ci aiutano in qualsiasi cosa, dalla compagnia al rilevamento delle bombe.
