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Ordina il tuo pollo raro:le razze quasi perdute tornano

“Così ho sollevato queste cose, "Ricorda Bradshaw. “Non avevo grandi progetti. Ma poi li ho messi all'asta su Internet, e la prima coppia venduta per $ 4, 500. Una gallina depone 200 uova all'anno. Guadagnavo 100 dollari con un maiale, e all'improvviso riesco a far nascere 20 incoronazioni al giorno. E così è nata l'aggiunta di pollo Greenfire Farms.

Prima di entrare nei polli, Bradshaw aveva allevato maiali e bovini a Greenfire Farms, il suo appezzamento di terreno a 12 miglia a ovest di Tallahassee, FL. Ora Bradshaw ha smesso del tutto di allevare bovini e suini, dedicando completamente le sue operazioni al business del pollo di razza tradizionale.

Si rivolge a una clientela esigente:dall'ottanta al novanta per cento dei clienti di Greenfire, Bradshaw dice, sono hobbisti da cortile. Gli hobbisti del cortile tendono a essere classificati come dilettanti più interessati al fascino estetico del $ 1, 500 pollai che hanno ordinato da Williams-Sonoma. Non così, dice Bradshaw. “Hanno idee molto specifiche su cosa vogliono in un pollo. Vogliono il meglio. Pagheranno $ 1, 000 per un pollo se sanno che stanno ottenendo il meglio.

«I francesi sono matti per questi polli. Daranno segreti nucleari all'Iran, ma Dio non voglia che tu esporti un pollo vivo di Bresse.”

“Sono hardcore, " lui dice. “Pesano le loro uova e le contano, e macelleranno un pollo. Sono seriamente intenzionati a mantenere il valore alimentare di questi uccelli, e questo è davvero il nostro mercato".

Le 19 razze che alleva, che vanno dalla Bresse americana alla polacca Tolbent, sono venduti in tutti gli Stati Uniti e in Canada e spesso sono accompagnati da liste d'attesa. Alcuni sono così rari che sono sull'orlo dell'estinzione prima che Bradshaw iniziasse a importarli; due anni fa, c'erano meno di 60 Olandtz Dwarfs "" un piccolo, uccello resistente al freddo originario della Svezia ”“ lasciato nel mondo. Oggi, Bradshaw stima che il loro numero sia compreso tra le centinaia e le migliaia.

Bradshaw attribuisce il boom degli affari a tre fattori che sono confluiti negli ultimi anni. "C'è stata l'ampia tendenza del movimento ambientalista, che va avanti da 50 anni. Poi c'è stata la recessione, che ha dato origine alla tendenza all'autosufficienza, dove era talmente destabilizzato che le persone iniziarono a preoccuparsi della propria scorta di cibo. E poi c'era il movimento alimentare locale. polli, "Bradshaw dice, "è diventato il bestiame di passaggio per le persone in America".

Un ottimo esempio del successo degli uccelli di Greenfire è l'americana Bresse. La Bresse, che è emersa come razza distinta 500 anni fa nella Francia orientale ed è caratterizzata dalle sue piume bianche, gambe blu, e prominente pettine rosso, ha una reputazione diffusa come il pollo più gustoso del pianeta. La Francia ha dato all'uccello A.O.C. status ”“ lo stesso dato a prodotti come comte e Champagne ”“ e non ne consente l'esportazione. “I francesi sono pazzi per loro, "dice Bradshaw. "Daranno segreti nucleari all'Iran, ma Dio non voglia che tu esporti un pollo vivo di Bresse.”

L'industria del pollo tradizionale ha un lato oscuro:per ogni importatore legale responsabile come Bradshaw, c'è una controparte del mercato nero.

Dopo la formazione dell'UE, però, gli uccelli iniziarono ad apparire in altri paesi europei che non avevano divieti di esportazione. Lavorando su alcune connessioni che aveva in Europa, Bradshaw iniziò a importarli legalmente. Per quanto ne sa, fu il primo ad importarli negli Stati Uniti. Dopo la sua prima spedizione, ricorda, business “è esploso. La gente è impazzita". Oggi, stima che ci siano migliaia di Bresse in tutto il paese.

L'industria del pollo tradizionale ha un lato oscuro:per ogni importatore legale responsabile come Bradshaw, c'è una controparte del mercato nero. Poiché i polli possono essere spediti come embrioni dormienti nell'uovo, sono facili da importare illegalmente. Come tale, non è raro che la dogana trovi uova imballate all'interno di scatole di cereali rivestite con involucri di alluminio, grazie al mito che la pellicola proteggerà gli embrioni dai raggi X.

Uno dei maggiori problemi con queste importazioni illegali è che gli uccelli non vengono testati per malattie come la sindrome da caduta delle uova, una condizione non letale che si diffonde rapidamente e può decimare la produzione di uova. Bradshaw ritiene che non si tratti di importare un uccello con la malattia nel paese, ma quando. Sebbene l'U.S.D.A. ora ha una forza d'attacco dedicata a rintracciare gli importatori illegali, il mercato nero continua a prosperare online:una ricerca su eBay U.K. per "uova da cova" ne risulta circa 2, 000 colpi.

Per far fronte al picco della domanda per i suoi uccelli, Bradshaw ha dovuto capire come far crescere la sua attività in modo costante senza espandersi troppo rapidamente. “Abbiamo preso la decisione interna che un tasso di crescita annuo del 20% è dove ci si sente a proprio agio, ed è quello che ci rivolgiamo, " lui dice. Lavorare con un equipaggio che descrive come "piccolo esercito di Il dilemma dell'onnivoro accoliti, ” è attento alla sicurezza dei suoi uccelli. Non porterà uccelli vivi da altri greggi, e controlla personalmente la loro salute. "Non abbiamo malattie nella nostra fattoria in questo momento, " lui dice. “È davvero raro avere letteralmente zero morti in un allevamento di polli. Cadono tutto il tempo. Il modo in cui lo realizziamo è non crescere troppo rapidamente".

Bradshaw paragona gli appassionati di razze storiche ai risparmiatori di semi:entrambi, lui spiega, sentire un "obbligo morale" di preservare e proteggere." Ed è un po' quello che promuoviamo, " lui dice. “È più di un hobby, è più di un uovo fresco a colazione. È davvero una specie di vocazione".