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Agricoltura moderna
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Mentre la maggior parte dei polli da cortile esiste per la produzione di uova e carne, il compost è una risorsa altrettanto preziosa che il pollaio può fornire. Ancora meglio, la maggior parte del lavoro è gratuito e abbondanti quantità di compost pagano dividendi. Gli uccelli sono più felici e più sani perché non c'è posto migliore per trovare insetti e vermi di un bidone del compost. La dieta diversificata ispira i polli a produrre più uova e carne più gustosa. Inoltre, i ricchi cumuli di compost sono come carburante organico per missili per l'orto o "oro nero" da vendere a scopo di lucro.
In permacultura, i progetti delle fattorie sono costruiti attorno a sistemi a circuito chiuso. La casa, il giardino, il pollaio, il frutteto e qualsiasi altra cosa sono progettati per lavorare insieme. Questi sistemi olistici richiedono il minor numero possibile di input esterni e producono pochi rifiuti. Il giardino rifornisce la cucina, gli avanzi di cucina vanno al compost, il compost nutre i polli, il letame di pollo fertilizza il giardino e il giardino rifornisce di nuovo la cucina. Cicli come questo, lavorando per soddisfare i bisogni e trattare i "rifiuti", saranno in azione in un sito di permacultura.
Incorporare i polli in una pratica di compostaggio o creare un pollaio combinato/bidone per il compostaggio può far risparmiare tempo ed energia, oltre a rendere entrambi i sistemi più efficaci. I polli sono gratta e vinci prolifici. Distruggono materiale organico in cerca di cibo, e questo è esattamente ciò di cui ha bisogno il tuo compost. Inoltre, il letame di pollo ha un alto contenuto di azoto da aggiungere al cumulo di compost; mentre i polli mettono insetti e vermi a un'estremità, li lasciano cadere - elaborati - dall'altra. Combina questo con la lettiera di pollo e un fantastico compost è lì per l'assunzione.
I polli del cortile sono ideali per fare il compost. Il numero di uccelli non è così grande che il letame è difficile da convertire in compost, e i polli non sono così tanti che un cumulo di compost scompare all'istante. Un piccolo gregge andrà in cerca di cibo nel compost senza consumarlo tutto e aggiungerà abbastanza letame per creare una miscela ricca di azoto. I polli adoreranno tutti gli insetti e i vermi ricchi di proteine attratti dal compost e il loro graffio aiuterà a ossigenare i materiali di compostaggio. Polli felici e un mucchio di compost ben mescolato!
Tuttavia, il compostaggio del letame di pollo è qualcosa di completamente diverso dall'usare i polli per compostare. Il letame è una buona fonte di fosforo e potassio oltre ad altri nutrienti come calcio, magnesio, rame e zolfo, il che lo rende un fertilizzante più completo e naturale per i giardini rispetto ai fertilizzanti NPK commerciali. Tuttavia, troppe cose buone possono essere dannose. Il letame di pollo è particolarmente potente, così ricco di azoto e ammoniaca che tende a "bruciare" le piante quando non è stato completamente decomposto. Una sovrabbondanza di puro letame di pollo può inquinare i corsi d'acqua, contaminare la terra, contaminare l'aria e mettere in pericolo la salute umana.
È qui che entra in gioco la lettiera. I pollai e i posatoi dovrebbero avere molta lettiera, solitamente composta da un prodotto di scarto ricco di carbonio, come fieno, paglia o trucioli di legno. Quando avanzi di cibo e letame di pollo ricco di azoto vengono combinati con carbonio (oltre a ossigeno e acqua), il risultato è un compost equilibrato. Lasciato sul terreno dove cade, l'azoto nel letame di pollo può fuoriuscire e diventare troppo concentrato come un alcalino. Il compost, d'altra parte, ha un pH quasi neutro e contiene anche batteri benefici, odora di terra ricca e produce cibo ricco di sostanze nutritive per le piante.
Esistono due metodi di compostaggio:freddo e caldo. Il compostaggio a freddo non viene sempre utilizzato con i polli. Alcune persone lo consigliano, ma poiché i polli consumano così tanto degli avanzi di cibo, alla fine potresti ritrovarti con meno compost e la tua miscela potrebbe essere più ricca di letame di pollo di quanto sia ideale. Il compostaggio a caldo è consigliato qui come l'opzione migliore:i polli troveranno molte prelibatezze e mescoleranno il cumulo di compost; finirai con più compost entro la fine del mese con un buon mix di materiale "marrone" e "verde".
La maggior parte di noi ha familiarità con i metodi di compostaggio a freddo ad azione lenta:creare un cumulo graduale di avanzi di cucina e rifiuti di giardino. Una volta raggiunta una dimensione sufficiente, il mucchio viene messo a riposo, il che significa che non vengono aggiunti nuovi materiali. Anche con una rotazione occasionale, questi mucchi possono richiedere mesi per maturare. Questi compost a freddo lento sono anche noti per contenere semi che mettono radici una volta aggiunti al giardino, ed è più probabile che ospitino agenti patogeni (che muoiono alle alte temperature tipiche del compostaggio a caldo). Tuttavia, quando un mucchio di compost freddo viene avviato nella tua stia, i tuoi polli mangeranno molti di quei semi potenzialmente vitali e aggiungeranno l'azoto necessario al mix di compost freddo. Lo svantaggio principale di questo metodo è che devi scavare il pollaio per far riposare e maturare i materiali di compostaggio.
Con un mucchio di compost caldo, puoi ancora usare l'aiuto dei tuoi polli. Le pile calde richiedono più attenzione ma possono essere pronte entro un mese, poiché il calore aiuterà i materiali vegetali a decomporsi più velocemente. La dimensione - non meno di un metro cubo - aiuta il mucchio a raggiungere temperature elevate, che uccidono gli agenti patogeni che potrebbero essere in agguato nel letame di pollo. Queste stesse temperature cuociono anche i semi, quindi il compost non inizierà a germogliare in giardino. E il compost risultante non riduce le dimensioni delle pile di compost freddo.
Il punto cruciale per costruire un cumulo di compost caldo è metterlo insieme tutto in una volta. Dovrebbe esserci circa una parte (volume) di materiale "verde" e due parti di materiale "marrone". Il verde indica oggetti ricchi di azoto, come letame, erba tagliata fresca, avanzi di cibo e fondi di caffè esauriti. Il marrone indica materiali ricchi di carbonio, come trucioli di legno, paglia, foglie, carta strappata e cartone. Il materiale verde attira i microrganismi che riscaldano le cose, mentre il carbonio mantiene tutto abbastanza aerato per respirare. Girato regolarmente, il mucchio dovrebbe raggiungere circa 150 gradi Fahrenheit nella prima settimana prima di raffreddarsi e fornire un compost scuro, ricco e fine. I polli graffieranno le pile di compost caldo e ogni settimana, quelle pile devono essere ricostruite dagli umani. Questo ciclo di smontaggio del pollo e rimontaggio umano dura un mese. Successivamente, il ricco compost risultante viene spostato via dai polli e aggiunto alle aiuole.
Ecco tre idee per soddisfare le esigenze di greggi di diverse dimensioni.
Se hai uno stormo di 30-40 uccelli, potresti pensare al metodo di compostaggio di Geoff Lawton che utilizza un trattore per polli, una recinzione mobile per il compost e una rete elettrica, che lui chiama "trattore per polli con steroidi". Fornisce un metro cubo di compost ogni settimana ed è adatto a chi ha grandi giardini, accesso al letame del bestiame e qualche ulteriore aiuto umano. Inizia con uno spesso strato di lettiera sotto una casetta e in scatole di posa. Dopo una settimana, la lettiera ormai concimata viene ammucchiata in una gabbia di compostaggio e vengono aggiunti materiali aggiuntivi, come letame di vacca, fieno e scarti vegetali della fattoria e dei ristoranti vicini, per fare un intero metro cubo o più. I polli vengono lasciati liberi per sgranocchiare, graffiare e sminuzzare il mucchio. La nuova lettiera viene aggiunta sotto i posatoi e nei box di posa.
Dopo una settimana, il pollaio mobile (e la recinzione elettrica, se è necessario tenere i polli fuori dal giardino) viene spostato a circa 20 piedi di distanza e viene avviato un nuovo cumulo di compost dal successivo lotto di lettiera concimata. I polli ora stanno grattando l'ultimo mucchio di compost, ma anche quello della settimana precedente. Alla fine di quella seconda settimana, il primo cumulo di compost viene rastrellato di nuovo in un cumulo, la gabbia del trattore viene spostata di altri 20 piedi e viene aggiunta la lettiera fresca. Ogni volta che si sposta il pollaio, i polli lavorano su mucchi nuovi e vecchi, mescolandoli e aiutandoli a lavorare. Dopo la quarta settimana, il primo mucchio viene spostato fuori dalla recinzione elettrica o raccolto e allontanato dalla portata dei polli per farlo riposare e maturare.
Puoi creare lo stesso tipo di sistema di compostaggio in un allestimento di cancelleria con una corsa lunga circa 20 piedi e larga la metà. Semplicemente trasferendo le pile invece dell'intero pollaio, il compost viene spostato gradualmente più lontano dal pollaio e, infine, fuori dal recinto. Una certa quantità di rastrellamento e spalatura deve essere eseguita una volta alla settimana, ma i polli stanno ancora facendo la maggior parte del lavoro di compostaggio.
Se non hai molto lavoro umano a tua disposizione, puoi creare un cumulo di compost equilibrato costruendo un bidone all'interno del pollaio e riempiendolo con lettiera, letame e avanzi di cucina nel corso di circa due settimane. Una volta completata la pila, i lati del cestino vengono rimossi in modo che i polli possano graffiarlo e allargarlo. Dopo una settimana, il mucchio può essere rimesso insieme e questo processo può essere ripetuto per quattro settimane. Quindi il cumulo di compost può essere estratto dal recinto e uno nuovo avviato all'interno. Questo metodo fornisce un metro cubo di compost all'incirca una volta al mese, più che sufficiente per fertilizzare un ampio giardino familiare e molto meno lavoro rispetto al mantenimento di cinque pile contemporaneamente.
Un'autoproclamata "compositore schifosa", Erica Strauss di Northwest Edible Life ha escogitato un metodo ancora meno laborioso. Copre il pavimento con un sottile strato di sabbia e poi mette uno spesso strato di lettiera sulla sabbia. Erica getta ogni giorno avanzi di cucina sulla lettiera, che i suoi polli graffiano, mescolano e concimano. Circa due volte l'anno, raccoglie la lettiera e la aggiunge direttamente ai suoi giardini. Aggiungendo la miscela di compost in autunno, dopo che il giardino è stato messo a riposo, pacciama i letti vuoti e aiuta tutto a marcire e maturare durante l'inverno.
I tuoi uccelli ti aiuteranno felicemente a compostare senza nemmeno saperlo! Tu, loro e i broccoli del tuo giardino ne trarrai beneficio.
Per ulteriori informazioni sul compostaggio con i tuoi polli, vedi Usa i tuoi polli come lavoratori del compost nelle Notizie di Madre Terra sito web.
Jonathon Engels è una viaggiatrice, scrittrice e giardiniera vegana. Nato e cresciuto in Louisiana, ha vissuto come espatriato per oltre un decennio, ha lavorato in quasi una dozzina di paesi e nel frattempo ha visitato dozzine di altri. I suoi interessi includono permacultura, cucina e musica. Altri suoi lavori possono essere trovati su Jonathon Engels:una vita su .
