Piantare un giardino di bombi

Perché il giardino dei bombi?

I bombi sono una specie chiave di volta. Ciò significa che gran parte del nostro sistema ecologico dipende dalla sopravvivenza dei bombi. Non solo le piante autoctone fanno affidamento su questi impollinatori pelosi, ma anche molti altri organismi; oltre 250 specie di insetti utilizzano colonie di bombi per una o più fasi della loro vita. Potremmo non capire il contributo che danno al nostro benessere ma sicuramente senza di loro noteremmo grandi cambiamenti nella vita vegetale e animale.

Tutte le specie di api sono in declino in tutto il mondo. I bombi non fanno eccezione. La ricerca in Gran Bretagna indica che i bombi dalla lingua lunga sono a maggior rischio di estinzione rispetto alle specie di bombi dalla lingua più corta. Si ritiene che i tipi dalla lingua più corta abbiano un maggiore accesso a una gamma più ampia di fiori rispetto ai bombi dalla lingua lunga più specializzati. Potrebbe essere così anche in Canada.

In Nord America abbiamo l'ulteriore problema delle malattie dei bombi europei introdotte accidentalmente. Ciò ha causato un'ampia devastazione nel numero di bombi e nella distribuzione della popolazione. Troppe specie in Canada e negli Stati Uniti che un tempo si trovavano comunemente nei cortili affollati e nelle tranquille strade di campagna ora sono quasi estinte, il loro numero è così piccolo e distante tra loro che molte non si vedono da oltre un decennio.

La perdita di foraggio e habitat, l'uso comune e occasionale di pesticidi, l'aumento dell'agricoltura intensiva, l'espansione urbana incontrollata e il cambiamento climatico sono tutti fattori di declino degli impollinatori e sono le cause principali della scomparsa dei bombi.
Comprendiamo l'importanza delle api mellifere per la nostra sopravvivenza. Ci sono un certo numero di importanti colture alimentari che fanno affidamento sui bombi per la loro capacità di "impollinare ronzando". I bombi devono mantenere una temperatura interna abbastanza alta per volare in modo da avere la capacità di disconnettere i muscoli del volo dalle ali mentre sono su un fiore; continuano a ronzare per stare al caldo per il volo. È come fare jogging in un punto mentre aspettano che il semaforo cambi. Pomodori, peperoni e melanzane usano tutti questo ronzio per l'impollinazione incrociata. I nostri delicati cicalini sono anche migliori nell'impollinare il mirtillo e il mirtillo rosso rispetto alle api mellifere per lo stesso motivo.

Per fortuna non è affatto difficile fare giardinaggio pensando ai bombi.

Di cosa hanno bisogno i bombi?

I bombi, le api mellifere e l'ape muratrice Blue Orchard richiedono tutti molte piante da fiore primaverili. Avere un giardino in fiore precocemente è di grande aiuto per le api di ogni tipo.

Per bombi, rododendri vegetali, eriche, viole, crochi, fagioli rampicanti, ribes e aceri. Lascia dietro di sé alcune piante erbacee; trifogli, denti di leone e altre "erbacce" a fioritura precoce sono piante di api ideali che offrono polline e nettare tanto necessari. Non siamo troppo ossessionati dall'essere puliti e ordinati.

Diverse specie di bombi hanno esigenze di nidificazione diverse, ma fortunatamente molte sono opportuniste, prendendo tutto ciò che è disponibile. Alcuni nidificano in nidi di topi abbandonati. Alcuni in ciuffi d'erba a terra e altri in nidi di uccelli dell'anno scorso o in casette per uccelli in disuso.

In primavera l'unico membro vivo della colonia è la regina fecondata. Ha circa due settimane per trovare un nido, iniziare a fare la cera, raccogliere polline e nettare e iniziare a deporre le uova. Se non trova un nido adatto si sposterà in tutto ciò che riesce a trovare.

In questo periodo dell'anno possiamo posizionare nidi fatti in casa nei nostri giardini per attirare e mantenere i bombi nei nostri giardini. Molti di questi nidi sono divertenti e semplici da acquisire o creare. Alcuni nidi fatti in casa danno a queste nuove regine maggiori possibilità di sopravvivenza.

Tra le più semplici c'è una vecchia teiera! Assicurati che all'interno del beccuccio non ci sia una griglia per impedire alle foglie di tè di fluire nelle tazze da tè. Se ce n'è uno, usa un cacciavite e un martello per praticare un buco abbastanza grande da consentire a una regina di calabroni di entrare e uscire. Metti una manciata di materiale di nidificazione secco nel vaso, la lanugine dell'essiccatore funziona bene (finalmente un uso per la lanugine dell'essiccatore!) E seppellisci a metà il vaso sotto un arbusto in un punto soleggiato esposto a sud nel tuo giardino.

Metti un po 'di quella lanugine nell'essiccatore nelle casette per gli uccelli del tuo giardino per i bombi. Le casette per gli uccelli non devono essere per forza alte da terra:bastano pochi metri di altezza, se questo è un problema nel tuo giardino. Anche in questo caso è importante che sia posizionato in una posizione esposta a sud con molto sole. Se è posizionato in alto da terra non preoccuparti degli arbusti e cosa no. Concentrati sulla garanzia della luce solare.

Metto sempre i nidi di bombi sul retro del confine dove sono fuori mano. Spesso questo non è un grosso problema poiché solo una volta ogni tre anni circa i bombi occupano un nido fatto in casa.

Una volta scelto il luogo di nidificazione, la giovane regina inizia a raccogliere polline e nettare, a costruire vasi di cera in cui riporre le provviste e a deporre le uova. Quando le uova si sono sviluppate in bombi operaie, dopo circa 14 giorni, assumono i suoi compiti esterni. A questo punto inizia la vita sociale della colonia.

Le regine sono le grandissime api pelose e spesso colorate che si vedono volare in giro all'inizio della primavera. Se ne vedi uno che vola senza polline sulle gambe, sta ancora cercando un sito di nidificazione. Le api più piccole, altrettanto pelose e colorate, viste più tardi in primavera e per tutta l'estate, sono le sue figlie.
Più tardi, mentre l'estate volge di nuovo al termine, vediamo grandi bombi sfocati che volano in giro. Queste sono le regine vergini, quelle che svernano per emergere all'inizio della primavera, iniziando il viaggio della loro vita.

Queste nuove regine hanno bisogno di un luogo esposto a nord o all'ombra per ibernarsi. Si seppelliscono in terreno sciolto e aspettano la primavera. Spesso si trovano nel terreno friabile, sotto il pacciame e nei cumuli di compost. Potrebbe essere una buona idea non trasformare il tuo compost oltre la fine di agosto per evitare di disturbare le regine addormentate. Almeno è una buona scusa per rimandare quel compito alla tarda primavera della prossima!

In molti quartieri urbani un singolo cortile può essere il luogo di svernamento per molte regine di bombi. Spesso si tratta di case più vecchie con aree invase nella parte posteriore che non vedono molta luce o traffico pedonale. Purtroppo queste sono anche le case che vengono demolite per lo sviluppo. Quando vengono abbattuti in autunno, inverno o all'inizio della primavera con tutto il terreno e la vegetazione rimossi, non è solo un po' di storia andata per sempre, è anche un'intera generazione di bombi scomparsa dalla comunità.

Oltre a mettere i nidi nel tuo giardino per dare una mano alle regine dei bombi e assicurarti che il tuo giardino abbia molti fiori primaverili, quali altre attività ci sono? Un sacco di cose interessanti ed eccitanti possono essere fatte con i bombi!
Hai mai accarezzato un calabrone? Se sei molto gentile e ti muovi lentamente puoi allungare la mano e toccare un calabrone. Se ascolti attentamente puoi sentirla fare le fusa! Ok, non è vero, ma puoi sicuramente sentirla ronzare, il che è molto meglio di fare le fusa.

Quando è stata l'ultima volta che hai inseguito un'ape? Perché non provare a seguire un calabrone a casa? In un pigro pomeriggio di fine settimana con i bambini al seguito, aspetta di avvistare un calabrone:se ha del polline sulle gambe, seguila il più lontano possibile con gli occhi e poi corri verso il punto in cui l'hai vista l'ultima volta prima che scomparisse. Aspetta lì che riappaia. Porta ancora il polline? Ricorda, sta portando il polline a casa per nutrire la giovane larva. Il polline sulle sue gambe significa che si sta ancora raccogliendo o sta tornando al nido. Quando la vedi senza polline, sta andando a cercare altro cibo. Il suo nido sarà nella direzione da cui è venuta. Ne prenderai la mano.

Perché preoccuparsi di localizzare il suo nido? Più capisci di queste api, meglio staremo tutti. Si sa una quantità sorprendente di bombi e una quantità sorprendente di cose molto semplici non è nota. Ad esempio dove nidificano i bombi, quali piante amano visitare e quanto lontano viaggiano dal loro nido per trovare cibo. Molte cose non sono note e tu puoi svolgere un ruolo nell'aumentare la nostra comprensione delle nostre api locali. Inoltre è divertente e ci aiuta a vedere i nostri quartieri e le nostre comunità in modo diverso.

Un'attività estremamente gratificante è piantare un giardino di bombi. Ecco alcune idee su cosa piantare. Ricordati di lasciare del terreno non scavato in un punto esposto a nord o all'ombra del tuo giardino, di mettere fuori alcuni nidi fatti in casa per i bombi e di lasciar stare alcune erbacce.

Alcuni fiori per i bombi

• Guanto di volpe
• Lupini
• Fagioli rampicanti
• Phacelia
• Grano saraceno
• Girasoli
• Papaveri
• Malva
• Zecche
• Viola
• Trifogli
• Mirtillo
• Tarassaco
• Cardi
• Sedum
• Verga d'oro
• Fireweed
• Rododendro
• Mirtillo
• Erica