Un anno in Mason Bee Keeping

Scopri come allevare le api da frutteto. A fine inverno, appendi il tuo nido d'api muratore contro un muro in un luogo soleggiato con luce mattutina. È meglio posizionarlo all'altezza degli occhi. In questo modo puoi vederli andare e venire.

Considera di mettere i bozzoli vicino o sul nido all'inizio di marzo. Scegli una calda giornata di sole con poco vento. Se usi le api per impollinare i tuoi alberi da frutto, aspetta che gli alberi siano in fiore per circa il 25%. Altrimenti guardati intorno nel tuo giardino e nel tuo quartiere per vedere cosa sta fiorendo. Immagina che le tue api visitino 17 fioriture al minuto in un raggio di 100 metri dal nido. C'è abbastanza foraggio? Se è così, tira fuori le api.

Rimani in giro per circa mezz'ora e osserva che i maschi emergono. Sono un po' più piccole delle femmine e hanno un ciuffo di pelo bianco sulla fronte. Sono carini! Essendo maschi, non hanno pungiglione e quindi sono perfettamente sicuri da maneggiare delicatamente mentre emergono. Si siederanno sulla tua mano per un minuto prima di volare via per una colazione tanto attesa. Se lasciano un po' di roba appiccicosa arancione dietro non essere scioccato; solo un po' di cacca d'ape come ricordo... Se sei molto fortunato e molto paziente potresti trovare i maschi rannicchiati insieme sotto un fiore in fiore che sonnecchiano.

Le femmine rimarranno nei loro bozzoli per altri giorni o settimane, a seconda del tempo. Si spera prima o poi. Dopo essere emerse si accoppieranno quasi subito, ma ci vogliono alcuni giorni perché le loro ovaie maturino. Fino ad allora sembrano scomparire. Alla fine, se hai le condizioni giuste, li vedrai indaffarati intorno al nido.

Sono difficili da seguire, essendo dei volatori così veloci. Puoi individuarli intorno ai fiori degli alberi da frutto se aspetti abbastanza a lungo. Nel pomeriggio possono essere visti con le loro estremità posteriori che sporgono dai nidi, mentre fanno la siesta.

Per un maggiore successo nell'aiutare le tue api, assicurati che ci sia dell'argilla esposta nelle vicinanze. Sfortunatamente, un anno le mie api hanno usato sabbia da costruzione per costruire le loro pareti. La primavera successiva le api appena emerse non riuscirono a masticare via d'uscita. Da allora, non l'ho lasciato al caso. Un piccolo vassoio d'acqua con dentro delle rocce su cui atterrare aumenta anche la capacità delle api di deporre le uova. Piantare una varietà di materiale fiorito, in termini di colore, altezza, tipo di fiore e tempo di fioritura, darà alle api maggiori opportunità di foraggio.

Le api femmine adulte depongono un solo uovo e depositano una palla di polline e nettare raccolti. Quindi murano quella camera chiusa prima di deporre l'uovo successivo e depositare la palla di cibo successiva. Essendo partenocarpiche, le api muratrici depongono uova fecondate:femmine nella parte posteriore dei nidi e uova maschili non fecondate nella parte anteriore.

Di solito entro la fine di giugno, le femmine adulte di quest'anno sono morte. Noterai un calo dell'attività intorno al nido. In questo momento, vale la pena portare il nido in casa e posizionarlo con i fori di ingresso rivolti verso l'alto da qualche parte fuori mano, come sopra il frigorifero. Ciò assicurerà che le larve in ciascuna camera siano in contatto con il loro approvvigionamento alimentare immagazzinato. Portandolo in casa, puoi evitare che le larve in via di sviluppo vengano mangiate dagli uccelli o parassitate dalle vespe. Non preoccuparti che sia troppo caldo, poiché le larve hanno bisogno di tempo per girare i loro bozzoli e trasformarsi in pupe.

Entro la fine di agosto le larve si sono impupate all'interno dei loro bozzoli e sono già completamente mature. Rimarranno in questa condizione dormiente fino alla primavera successiva, quando il ciclo ricomincia. Entro la fine di settembre sarà possibile aprire i tubi di nidificazione per lavare i bozzoli.

Smontare delicatamente i tubi e far galleggiare i bozzoli impermeabili in una ciotola di acqua fredda. Strofina delicatamente avanti e indietro con le dita finché non si vedono più fango e acari aggrappati ai bozzoli. Gli acari sono molto piccoli e sembrano ruggine, rendendo l'acqua molto rossa. I bozzoli contenenti api vive e sane tendono a galleggiare sulla superficie dell'acqua. Tieni le platine separate dai bozzoli buoni per vedere cosa emerge. Questo è un buon modo per avvicinarsi a una delle piccole vespe che parassitano le api muratore.

Asciuga delicatamente i bozzoli (la muffa può essere un killer anche per le api), posizionandoli su asciugamani asciutti e arrotolando i bozzoli per rimuovere l'umidità.

Metti i bozzoli in un sacchetto di carta o in una scatola di cartone, come un contenitore di gelatina. Mettilo in frigorifero o in una stanza non riscaldata fino a quando le condizioni non saranno favorevoli al rilascio in primavera.

Complimenti per l'articolo di Brian Campbell, Certified Bee Master.

Aggiorna:alcune risposte a domande e commenti:

Troppo tardi o troppo presto?

Le api muratrici emergono dai loro bozzoli esattamente nel momento in cui si aprono i fiori all'inizio della primavera. La loro breve vita da adulti dura da marzo fino a circa la fine di giugno. A fine inverno/inizio primavera, nelle giornate di sole è possibile vedere gli insetti che volano in giro. Questo è il segnale che è abbastanza caldo da posizionare i bozzoli delle api muratori all'aperto. Non preoccuparti se piove o fa di nuovo freddo:questi insetti sono piuttosto resistenti. Nella costa meridionale BC e nel Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti, marzo è il periodo in cui molti alberi fioriscono e compaiono i fiori di tarassaco e di forsizia.

Devi suonarlo a orecchio nelle regioni in cui l'inverno può trascinarsi. Tieni d'occhio fiori e insetti precoci.

Entro il 15 luglio, probabilmente è troppo tardi per sperare nel successo con le api muratrici, indipendentemente da dove vivi.

Nessuna ape visibile?

È un'esperienza molto comune trovare bozzoli nati ma nessun segno di api intorno al nido. Ricorda che queste non sono api mellifere. Sono insetti solitari, non formano colonie. È improbabile che tu possa mai vedere un'ape muratrice maschio senza un grande sforzo. Solo le femmine frequentano il sito di nidificazione. Raccolgono abbastanza polline e nettare per formare una scorta di cibo per una larva, quindi depongono un uovo e sigillano la cellula con il fango. Ciascuno dei tubi nel tuo sito di nidificazione conterrà circa sei celle. Le cellule più profonde (più lontane dall'ingresso) ospiteranno larve che cresceranno fino a diventare api femmine adulte. Quelli più vicini all'ingresso sono maschi.

Non cercare "un alveare di attività" intorno al tuo sito di nidificazione delle api muratori. Piuttosto, da metà a fine giugno, fai attenzione agli ingressi dei tubi coperti di fango. Questo è il segno che hai un sito di nidificazione di successo.

Entro la fine di giugno, il periodo di nidificazione è terminato e le femmine adulte muoiono. Se hai dei tubi di nidificazione ricoperti di fango, portali al chiuso in questo momento e riponi l'intero nido da qualche parte fuori mano, dove non sarà disturbato. Conservalo con i fori di ingresso rivolti verso l'alto:questo assicurerà che le larve emergenti siano in contatto con le loro riserve di cibo all'interno di ogni cellula. Dai alle lava il tempo di maturare. Entro la fine di ottobre o l'inizio di novembre, le larve si saranno impupate, dopo aver filato bozzoli di seta in cui rimarranno dormienti durante i mesi invernali. Questo è il momento di rimuoverli delicatamente dal nido e pulirli, rimuovendo eventuali acari parassiti del polline e scartando eventuali bozzoli malati o morti. Quindi ricomincia l'anno dell'ape muratrice, con i bozzoli che vengono rimessi all'esterno vicino a un sito di nidificazione pulito a marzo.

Piantare le api muratrici?

Il fiore ideale per le api muratrici è in realtà quello di un albero da frutto come il ciliegio, il susino o il melo. Questi fiori sono poco profondi e numerosi e compaiono in primavera e all'inizio dell'estate. Se hai alberi da frutto in fiore nel tuo giardino, o anche nel tuo quartiere, non è strettamente necessario piantare più fiori per nutrire le tue api muratrici.

Tuttavia, tutti gli impollinatori (comprese le tue api muratrici) beneficiano di un'ampia varietà di fiori che sbocciano per un lungo periodo. Se hai spazio per piantare un letto di fiori di campo, sarai ricompensato dalla presenza di tutti i tipi di impollinatori durante i mesi di crescita, dai bombi ai colibrì e alle farfalle. Piantare fiori pensando agli impollinatori selvatici è un semplice passo che tutti possiamo fare per aumentare la vitalità degli impollinatori nei nostri quartieri. Scegli una miscela di fiori di campo per soddisfare le tue particolari esigenze di impianto.