Semi per un inizio davvero precoce

Il tempo all'aperto è freddo e cupo. Qui sulla costa è tutto bagnato:il terreno è fradicio e molle. Altrove stanno cadendo le prime coltre di neve e il terreno è gelido. In questo periodo dell'anno solo i giardinieri invernali più vivaci continuano a fare gite in serra, tunnel bassi o aiuole rialzate.

L'inverno non inizia ufficialmente nemmeno fino alla terza settimana di dicembre, e poi va avanti per tre mesi solidi. Non è molto intuitivo pensare di iniziare i semi così presto per la prossima primavera e l'estate. Eppure alcune piante sono così lente ad iniziare che dicembre e gennaio sono in realtà i periodi migliori per lanciare piantine per il nuovo anno. Il sole è molto basso all'orizzonte, quindi l'inizio delle piantine invernali richiede determinate attrezzature, soprattutto la luce artificiale.

Le raccomandazioni qui hanno lo scopo di produrre piantine che possono essere trapiantate dopo una data di Last Average Frost del 28 marzo. Quella data è specifica per la costa meridionale BC, le Isole del Golfo e le Isole San Juan e il Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti. Le piante discusse qui hanno bisogno di molto tempo dopo il trapianto prima che maturino e mettano fiori o frutti. Se la tua ultima data di gelo è alla fine di aprile invece che alla fine di marzo, spostati semplicemente in avanti di un mese. D'altra parte, se vivi al nord, dove la stagione di crescita è breve e intensa, iniziare le prime piantine al chiuso sarà la chiave del successo. Consulta le nostre tabelle di semina regionali per una guida di base su come iniziare i semi in diverse regioni.

Ricorda:la maggior parte dei raccolti cresce abbastanza velocemente da poter essere seminata direttamente molto più tardi con l'arrivo della primavera. Molte delle colture elencate qui sono perenni o biennali. Un inizio molto precoce può indurre la fioritura nel primo anno di crescita. Inoltre, questi semi possono essere avviati tutti nel corso dell'anno. Non c'è una regola che dice che devono essere piantati in inverno. Diamo un'occhiata a ciascuno a turno.

Carciofi
Questo cugino perenne dell'Aster beneficia di un inizio precoce indoor da gennaio a inizio febbraio. Questa strategia è quella di indurre la fioritura nel primo anno. I carciofi possono essere avviati molto più tardi durante l'anno, ma nessun raccolto arriverà fino al secondo anno e oltre. Tenere le piantine di carciofo sotto una luce molto intensa in modo che rimangano robuste e compatte. Il momento del trapianto è poco dopo l'ultima data di gelo, in modo che le piantine vivano un periodo di circa 250 ore al di sotto dei 10°C (50°F). Questo periodo fresco simula l'inverno per le piante e innesca la formazione di fiori nella prima stagione. Proteggi le piantine se sono previste forti gelate durante questa fase critica.

Asparago
La strategia con questa perenne è incoraggiare una forte crescita nella corona della radice durante i primi anni di crescita. Ciò consente alle piante di diventare forti e consolidate per anni di produttività. A differenza dei carciofi, un inizio precoce non produrrà asparagi nel primo anno, ahimè, nemmeno nel secondo anno di crescita! Per i primi due anni, gli steli e il fogliame possono semplicemente crescere e raccogliere l'energia che viene immagazzinata nel sistema radicale della pianta durante l'inverno. Entro il terzo anno, se tutto va secondo i piani, le piante di asparagi dovrebbero essere abbastanza vigorose da inviare molti steli da coltivare. Chiunque abbia un'esperienza di prima mano con gli asparagi sa che questa stuzzicante attesa vale ogni momento. Gli asparagi freschi e fatti in casa sono una cosa davvero meravigliosa. Come con i carciofi, mantieni le piantine appena piantate molto illuminate per evitare la crescita esile e gli steli dalle gambe lunghe.

Colombina
Questi fiori (tutti membri del genere Aquilegia) sono ottimi esempi di piante perenni che, se piantate nel corso dell'anno, potrebbero non produrre fiori nel primo anno di crescita. Ancora una volta, non è necessariamente una cosa negativa:i fiori alla fine appariranno dal secondo anno in poi. Ma per le fioriture del primo anno, è fondamentale iniziare molto presto. Dirigere i semi di colombina da scrofa in qualsiasi momento dall'autunno a metà inverno. I semi possono essere avviati all'interno, ma è più complicato:seminare i semi in appartamenti di miscela iniziale di semi inumiditi e sterilizzati e metterli all'interno di sacchetti di plastica nel frigorifero per due o tre settimane. Quindi affondare gli appartamenti all'aperto nel terreno in un luogo ombreggiato e coprire con vetro o plastica. Quando compaiono le piantine, trapiantale o mettile in vaso. La germinazione richiede 30-90 giorni. I fiori dell'aquilegia sono seguiti da baccelli dall'aspetto esotico che si aprono lentamente mentre si asciugano in estate. I baccelli sono tenuti in posizione verticale, quindi i semi all'interno sono particolarmente facili da conservare per la semina futura.

Foxgloves
Le piante biennali come le digitali (e in effetti, barbabietole e carote) in genere sviluppano una crescita fogliare fogliare nel primo anno e immagazzinano la loro energia in una specie di fittone gonfio. Dopo il primo inverno, la pianta utilizza l'energia immagazzinata per fiorire e produrre semi. La maggior parte delle biennali ha fiori piuttosto straordinari e semi abbondanti che sarebbe difficile produrre da un solo anno di crescita. Per i fiori il primo anno, semina la digitale in casa molto presto, a dicembre o gennaio. Trapiantare due o tre settimane prima dell'ultimo gelo. I semi possono richiedere 14-21 giorni per germogliare. Se inizi in ambienti chiusi, fornisci una luce intensa e una temperatura del suolo di 15-18°C (60-65°F).

Lavanda
Questa pianta perenne è un po' come l'aquilegia in quanto potrebbe non fiorire nel primo anno da una semina primaverile. Tuttavia, la lavanda è una pianta perenne molto longeva che nel tempo sviluppa uno stelo legnoso e sembra fiorire in maggiore profusione da un anno all'altro. Mantiene gran parte del suo fogliame durante l'inverno nelle regioni miti, a differenza dell'aquilegia, che fondamentalmente muore al livello del suolo. I semi di lavanda germinano in modo più uniforme se i semi possono essere raccolti in autunno e seminati sulla superficie di un vassoio per semi con un calore inferiore che mantiene 4-10°C (40-50°F). Le piantine vengono quindi svernate in una serra fresca o in una cornice fredda con una buona ventilazione. Le piantine possono quindi essere messe in vaso secondo necessità.
Un altro metodo consiste nell'iniziare i semi in casa a febbraio, piantando semi in modo sparso in alcuni vasi con un mix iniziale di semi sterilizzati. Inumidire il composto, premere i semi in superficie, inserire i vasi in sacchetti di plastica e metterli nel congelatore per due o sette giorni. Lascia che raggiungano da sole la temperatura ambiente, quindi usa il calore dal basso come indicato sopra.

porri
Questo cugino della cipolla è molto facile da coltivare, ma i porri sono notoriamente lenti. Hanno l'aspetto di una singola erba cipollina per quelli che sembrano mesi. Dopo averli trapiantati all'aperto, avanzano un po', apparendo come scalogno poco entusiasta (cipollotti). Ma al momento del raccolto, gli steli si sono notevolmente ispessiti e si sono formate molte foglie. Alcuni porri vengono allevati per il raccolto estivo e autunnale e alcune varietà vengono allevate per il raccolto invernale. Inizia la raccolta estiva e autunnale dei porri da inizio febbraio a marzo in appartamento al chiuso. Attendere di iniziare la raccolta invernale dei porri da marzo a metà giugno in un vivaio all'aperto ricco di humus, quindi trapiantare. La temperatura ottimale del terreno per la germinazione dei semi di porro è di 10-25°C (50-75°F). I semi dovrebbero germogliare in 10-16 giorni.

Citronella
Ecco un membro riccamente saporito della famiglia delle graminacee che di solito è considerata un'erba a causa del modo in cui viene utilizzata. La citronella prospera ai tropici, ma beneficia di un inizio molto precoce nella nostra regione temperata. La strategia migliore è dare alle piante un sano vantaggio in ambienti chiusi, sotto luci intense. Non appena fa abbastanza caldo in primavera (le temperature notturne devono essere costantemente superiori a 10°C (50°F)), le piantine vengono trapiantate in un'area di coltivazione calda all'aperto. Con l'avanzare dell'estate, gli steli si addenseranno e le piante alla fine formeranno ciuffi pelosi da raccogliere al culmine della stagione calda. Tecnicamente la citronella è una pianta perenne e un giardiniere testardo potrebbe essere in grado di sollevare le piante per la coltivazione in serra durante l'inverno. Le piante possono rallentare fino al punto di dormienza, ma questo le renderebbe ancora più produttive nelle stagioni calde a seguire. Altrimenti, trattalo come un annuale e inizia con semi freschi ogni inverno.

Cipolle
La maggior parte delle cipolle non è esigente riguardo ai tempi, ma sono tutte coltivatrici lente. Sono state sviluppate molte razze di cipolle dolci che formano enormi bulbi di 10 libbre o più, ma questi richiedono particolare attenzione. Questi bulbi di dimensioni da competizione dovrebbero essere avviati entro e non oltre la prima settimana di febbraio. Usa il calore inferiore per accelerare la germinazione e poi fai crescere le piantine sotto una luce artificiale brillante per ridurre al minimo la leggibilità. Dopo circa sei settimane, trapianta le singole piantine di cipolla in vasi da 8 cm (3") pieni di ricco compost. Tienili in un luogo caldo e molto luminoso fino ad aprile prima di trapiantarli in una cornice fredda. Dai a ciascuna cipolla molto spazio per crescere, e sostenere le sue foglie con gabbie di filo metallico o qualche struttura simile. Le cipolle dolci giganti come Ailsa Craig e Kelsae possono essere coltivate in contenitori individuali da cinque galloni o in un terreno caldo con protezione dal vento forte.

Peperoni
Alcuni tipi di peperoncino appartengono alla specie Capsicum chinense . Questi includono i caldi e famosi tipi Scotch Bonnet e Habanero, che iniziano entrambi a mostrare baccelli maturi verso la fine dell'estate. Negli anni poveri, le piante potrebbero non produrre un solo peperoncino. Quindi la strategia del coltivatore è quella di iniziare le piantine molto presto. Alcuni coltivatori piantano i semi intorno a Natale, ma gennaio dovrebbe essere abbastanza presto. Questi meravigliosi peperoncini richiedono ben 120 peperoncini per maturare, a partire dalla data del trapianto. A seconda del tempo, dovrebbero essere trapiantati a giugno, al coperto o in una serra dove il calore extra si rivelerà estremamente utile. Come la citronella, queste sono piante tropicali, quindi la strategia è trapiantarle da giovani adulti, anziché da bambini piccoli. In una buona annata, con tanto caldo, possono essere piante molto produttive.

Fragole
Come con alcuni degli altri semi discussi qui, la maggior parte dei semi di fragola avrà una migliore germinazione dopo la vernalizzazione. Questo è il processo di piantarli, coprire i vasi e tenerli refrigerati per diverse settimane per simulare l'inverno. La teoria dell'orticoltura suggerisce che questo aiuta a rompere la dormienza dei semi e può produrre un tasso di germinazione più elevato e uno sviluppo più uniforme dei germogli. Molti coltivatori hanno un grande successo semplicemente piantando i semi in una miscela iniziale di semi umidi sotto luci intense, ma il successo può variare da lotto di semi a lotto di semi. Ad ogni modo, affinché i frutti si sviluppino nel primo anno di crescita, è una buona idea iniziare i semi di fragola da un inizio molto precoce a gennaio di febbraio. Le piante cresceranno dalla semina in qualsiasi periodo dell'anno, ma potrebbero non produrre frutti fino al secondo e al terzo anno.

Erbe Legnose
La categoria di erbe perenni che alla fine sviluppano steli legnosi comprende origano, rosmarino, salvia e timo. Questi sono tutti a crescita lenta come piantine. Questi sono così lenti che la maggior parte della propagazione in serra avviene prelevando talee di piante adulte e radicandole come cloni. È più economico produrre queste erbe dai semi, ma il coltivatore deve tenere conto di un inizio piuttosto lento. Se è disponibile una luce artificiale brillante, inizia questi semi all'inizio di febbraio o anche prima. Potrebbe essere possibile raccogliere delicatamente alcune foglie nel periodo in cui vengono trapiantate da metà aprile all'inizio di maggio. Ma l'inizio precoce produrrà un apparato radicale più forte e steli più robusti quando il freddo arriverà in autunno, e questo darà alle piante molte più possibilità di sopravvivere all'inverno.