Dodici semi indispensabili per il 2017

Una delle cose migliori del lavorare con i semi è il tempo che dedichiamo alle prove sui semi, alla prova di nuove varietà e al confronto dei tratti. Siamo completamente viziati dalla moltitudine di frutta e verdura che coltiviamo, così come dai prodotti delle fattorie locali. Nel corso degli anni ho adottato un elenco di quelli che considero i semi indispensabili e irrinunciabili che si sono guadagnati un posto nella mia rotazione annuale del giardino. Sono sempre desideroso di provare nuove varietà e alcune di queste sono aggiunte molto recenti.

I gusti variano, ovviamente, ma spesso mi viene chiesto di dare consigli. Trovo che i semi che seguono siano facili, affidabili, coerenti e tra i migliori nelle loro categorie. Per le mie esigenze, questi sono i dodici semi indispensabili per il 2017.

Al momento in cui scrivo, c'è molta neve sul terreno e stiamo appena uscendo da quello che è stato un inverno piuttosto rigido sulla costa occidentale tipicamente mite. Ma non vedo l'ora che arrivi marzo quando pianterò semi di rucola Astro Organic. La rucola è un fantastico raccolto di stagione fresca nella famiglia Brassica. Per loro natura, i semi hanno un tasso di germinazione molto alto e germinano perfettamente in terreno fresco. Adoro il sapore di nocciola di Astro. Ha una crescita molto rapida e abbastanza versatile. I letti nel mio giardino hanno una dimensione standard di 4 x 8 piedi, quindi ho piantato una fila di quattro piedi circa una volta ogni tre settimane a partire dalla prima settimana di marzo. Se vivi in ​​un luogo più freddo, provane alcuni in contenitori in una finestra luminosa o sotto le luci di coltivazione. Le foglie immature sono particolarmente delicate e tenere e sono un'ottima aggiunta alle insalate. Mi piacciono anche aggiunti alla pizza appena sfornata.

La stessa settimana in cui entra la mia rucola, pianterò file simili di spinaci Monstrueux de Viroflay. Abbiamo raccolto questo vecchio cimelio di famiglia francese qualche anno fa, ma non smette mai di stupirmi. Il sapore è meraviglioso e le foglie giovani sono piuttosto dolci:mancano della qualità astringente di alcune altre varietà di spinaci. E a differenza di altri spinaci, le foglie diventano enormi man mano che maturano, ma conservano la loro tenerezza e succulenza. Ancora una volta, è un buon candidato per la coltivazione di foglie di bambino in ambienti chiusi se il clima locale non collabora. Potrebbe anche essere iniziato prima con una protezione antigelo sotto una cloche o un basso polytunnel.

Dato che sarò in giardino all'inizio di marzo, probabilmente pianterò il mio raccolto principale di semi di pisello Little Marvel insieme ai miei spinaci e rucola. Invece di fare file corte più volte, pianterò un paio di lunghe file di piselli. Secondo me i piselli si congelano meglio di qualsiasi altro ortaggio, quindi ne approfitto puntando a uno o due grossi raccolti all'inizio dell'estate, per poi lavorarli tutti in una volta. Ho ancora dei piccoli pacchetti di piselli surgelati della scorsa estate in giro, e sono perfetti per i samosa o le torte di pollo. Mi piace Little Marvel per le sue dimensioni relativamente piccole. Produce davvero una fila bassa e folta. Quando i piselli sono pronti per la raccolta, le piante hanno fissato una buona dose di azoto nel terreno. Quindi, dopo aver raccolto i baccelli, ho tagliato le piante a livello del suolo, lasciando intatte le radici, e ho piantato alcune verdure a foglia affamate di azoto nello stesso punto. Ci sono molti altri buoni piselli da sgusciare, ovviamente, ma Little Marvel si adatta al mio spazio di coltivazione e al mio programma.

Un altro raccolto di stagione fresca che verrà seminato direttamente in questo periodo è il Radicchio di Lusia. Mi piacciono tutte le varietà di radicchio che ho provato, ma ne ho ricevuto una nella mia scatola della fattoria CSA la scorsa estate e ne sono rimasta incantata. Non ho mai visto un ortaggio più bello. Le sue foglie delicate diventano più pallide verso il centro della testa, ma anche le foglie esterne sono meravigliose. Il radicchio rientra in una categoria di verdure dal sapore che viene descritto (ingiustamente!) come “amaro”. Questo è un modo così ingiusto per descrivere il sapore complesso, ma non sembra che abbiamo una parola più adatta. Associamo l'amarezza a cose sgradevoli, che non potrebbero essere più lontane dalla verità. Non è una verdura che voglio mangiare tutte le sere in estate, ma sarà sicuramente il momento clou di diversi pasti. Mi piace spennellare i pezzi tagliati in quarti con olio d'oliva e saltarli sulla griglia. Poi un filo veloce di aceto balsamico… mi viene l'acquolina in bocca.

A partire dall'inizio della primavera, ma continuando fino alla fine dell'estate, pianterò file piuttosto corte di semi di scalogno Kincho. Ogni due o tre settimane, pianterò circa un piede di fila. Ho scoperto che questo fornisce una fornitura molto costante di scalogno da aprile a ottobre - ancora una volta, questo potrebbe anche essere esteso con un po' di protezione dal gelo. Mi piacciono tutti gli scalogni che offriamo, ma Kincho ha uno spessore molto uniforme lungo la sua lunghezza e il sapore si adatta particolarmente bene al mio palato. Anche se crescono proprio sul bordo di un letto rialzato, c'è sempre spazio per piantare più semi di scalogno.

Con l'avvicinarsi di aprile, aumenterò la mia produzione di lattuga. Mi piace iniziarli in appartamento in modo che possano essere trapiantati con una spaziatura perfetta. L'altro vantaggio è che le piante crescono leggermente in modo che le piantine appena emerse non vengano mangiate dai woodlice. Ci sono così tante buone lattughe nelle pagine del nostro catalogo, ma la mia preferita senza dubbio è la lattuga a testa di burro Alkindus biologica. Le foglie sono così tenere e saporite e le teste a grandezza naturale risultano sempre sorprendentemente perfette per dimensioni e forma. È come quelle costosissime lattughe butterhead vendute in imballaggi di plastica a conchiglia, tranne che per il sapore e le foglie riccamente colorate.

Quando il caldo dell'estate si avvicina, piango la lattuga Lovelock Organic, che ha un sapore davvero superiore e un'incredibile resistenza alla bullonatura. Alkindus è bravo anche contro lo spit, ma niente batte Lovelock. Per il mio giardino, pianto tre grandi lotti di lattuga a circa un mese di distanza.

Aprile è anche il momento in cui pianterò la mia prima fila di semi di carota e quest'anno pianterò di nuovo le carote Yaya Organic. Come si fa a scegliere tra così tante scelte eccellenti? Bene, potrei piantare diverse carote, ma non senza una fila di Yaya. Molti dei miei amici di giardinaggio preferiscono in linea di principio piantare solo semi impollinati aperti, ma c'è qualcosa da dire sull'uniformità e la precisione che si possono ottenere dai semi ibridi. Le Yaya sono ottime per i coltivatori di mercato perché hanno un bell'aspetto. Tutti della stessa dimensione e forma, con buccia liscia e sapore superbo. Mirerò a piantare tre grandi file di carote perché non devono essere raccolte tutte in una volta. Aprile, giugno e inizio agosto hanno senso per i miei scopi.

Entro maggio il terreno dovrebbe riscaldarsi piacevolmente. Questo è quando ho piantato la mia prima fila di semi di barbabietola Red Ace Organic. Adoro le strisce festive di Chioggia e la brillante polpa gialla di Touchstone Gold, ma per quanto riguarda le barbabietole rosse, non puoi chiedere di più di quanto offra Red Ace. Abbiamo questo prodotto da anni e spero che rimanga per sempre. Le radici sono lisce, uniformi, dolci, sode (senza essere legnose) e consistenti. Le cime sono alte e verticali. Inizierò una fila di barbabietole all'inizio di maggio e la seguirò con un'altra all'inizio di giugno. Si tratta di tutte le barbabietole che la mia famiglia può mangiare e dureranno fino all'autunno.

Se il tempo è favorevole a maggio, pianterò un'unica lunga fila di semi di fagiolo Fortex. In una primavera fredda e umida, posso resistere un paio di settimane, ma di solito maggio funziona. Fortex è spesso indicato come un fagiolo filetto, che descrive i suoi baccelli molto lunghi e sottili. Questi mancano delle corde che si trovano in altri fagioli e sono incredibilmente teneri e gustosi. Di solito costruisco un semplice (leggi, "rudimentale") traliccio da lunghezze di bambù legate con il mio fidato rotolo di Knotty Garden Twine. Le viti di fagioli trovano la loro strada su una tale struttura senza troppo convincere. Mantieni le viti raccolte e i baccelli continueranno a venire per diverse settimane a metà estate. Questa è un'altra verdura che si congela molto bene dopo 30 secondi di scottatura in acqua bollente.

Una volta che il terreno sarà buono e caldo nei primi giorni di giugno, pianterò sicuramente semi di cetriolo Tyria Organic. In realtà, inizierò questi in casa sei settimane prima e li trapianterò a giugno. Questi semi ibridi sono costosissimi, ma valgono fino all'ultimo centesimo. Il ritorno sull'investimento è fenomenale. Ogni pianta produce un sacco di frutti e, quando pendono dai tralicci, i frutti crescono dritti ed enormi, lunghi ben oltre un piede. E sono semplicemente i migliori cetrioli che abbia mai provato. Questa è una novità per il catalogo 2017, ma se avete un po' di spazio (soprattutto in serra), penso che sarete d'accordo sulla qualità. Le piante sono così produttive che ne condividerai un sacco con amici e colleghi.

L'ultimo ortaggio di cui nessun giardiniere sensato dovrebbe fare a meno (a mio modesto parere) è quello che non è entrato nelle pagine del nostro catalogo cartaceo. La zucca Futtsu Black Early è stata una rivelazione per me l'anno scorso. Non avevo mai visto o sentito parlare di questo vecchio cimelio giapponese prima. Non si adatta perfettamente a nessuna delle categorie di zucca, sebbene sia simile a una piccola zucca. I frutti sono solo circa mezzo chilo ciascuno, ma il sapore è strabiliante! Tagliarlo in uno sprigiona il profumo del melone. La carne non ha praticamente fibre, quindi è una gioia cucinarla. Ne abbiamo arrostito uno intero e abbiamo raschiato la polpa burrosa e abbiamo seguito una ricetta di zuppa di zucca abbastanza standard:era la migliore zuppa di zucca che abbia mai avuto. La buccia è estremamente sottile, quindi penso che sarebbe una fantastica tempura.